На мгновение замерла, внимательно прислушиваясь к себе. Неужели показалось?
– Что? Прихожусь по сердцу?
Он же это несерьёзно? Как такой может быть по сердцу? Демон. Мужественный. Красивый. Темноволосый. Харизматичный. С невероятно живой и выразительной мимикой. Мужественный…
Ой!
– Что происходит? Я же сказала, перестань!
– Кажется, я понимаю в чём тут дело…– прищурившись, монотонно протянул демон.– Ты отмеченная.
А это ещё, что такое? Побочный эффект волнующей встречи ведра и демонской головушки?
– Кхм,– кашлянула в кулачок, солидно проговорив,– Я рада, что смогла помочь. Особой благодарности не нужно. Вижу, пациент пошёл на поправку. Достаточно будет, если вы со своим другом добровольно покинете мой дом. Наконец-то. – опомнилась.– А друг где?!
– Марк? Марк не друг. Он мой брат. Постой,– придвинувшись ко мне, демон поймал рукой длинную, прядь выбившихся из-под косынки, волос, задумчиво поднеся её к узкому носу,– Красные волосы? Рождена такой или проклята?
– Что?– отстранилась, вжавшись в стену.– Может, вам с братом уже пора?– с нажимом спросила я, поправляя сползающую набок косынку.
Родственные взаимоотношения расы демонов меня сейчас мало интересовали. Я сама со старшим братом не жила в добром согласии никогда. Но чтоб вот так, стоять и смотреть, как его бы кто-то ведром по голове колошматил…
Что он вообще себе возомнил? Это такая прелюдия перед убийством?
– Нам пора.– разочарованно цокнув языком, демон поднялся на ноги и окинул пасмурным взглядом моё скромное жилище.– Вещей много не бери. Только то, с чем не можешь расстаться.
– Кто не бери? Я не бери?– ошарашенно уставилась на него, вознося мольбы Единой.
Слабослышащая – не приговор. Не слишком высокая цена за то, чтоб остаться в живых, после этой встречи.
– Что, прости?
– Вам пора!
– Нам пора.
– Ну да. Вам с братом. Пора.
– Нам с братом и тобой. Нам всем пора. Так понятнее?– обернувшись ко мне, демон бездушно добавил, так и не дождавшись моего ответа:– Что касается вещей, я дал соответствующее распоряжение. Только то, с чем не можешь расстаться.
– Я не могу расстаться ни с чем!– авторитетно заявила я.– Что? С хижиной унесёшь? И куда это нам пора? Мне никуда не пора! Разве что по малой нужде, но вряд ли таких, как ты, это беспокоит!
– Нужно будет, и вместе с хижиной…– глубокомысленно изрёк демон.
– Я никуда не пойду! Мне никуда не нужно!
– Послушай, милашка, ты спасла мою жизнь. Я у тебя в долгу. Я спасу твою. Всё предельно честно. Что тебя ждёт? Пытки? Смертная казнь? У тебя хоть мужчина был? Не рано умирать собралась?– надменно фыркнув, демон сменил тон, едва уловимо поморщившись:– Мы наследили. Когда в Приграничье пожалует стража со стихийниками и старшими дознавателями, тебе лучше быть подальше отсюда.
Я не знала, что сказать. Потому что растерялась от осведомлённости ещё вчера смертельно раненого жителя другой империи.
Ну и потому что мне зачем-то опять захотелось его потрогать…
– Куда уйти?– сменив гнев на милость, я шумно сглотнула, жалобно взглянув на демона.– Как? Я подданная королевства Найвай. Я не могу даже рядом с таким, как ты, находиться! Знаешь, что я должна была сделать, когда поняла, кто ты есть? Пустить себе кровь. Или иным способом наложить на себя руки.
…и это ещё не учитывая тот, факт, что я не просто подданная.
Я принцесса Найвая! Я Лилиан Фэлл!
– Потому я тебя и поторапливаю, милашка.– капризным голосом произнёс демон, склонившись надо мной. Тёплые пальцы вцепились в мою щёку, изрядно потрепав за неё, будто я упитанный младенец.– Видишь? У тебя нет выбора.
– Да не трогай ты меня!– взвыла от отчаяния, оттолкнув руку от своего лица.
– Прекращай капризничать и собирай вещи. Я буду ждать на улице. Чрезвычайно эмоциональный момент. Горестное прощание с домом. Понимаю.– хмыкнув, демон развернулся и пошёл в сторону двери бодрым шагом.
– А ну, стоять!– сама от себя не ожидала такой неудержимой ярости в голосе. Демон замер, медленно развернувшись на пятках в мою сторону.– Да-да, стоять! Книги и ингредиенты с погреба. Будешь помогать! И имей в виду, демон, несмотря на всего два наименования, тех вещей, с которыми я не могу расстаться, очень, очень-очень много! И я их нести не буду! Брата тоже можешь пригласить присоединиться…
Глава 6
Дом, милый дом. Не могла не обернуться…
Бревенчатая хижина, расположенная между двух невысоких холмов, словно прощаясь, отворила маленькие ставни на небольших окнах. Будто добрый друг помахал мне рукой, отправляя в долгий путь своего хорошего товарища. Понимаю, это всего лишь ветер, но…
– Ну и чего ты нос повесила?– тут как тут рядом оказался демон.– У тебя будет новый дом. Ещё лучше этого.
– Угу.– только и выдохнула я, не решаясь продолжить путь. Боязно и неспокойно. В такой-то компании.– Хочу этот. Не хочу другой…
– Марк!– громко окрикнул демон ушедшего далеко вперёд братца. Понятия не имею, как там у них в семьях всё устроено, но именно Марк тащил на себе мои пожитки. Мне не доверили даже мешочек с сухими травами.– Подожди нас, пожалуйста.– не дожидаясь ответа, ещё раз прокричал демон.
– Думаешь, он из-за холма тебя слышит?– равнодушно спросила я, тихонько хмыкнув.
– Слышит.– усмехнулся демонюга.– Если я оставлю тебе твой дом, но на других землях, тебе будет проще адаптироваться?
Что? Он шутит?
– К чему адаптироваться? Я не совсем понимаю… Что означает, оставлю дом?
– Это означает, возьму и оставлю. Он останется прежним. Этот же дом, но в другом месте. Милашка, ты совсем раскисла? Всё же понятно. Только у меня будет к тебе один вопрос, на который ты должна ответить честно. Учти, ложь я распознаю.
Вроде и говорит серьёзно, а доверия ни малейшего. Разве такое возможно? Вопросы ещё какие-то…
– Договорились?
– Допустим.– буркнула я, стараясь не демонстрировать степень своей заинтересованности.
– Где бабуля?
Мне понадобилось несколько минут на постижение полноты столь короткого вопроса. Демон улыбнулся, выжидательно приподняв брови. Не смогла не улыбнуться в ответ. Оно само. Они сами. Губы, в смысле.
– Ты её видел? Тоже мне бабуля.– хохотнула я, умиротворённо вдохнув.– Она чрезвычайно красивая. И хорошая. Была. Ты бы никогда в жизни ей восемьдесят лет не дал.
– Умерла, значит? Сочувствую. Местные болтали, что ей не восемьдесят лет, а все двести. Впрочем, также они болтали, что живёт она с внучкой. Хорошо, что эти сплетни всё-таки отчасти оказались правдой. Ты, конечно, не дриада, но тем не менее смогла спасти мне жизнь.– демон явно к чему-то вёл. Ну невозможно с почти незнакомым человеком разводить такие демагогии.– Она научила, да? Любопытно, как же ты к ней попала? Крови дриад в тебе нет. Раса эта весьма независима и эгоцентрична. А впрочем, дриады и в целители не идут, как правило…
– Может, хватит?– дерзко оборвала затянувшуюся речь демона.– Ты сказал, вопрос. Один. А мелешь языком уже целую вечность. Поговорить больше не с кем?
– Осторожнее, милашка. Твоя повышенная раздражительность очень притягательна. Что ты скрываешь? Почему так нервничаешь?
– Я? Я нервничаю? Я безнадёжно спокойна. Абсолютно.
– Нет, ты что-то сознательно скрываешь…– цокнул языком демон.
Что это за привычка, дурацкая? Цок-цок. Цок-цок.
– Ага. Скрываю. Я же эльфийская принцесса. Ой!– притворно хохотнула.– Проговорилась, представляешь? Давай выполняй свою часть уговора. Вот он дом,– показательно махнула рукой в нужную сторону, грозно сощурившись,– И он всё ещё здесь.
Добродушно-хитрая улыбка на лице демона угасала мало-помалу. Он подозрительно вглядывался в моё лицо, будто в первый раз видел.
– Что там? Репей? Чёрный шпажник?– провела руками по лицу, растерянно отойдя в сторону.
Да ничего там нет. Что же он так смотрит?
– Гонора в тебе хоть отбавляй. Может ты в самом деле эльфийская принцесса?
