– Что мне сделать, чтобы ты не печалилась?

Я замерла перед своей дверью, обернувшись на голос. Замялась на мгновение, выбирая между крайней грубостью и безответным молчанием.

– Ужин. Приходи на ужин. Принесёшь что-нибудь из вашей кухни. Напитки будут кстати. А до этого… оставь меня в покое.

Кивнула.Быстро вошла в дом и захлопнула двери.

Прислушалась к звукам снаружи. Странное чувство – и хотелось, и не хотелось, чтобы он ко мне прислушался одновременно. Постояв на месте несколько минут, я перевела дух и прошла вглубь дома, на ходу поднимая и перевязывая волосы.

Не сдаваться! Выберусь. Придумаю что-нибудь. Всё у меня будет хорошо!

Огромным потрясением для меня стал непонятный шкаф вместо моей кладовой, где аккуратно были разложены мои припасы из погреба и даже подозрительно спелые яблоки, которых у меня, разумеется, не было. Да и воздух в хижине был другим. Прохладным, что ли.

Демон, да ты волшебник… Понять бы ещё для чего тебе эта забота?

Какие наглые бабочки. Я всего-то задремала, прихватив теперь уже бесполезный справочник растений Приграничья и топей, а они уже тут как тут. Собственно, как и демон. Как и накрытый стол.

Похоже, я всё-таки не задремала, а уснула. Причём конкретно, судя по изобилию блюд и тарелок на моём столе.

Как всё успел, непонятно.

– Уже вечер?

– Время ужина.– подметил демон, поглядывая на меня с лёгким укором.

– Что? Сидишь? Сиди! Я сейчас…– активно завертевшись, согнала с кровати оранжевых незваных гостей и убрала в ноги справочник, беспощадно его закрыв. Всё равно он для этих мест не годится. Зачем только его вообще открывала?– Ты не мог бы их снова… разогнать? Они меня…пугают.

Пригладив рукой волосы, я осторожно прошла к столу. Поразительно, но около Дэма и на самих блюдах не было ни единой бабочки.

– Ну пожалуйста.– с нажимом попросила я.

Демон вздохнул и выпрямился. Окинул меня усталым взглядом и кивнул. Языки пламени взметнулись вверх, заполнив собой всё пространство дома. Всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы я ойкнула и прикрыла рот рукой.

– Полный катаклизм. Ты их всё же сжёг!

– Не сжёг, а впитал.– деловито поправил меня Дэм.– Я же объяснял. Это проявление магического всплеска.

– Это бабочки! С крыльями! Живые! А ты их сжёг!

– Как с тобой сложно…

Не пойму, вздыхать так тяжело обязательно? Не думает же он, что я его жалеть стану?

– Зато с тобой просто. Не понравились бабочки – сжёг. Шкаф мой… У тебя всё очень просто, конечно.

Ой! Что-то я совсем разошлась. Эликсира бессмертия ещё не изобрели, а я веду себя так, будто уже его приняла!

– Прости. Не выспалась я.– усевшись за стол, я мигом подобралась, состроив повинные глазки.– Всё. Замолкаю.– подняв руки, улыбнулась, тут же переключившись на содержимое тарелок.

Довольно странный выбор блюд для ужина. Огромное количество фруктов, как очищенных и порезанных, так и цельных. Странная выпечка шарообразной формы, пахнущая ванилью и корицей. Два чайника. Один железный и пузатый. Второй длинный и глиняный. Две аккуратные чашки. Совсем маленькие, как по мне. Глубокие тарелки с творогом, посыпанным тёмной неизвестной ягодой. Целое блюдо с зеленью, просто огромными листами, занимало половину стола.

– С фруктами и десертами всё понятно. А гарниры и мясо, где?– вроде и обещала молчать, но не заметить отсутствие еды было невозможно, как и не прокомментировать его.

– Мясо едят в обед.– невозмутимо проговорил демон, взяв большой зелёный лист в руки. Деловито расправил его на открытой ладони, мельком взглянув на меня, и потянулся к творогу.

Наблюдала за ним с нескрываемым любопытством.

Ловко орудуя ложками, он нагромоздил на лист ещё и ягод, воспользовался сырной массой, насколько я поняла, сдобрив ещё одним слоем творога всё это дело. И не менее ловко свернул лист трубочкой так, что он оказался сложен со всех сторон и ничегошеньки из него не выпало.

– Тебе сделать?

Ужас какой-то. О Единая, он это ест! Просто держит в руках и ест!

Да-а, иначе я себе представляла ужины демонов.

– Ладно,– отмахнувшись от демона, я потянулась к крупным гроздьям винограда,– Я тоже присоединюсь. Только к более привычному приёму пищи. Ну и известным мне продуктам.

– Я могу подсказать, с чего следует начать знакомство…

– Угу.– кивнула, боязно отправив виноградинку в рот. Покатала на языке, прежде чем раскусить.

– У тебя такое лицо интересное.– обольстительно улыбнулся демон, расправившись со своим зелёным рулетом.

А меня осенило. Меня даже парализовало на несколько минут от собственной догадки.

– Очень вкусный виноград.– выйдя из ступора, заявила я, подавшись вперёд.– Остальное, стоит полагать, ничем не хуже, да?

Дэм удивлённо поднял брови.

– Где здесь, среди песка и барханов, можно вырастить эту зелень?– медленно протянула я, ткнув пальцем в огромные лопухи на тарелке.– А ежевику? А виноград? А это у нас что? Шелковица? Прекрасно.

– Не уверен, что понимаю причины твоего негодования.– глупо промямлил демон.

– Моего негодования? Нет никакого негодования.– безапелляционно заявила я.– Где же ты эти…ужины берёшь?

Возможно, я бы так и не обратила внимание на экзотические и не очень фрукты на своём столе, если бы не вкус винограда. Безумно сладкий, медовый, тающий во рту и без косточек! Очень знакомый, стоит признать, сорт винограда.

– Я? Нигде.– продолжал гнуть свою линию демон.– Для этого есть специально обученные люди.

– Издеваешься надо мной, да? Ну, допустим. В они где это всё берут?

– Я полагаю, на рынке.– короткая фраза, выбившая из моих лёгких весь воздух.

– На чьём рынке?– ошарашенно прошептала я, пожалев, что сижу на табуретке – на спинку стула или дивана можно было бы облокотиться и перевести дух.

– Я начинаю понимать.– недовольно поморщившись, Дэм кивнул.– У тебя, видимо, сложилось ложное представление о моей империи. Я как-то не подумал…

Не знаю,планировал ли демон ввергнуть меня в ещё больший шок, но у него именно это и получилось:

– О чьей империи? Т-твоей?– мне что-то совсем поплохело.

– Это что-то меняет?– сурово сдвинув брови, спросил Дэмир.

– Что это?! То, что ты император? То, что запер меня в какую-то глушь! А у самого… рынок!

Кровь прилила к лицу. И вовсе не от смущения. Меня просто распирало от гнева и злости. От несправедливости! Почему было сразу не сказать обо всём этом? И про свой статус, и про климат, и про… Про РЫНОК!

– Значит, меняет…– глубокомысленно протянул Дэм, небрежно промокнув губы белоснежным полотенцем.

Огонь возник из ниоткуда. Даже не огонь и не пламя, а крупные искорки, что угрожающе потрескивая зависли рядом со мной, слепя ярко-оранжевым светом.

– Поверить не могу.– голос демона звучал глухо, словно из-под толщи воды.

– Убери это.– зло приказала я, не решаясь даже пошевелиться, не то что встать.

– А это не я. Это ты.– уже увереннее и громче проговорил Дэм.

Искорки будто только этого и ждали – рассыпались хороводом оранжевых бабочек с громким хлопком. Те тут же разлетелись по всей хижине, позволив мне выдохнуть.

– Откуда они взялись?– осматриваясь по сторонам, спросила я, привстав из-за стола.– Их же не было? И окна закрыты. И двери. Огонь…Искры эти… Так не бывает!

– Как, говоришь, тебя зовут?– неожиданно, демон навис надо мной, хищно прищурившись.

Отпрянула, растерянно посмотрев на пустующее место за столом, где мгновение назад сидел Дэмир, и нахмурилась.

– А я и не говорила.– на свой страх и риск выпалила я, сделав ещё один шажочек назад.– Что тебе от моего имени?

– От имени, может, и ничего, а вот твой род скажет о многом. Кто ты такая?

– Лилс!– выпалила я.– Моё имя Лилс. Легче стало? Нет у меня рода. Доволен?

Демон смутился. Растерянно развёл руки в стороны, усевшись обратно за стол. Даже извинился, уткнувшись взглядом в пустую тарелку, что выглядело довольно забавно.