– Итак, – тихо говорил бразилец сам с собой, в очередной раз представляя новый план побега, – это все тоннели, ведущие в подземелье, это наша тюрьма, расстояние до поверхности не больше ста метров… Но сразу над тюрьмой располагается… Друг?

– А? – сонно отозвался товарищ.

– Не хочешь помочь? Ты же главнокомандующий, как-никак, сэр Оуэн.

– Неа. Кстати, откуда ты так хорошо знаешь карту этого места?

– Я ставил новые замки на двери.

– И что, у тебя из-за каких-то замков был доступ к чертежам всей крепости? – скептически поинтересовался парень.

– Ну ладно-ладно… – сдался Ник, – только не смей смеяться! Не поверишь, я проводил канализацию во всём замке, а потом несколько раз перепроверял её… Эй! Я же просил не смеяться!

– Прости-прости, – сквозь слёзы от дикого смеха выговорил Оуэн. – Ох, ничего не скажешь, почётная работёнка!

– Да уж… но зато в моём расположении были очень подробные чертежи. Если бы я знал, что мне придётся сбегать из этой тюрьмы, то я бы потратил больше времени запоминанию карт… Но почему я один должен искать выход?! Мы же здесь всё-таки вместе! Даже попытаться не хочешь помочь? Может, у тебя есть хоть какие-то мысли насчёт побега?

– О да! Полно!

– Поделись, – Ник протянул камушек другу, указывая на импровизированную доску.

– О, чтобы изложить все мои многочисленные мысли на этот счёт, мне хватит одного стикерного листочка бумаги и-и-и… непишущей ручки, – Оуэн иронически посмотрел на парня, лицо которого потемнело от злости. – Ник, дружище, послушай. Ты уже несколько дней пытаешься найти выход, всё бубнишь про возможности побега, и до сих пор ничего не придумал. А на эту наскальную живопись я уже не могу смотреть!

– По крайней мере, я хоть что-то делаю! – вспылил бразилец. – И не лежу, сложив руки в ожидании какого-то чуда!

– Ну что ты от меня хочешь?! Я очень давно не ел, а на пустой желудок думать не могу!

– На пустой желудок или на пустую голову?

Оуэн рассерженно встал и сжал кулаки.

– Ребята, не время ссориться друг с другом! – вставил Алантай из камеры напротив. – Сейчас мы должны сплотиться, как никогда! Николас прав, нужно выбираться отсюда! Ведь нас всех посадили в заключение из-за пустяков! Ну ладно, меня заключили под стражу за бунт, это не такой уж и пустяк. Но тебя, Николас, посадили за то, что ты хотел просто выбраться отсюда, а тебя Оуэн, за то, что не захотел сложить своё личное оружие! Даже почти всю стражу, преданную Дарему, посадили под замок из-за таких же мелочей! Всем, кто может оказать сопротивление, «связали руки». Чего им тогда стоит отправить нас на гильотину? Так что неизвестно, сколько мы ещё здесь протянем…

– К тому же мне есть, что терять, – добавил Ник. – Я должен вернуться к жене. Я должен знать, что она в порядке…

– Мне тоже есть, что терять… – задумчиво проговорил Оуэн и внимательно уставился на карту.

В этот момент в тюремное подземелье вошла Рамиса с подносами. Теперь вход в темницу охраняют приближённые люди советников, которые тщательно обыскали кухарку, прежде чем пустить её дальше. Но сидели они не в самой тюрьме, а в коридоре, у входа, по причине неприятных запахов, которые их нежные носы не способны были выдержать.

– Я чувствую запах еды! – воскликнул главнокомандующий, быстро позабыв про карту.

– О нет, только за работу принялся… – закрыл ладонью лицо Ник.

– Кушайте, ребятки, – говорила женщина с печальными глазами, раздавая по камерам подносы.

– О, Рамиса, как долго я тебя ждал, – простонал Оуэн, и его желудок, словно в доказательство его слов, проурчал в ответ.

– Сэр Оуэн, ох, что творится наверху… – еле сдерживая слёзы, произнесла Рамиса и отдала два подноса в камеру молодых парней. – Я еле уговорила Советников, чтоб пустили меня накормить заключенных. Точно говорю, эти подлые советники хотели, чтобы все здесь с голоду подохли!

– Мы-то продержимся… Есть вести из Адрамаса? – в надежде спросил парень, принимаясь за обед.

– От Эмили ничего не слышно? – тревожно проговорил Алантай.

– И от Риэль? – подхватил Ник.

– Нет… Никакие вести не могут проникнуть в Санд-Ланарим, как и ничто живое… Ни сюда, ни отсюда. Совет бесчинствует, все жители превратились в рабов! Никто не хочет теперь перечить Советникам – не хотят оказаться в тюрьме и смиренно выполняют все их требования. Ах, король, милый наш Дарем… – всплакнула женщина и высморкалась в платок. – Как же тоскую я по нему… Не допустил бы он того, что сейчас творится… А недавно слышала, что подземелье хотят освободить! И не просто, а всех заключённых сослать в Тайтенхим!

– Ничего, Рамиса, – воодушевлённо сказал Оуэн, уже опустошив весь свой поднос, и посмотрел на импровизированную карту. – Мы выберемся отсюда и тогда уж надерём Совету зад… ну, ты поняла!

– Ох, уж скорее бы!

– А ВОТ И ВЫХОД! – неожиданно для всех воскликнул парень, и Ник удивлённо на него посмотрел. – Я же говорил, мне просто поесть нужно. Мы выберемся отсюда, но нужна будет помощь… Слушайте меня, заключенные! – крикнул он. – По делу вы здесь сидите или нет, мне плевать! Но мне нужна ваша помощь! Кто хочет отсюда бежать?!

Все хором заорали, да так громко, что вошли приближённые Совета, и те тут же умолкли.

– Молчать, отребье! – приказал стражник. – И ты, кухарка, пошевеливайся!

– Да-да, латэр, – промычала Рамиса, имитируя бурную деятельность работы. – Осталось несколько подносов…

– Рамиса, и твоя помощь мне тоже нужна… – прошептал Оуэн, когда надзиратели ушли.

– М-м-моя? – испуганно пролепетала женщина. – Да что я могу сделать? Да и если кто узнает, что я помогала, то не сносить мне головы! Нет-нет-нет… Не втягивайте меня в это.

– Рамиса, ты же нам, как мать родная! – Оуэн прижался к решётке и жалобно посмотрел на кухарку. – Неужели ты думаешь, что я могу позволить хоть кому-то причинить тебе вред? Нет, Рамиса. Поверь, никто не узнает, что ты нам помогала. Никто. Я лично обещаю тебе. Но боюсь, если ты нам не поможешь, через некоторое время тебе некому будет приносить еду…

– Ну… ладно… Я согласна! Сделаю всё, что от меня потребуется! Я слушаю…

В ожидании Энендила в назначенный час Эмили стояла у подножия абсолютно немыслимого, футуристичного замка, устремив свой ясный, восхищённый взгляд вверх, на его сказочные золотые пики, бесконечные острия которых исчезали в лёгких перистых облаках. Девушке удалось убедить Лоуренса в том, что она совладала со своими новыми сверхчувствами, и тот наконец оставил её в покое. Излишнее внимание и переживание парня начинали уже порядком доставать, не говоря уже о том, что он постоянно записывает себе в блокнот чуть ли не каждый её шаг. Но теперь она свободна! Конечно, Эмили обещала вечером доложить ему о своём самочувствии, но зато сейчас она в долгожданном одиночестве! Пользуясь случаем, пока новый учитель не пришёл, она принялась изучать прекрасное и необычное королевство, но не отходя далеко от места встречи.

Девушка гуляла по Адрамасу, изучая каждый закуток, и внимание цепляла каждая мелочь, ибо абсолютно всё было здесь великолепно. Любопытству юной Хранительницы, как и просторам королевства, просто не было предела. Прохаживаясь по улочкам Адрамаса, просто невозможно было поверить в то, что это реальность. Великая столица королевства Змеиного Солнца, основанная не менее великим королём Арландом, действительно процветала и покоряла своей красотой, необычностью и роскошью, и сейчас являлась домом для девушки. Всё здесь было иначе, чем в других уголках этого мира, иначе, чем везде: воздушная и в то же время величественная архитектура, изящные башни, словно резные фигуры, отсутствие серых домов, к которым уже так привыкла Эмили, и ни на миг не покидало чувство, что законы гравитации здесь действуют иначе. Ведь то, каким образом держались на тоненьких осях некоторые громоздкие сооружения, оставалось загадкой. Каждая деталь без ложной скромности гласила: «Адрамас не такой, как все!». Даже обычных разваленных тележек в этих местах невозможно было встретить: повсюду разъезжали настоящие кареты, запряжённые лошадьми.