– Бери выше.– гордо вскинула подбородок.– Я эльфийский король. Просто это государственная тайна.

– Простите, Ваше Высочество.– не скрывая дерзкой насмешки в голосе, прошептал демон.– Надеюсь, Высочество понимает, что мне нужно будет основательно подготовиться к данному мероприятию, и позволит мне это.

– Понимает. Позволяет.– энергично закивала я.

– Тогда прошу, возвращайтесь домой. Вещи ваши скоро прибудут.

– Да хватит со мной так разговаривать.– уже не понимая, где балаганные шутки шутятся, а где серьёзные разговоры разговариваются, растерянно выпалила я.– Я могу идти в дом?– лёгкий кивок.– И вещи мне мои возвратят?– снова кивок.– А дом, что, по воздуху полетит?

– Нет. Не волнуйся. Ты будешь в безопасности. Обещаю. Ступай.

Ступай. Как же…

Странно, конечно, но всё, о чём я могла думать – сейчас демон раздумает. А что? Пошлёт меня в дом и уйдёт со своим братом. И моими, между прочим, вещами к себе в империю. Передумает, так сказать, спасать свою спасительницу.

Бррр. Даже мысленно звучит не очень.

Столько сомневалась и противилась, а теперь боюсь, что они меня здесь бросят на расправу страже и дознавателей. Вот где логика? А нет её. Зря я, что ли, вещи собирала? Ну ладно-ладно, не я, а мы вещи собирали. Да и настроилась я уже как-то на покорение новых территорий, как бы самоуверенно это ни звучало.

– Передумала?

– Нет.

Решившись, бодро зашагала в сторону дома. Ничего. Посижу немножко, успокоюсь. Не вернутся, так не вернутся. Как раз, может, придумаю что-то.

К эльфам, что ли, податься? Вот так просто, пожаловать, обозначить своё горячее желание поскорее замуж выйти. Поговаривают, к эльфийскому королю сам император прислушивается. Вряд ли меня там достанут дознаватели. Это существенный плюс. Слюнявые поцелуи Района – минус, но это я каким-нибудь образом переживу. Не будет же он меня каждый час целовать? Выдержу.

Почему я вообще об этом думаю? А как же позитивное мышление?

– Эй!– обернулась, остро всматриваясь в удаляющийся силуэт. Считанной секундой позже, и демон бы уже скрылся из виду, спустившись с вершины холма. Он обернулся и помахал мне рукой.– У тебя имя есть, демон?

– Дэмир.– прокричал он, разразившись громким хохотом.

И что, спрашивается, я смешного спросила?

– Я жду свои вещи, Дэм!– отсалютовав ему рукой, я повернулась и продолжила путь.

– А тебя как зовут?– долетело мне в спину.

– Вещи мои вернёшь и узнаешь.– на этот раз громко смеялась я.

Мне кажется, или наши ерундовые разговоры носят какой-то странный характер?

– Кристаллы заряжу и вернусь.

И не болит глотка так орать…

Я уже до дома дошла, а он всё горло надрывает.

– Так иди и заряжай какие-то свои кристаллы.– пробубнила, всё-таки оглянувшись. Стоит на холме как ни в чём не бывало. Я кричать больше не собираюсь, а вот потрясти кулаком – пожалуйста.– Да иди же ты уже.

То нельзя задерживаться, нужно уходить. То сам же время тянет. Не понимаю я этих демонов. Может, зря я его ведром?

…а может, что скорее всего, он таким уродился, и моё ведро здесь совершенно ни при чём.

Не знаю, что там на уме у демона. Не знаю, вернётся он или нет. Я даже не имею малейшего понятия, как можно переместить дом! Письма, записки и прочее, безусловно – имею не только представление, но и сама успешно пользовалась. Артефакты и шкатулки имелись чуть ли не у каждого жителя Найвая. Даже пространственные искажения и порталы позволяли переместить небольшую посылку или даже человека, хоть и доступны были единицам.

Но не дом же!

Я, конечно, не помню, маленькая ещё совсем была, но отец любил восхвалять гильдию мастеров за разработку первого переносного портала. Разумеется, его пригласили на торжественную демонстрацию. Перемещали предметы из одного конца полигона в другой, вызывая дикий восторг у собравшейся публики. Пока не замахнулись на коня. Конь, конечно же, переместился тоже… только не полностью. Папенька говорил, кровищи было море.

На доработку ушли годы. Если не целое десятилетие. Во всяком случае, на следующую демонстрацию я уже сопровождала отца.

Как переместить дом? У меня в голове не укладывается.

А погреб? Получается…

Полный катаклизм!

Собрать мы всё не успели. Зато, подозреваю, я успею спасти имеющееся, пока демоны заняты своими делами. Главное, чтоб всё было не зря.

– Ты что делаешь?

– Не видно, что ли?– буркнула я, поднимая оставшиеся корзины наверх.– Отойди. Мешаешь.

– И сколько ты потратила на это времени?– хмыкнул демон, обведя взглядом царивший хаос.

Ну а что? Мне некогда было всё фасовать и раскладывать, вот и составляла всё одно на другое.

– Всё.– честно призналась, демонстративно опустив корзину ему на ногу. Сказала же, отойди! Ну некуда больше ставить драгоценные ингредиенты.– Пожалуйста, скажи мне, что я это делала не зря…– от усталости даже приняла его руку и благодарно кивнула, выбравшись наверх.– Спасибо.

– Не зря.– изрёк демон, излишне медленно отпустив мою руку. Так странно, невесомо, пальчик за пальчиком, словно гладил.– Умная, да?

– Предусмотрительная.– поправила его, поспешно отвернувшись. Щёки пылали, а глазам просто негде было остановиться. Сердце в груди так отчаянно билось, будто я опять по холмам бегала за призрачными лилиями. Даже дышалось как-то тяжело.

– Я чувствую то же самое.– огорошил демон, коснувшись моей щеки. Пальцы скользнули к подбородку, вынуждая взглянуть ему в глаза.– Наша магия взывает друг к другу…

Всё. Эйфория спала. Вот никогда мне не нравились глупые мужчины.

Мне в принципе мужчины никогда не нравились. Так, чтобы грезить о ком-то перед сном или жаждать встречи. Что касается бесед, безусловно, я предпочитала мужское общество, женскому. Только мне редко удавалось там оказаться, да и не воспринимал никто всерьёз молоденькую принцессу. Мало того, незамужней госпоже не предстало находиться в мужском обществе без соответствующего сопровождения, – это считалось дурным тоном, – так и разговоры стихали, по мере разгорания моего интереса.

Мужчины отдельно, женщины отдельно… И встречались они только в танце, если приём сопровождался балом, разумеется. А женские разговоры – это вам не мужские. Мода, литература и рукоделие – вначале. А под конец приёма – собрание благородных дам превращался в гадюшник, шипя за модными веерами одну сплетню за другой. Фи, какая гадость!

Случалось иногда наблюдать занимательную картину, как объект сплетни становился её слушателем или от добрых знакомых узнавал о чём болтает стайка, с виду щебечущих девиц. Вот это я любила. Однажды госпожа Норис, которую не то чтобы безосновательно обвинили в любовной связи со своим садовником, общипала молоденькую невесту лорда Верси, лишив половины волос и якобы фамильного ожерелья. Пока наблюдала за благородными дамами умяла десяток новомодных заварных пирожных с нежнейшим кремом, шоколадом и свежими листочками мяты. Главное ведь, опозорилась не я, а нагоняй прилетел мне от папеньки. И за пирожные, и за то, что хохотала, не скрывая радости. Ну и за подбадривание и одобряющие возгласы в поддержку госпожи Норис.

Да, было время…

Немногим позже я сама стала источником всевозможных сплетен. Меня это мало волновало. В изобилии моих похождений и распутства не мог сравниться никто! Поэтому, собственно говоря, на балах и приёмах дамы больше не дрались уже как года два. На моём фоне меркли все персоны. Мои поступки были вне конкуренции.

– Ты смотришь на меня или сквозь меня?– меня вернул в реальность голос Дэмира.

– А? Задумалась.– тряхнув головой, я отклонилась от демона.– Какая ещё наша магия? Ты своей со мной поделился?

– Это как?

– А как это наша магия взывает друг к другу?– язвительно ухмыльнулась я, глядя в потрясающие глаза. Вроде и карие, но такие тёплые, такие… завораживающие, что слов не подобрать.

– Очень просто. Моя магия и твоя магия идеально совместимы. Это называется катэр. Катэр будет нас толкать друг к другу снова и снова. Мы притягиваемся. Как узконаправленные заклинания, понимаешь?