Только мне было совсем невесело. Ложь далась тяжелее, чем я ожидала. Лиэн никогда у меня не спрашивала о моём статусе и моей семье. Ей и не нужно было. Она просто знала и видела больше, чем доступно обычным людям. А сейчас… я сказала то, что ранило меня саму. Будто отреклась от своей семьи магической клятвой. Больно.

…но будет больнее, если демон узнает, чья я дочь.

Пусть я не дриада, но я тоже не настолько глупа, чтобы не понять, что Дэмир охотно воспользуется такой пленницей – именно ей я и стану, как только он поймёт, что я Фэлл.

Это была самая длинная ночь в моей жизни. Мои метания не прекратились с уходом демона. Я настолько себя накрутила, что не удивилась бы, обнаружив поутру седые пряди в своих волосах.

Единственное, что отобрала у Дэма – виноград. Остальное потребовала забрать с собой.

Что мне делать, если он начнёт копаться в моей биографии? Станет задавать вопросы, на которые я не смогу ответить? Чья я дочь? У меня ведь должны быть родители. У всех есть родители! Фермера? Ну да, я корову издали лишь видела… как и большинство другого домашнего скота, не считая млекопитающих и диких животных. Земледельца? Здесь немного больше простора для фантазии.

Нет, проколюсь. Нельзя так врать. Нужно что-то другое.

Демон растерялся, услышав, что у меня нет рода. Или смутился? Возможно, в эту сторону и следует двигаться. Подобрать для него максимально неблагоприятную легенду, чтобы он не обращал внимания на факты, тем самым не уличив меня во лжи.

Сирота? Приюты у нас есть. Мы регулярно выписывали счета на благотворительность во многие из них. Только бы вспомнить хоть один… Приют Единой? Приют благородных… детей? Полный катаклизм, не помню.

Нет. Всё не то. Я так не умею. Я не смогу! Я ничего не знаю об этом. Об этой жизни… Я не имею права выдавать себя за воспитанницу детского приюта. Это… мерзко.

Демон явился с первыми лучами солнца. На этот раз не один. Позади него шла девушка в полупрозрачном синем сарафане, который я тут же сочла донельзя вульгарным. Поднос в её руках лишь озадачил.

Ничего себе униформа здесь! Или я опять что-то неправильно поняла?

– Селена, можешь быть свободна.– а нет, судя по тону, я не ошиблась – прислуга.

Что за нравы здесь такие? Грудь отчётливо выделяется под тонкой тканью, до неприличия, демонстрируя соблазнительную ложбинку. Всё напоказ. От бёдер ткань ещё прозрачнее.

Глядя вслед шифоновой богине, я даже приоткрыла рот. От удивления.

– Я как знал, что ты не спишь уже. Или ещё?– проницательно подметил демон, приблизившись к моей кровати.– Я не должен был тебя оставлять…

– Я так хотела. Я просила об этом.– невнятно проворчала я, смутившись его обеспокоенного взгляда.

– Я знал, что ты необычная девушка. С первого взгляда понял это.– Дэм выглядел до тошноты искренним. Это настораживало и пугало. С чего бы ему беспокоиться обо мне?– Мы разберёмся с этим. Я уверен, что ты не демон. Если тебя пугает это, не переживай, пожалуйста, я бы почувствовал демонскую кровь. Когда будешь готова, с тобой поработает артефактор. Бояться нечего. Наверняка и в землях Найвая имелся определитель магического потенциала. Не понимаю, почему это не заметили раньше. Вас разве не проверяют поэтапно, по мере взросления?– от слов Дэма голова шла кругом.

Тряхнула волосами, потерев кулаками глаза, и попросила демона замолчать.

Я демон? Да я даже не думала об этом! Глупость какая. Нет у меня никакой магии. В том-то и дело, что Дэмир прав – артефакт, определяющий магический потенциал, у нас имелся. И очень активно использовался. Каждые пять лет меня проверяли, как и любого другого ребёнка. Таков закон. Ничего. Род Фэлл поэтому и правит! На троне должен сидеть человек. Не одарённый стихией, не принадлежащий к магическим расам. Иначе клятва верности короне просто бессмысленна.

Прости, Единая, но архимагу Найвая я верю куда больше, чем странным бабочкам и малознакомому демону!

– Я так понимаю, это завтрак?– поднявшись, я махнула в сторону довольно большого подноса, тут же направившись к столу.– Давай завтракать. Нет у меня никакой магии. Забудь.

Омлет, тонкие ломтики жареного мяса, яблоки, сливочное масло, кофейник, чайник, чашки, булочки и песочное печенье… Понятия не имею, как девушка это всё донесла и не… А девушка ли? Вон, Дэмира с братцем я тоже за людей приняла. Тоже, скорее всего, демон.

Кстати, что-то я давно не видела Марка. Отношения у них с Дэмом уж больно "братские", как бы братоубийства не состоялось, пока я здесь себя поедом съедаю.

– А брат твой, он где?– не глядя на демона, спросила я, сосредоточенно намазывая масло на булочку.

– Дома.

– А твой дом и его дом, это один и тот же дом?

– Разумеется.

– Это тот дворец, да? Напротив моей хижины, я правильно понимаю?

– Да, Лилс.– в голосе послышалась улыбка, что несколько меня озадачила.– У нас непростые отношения, но мне очень импонирует твоё беспокойство за моего старшего брата.

– Старшего?– нахмурившись, я подала знак Дэму и он тут же аккуратно наполнил мою чашку горячим чаем, провокационно усмехнувшись.– Так это, получается, его империя, а не твоя?

– Я понимаю, о чём ты.– кивнув, Дэм налил чай и себе.– Правящий род один, как и Верховный демон. Да, принято называть Земли Пепла империей, но императора у нас никакого нет. Есть Верховный демон – сильнейший представитель правящего рода. Мы не следуем человеческим предрассудкам. Старше – не значит мудрее и сильнее. Власть переходит к сильнейшему.

Потребовалось какое-то время, чтобы переварить услышанное.

Что-то в этом было – не по старшинству, а по умениям и заслугам.

Эх, звучит красиво, конечно, а как оно на деле происходит, лучше не знать. Что-то мне подсказывает, что ответ мне совсем не понравится. Вряд ли подобный потенциал можно определить одними артефактами…

– Вариус – наш артефактор, он мой хороший друг.– неожиданно продолжил демон, не обращая внимания на моё отрешённое состояние. Мысли витали где-то далеко-далеко.– Мы можем наведаться к нему в любое время.– чуть громче продолжил Дэм.– Когда будешь готова, только скажи…

– А может, уже хватит?– устало произнесла я.– Я услышала. Я поняла. Всё. Не дави на меня. И вообще…

– Пошёл я вон?

– Ну да.

Потрясения продолжались.

Демон преспокойно поднялся из-за стола, прихватив с собой чашку с чаем, и медленно двинулся в сторону двери. Чудом удержала язык за зубами, чтобы не напомнить ему о подносе, который мне совершенно здесь не нужен. Но промолчала, позволив ему уйти.

Уйти-то он ушёл, а вот послевкусие от его слов осталось.

Ну не дурочка ли я, верить в несуществующую магию? Ну откуда ей во мне взяться? Ну нет же у меня никакого потенциала. Не было и нет. У Фэлл никогда не рождались одарённые. Так, как к чистоте крови относились Фэллы, должно быть, не относился сам император. Утрирую, конечно, но…

Маялась я ещё часов несколько, прежде чем душа не выдержала и понесла меня прочь из дома.

Распахнула дверь, воинственно вздёрнув подбородок, и шагнула на ненавистный песок, тут же развернувшись в обратную сторону. Боевой настрой покинул меня в одно мгновение. Вот как увидела оживление перед дворцом, так ручки вместе с подбородком обратно и опустились.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.