– А вы можете через лесных животных найти Лайта и Гайю? – с надеждой в голосе спросила Эмили.

– Не всё так просто. Я подавал сигнал всем обитателям Ашавийского леса, но до сих пор не получил ответа.

– Не получили ответа? И что это значит?

– Это значит лишь то, что ваших лошадей или нет в лесу, или…

– Или?

– Эмили, мы слишком много времени уделяем пустой болтовне. Давай приступим к обучению. Я, конечно, слежу за своими вратами на расстоянии, но если вдруг возникнут проблемы, добираться до южных земель слишком долго…

– Может, будет лучше, если вы будете обучать меня у ваших врат? – у юной хранительницы всё внутри затрепетало от одной лишь мысли, что она снова может увидеть южные земли.

– К сожалению, король тебя не отпускает. Он ждёт от тебя какого-то чуда, думает, что именно ты ключ к всемирному благу, к спасению Санд-Ланарима… Пока Чтец не разгласит ему твои руны судьбы, он тебя не отпустит.

– Значит, я опять, как в тюрьме, – вздохнула Эмили. – Просто замечательно.

– Думаю, это ненадолго. Землеройки посланы в Латендайль уже давно. Осталось лишь дождаться Чтеца.

– Ясно… Значит, вы не думаете… ну… что я то чудо, которое может спасти Санд-Ланарим?

– По крайней мере, не сейчас. У тебя маловато способностей даже для того, чтобы сделать световой шар, самый простейший элемент, так что о спасении мира пока можешь позабыть.

– Но моё перерождение сопровождалось мощными вспышками света, значит, я способна на большее?

– Вспышками сопровождался лишь сам процесс перерождения. Ты же сейчас беспомощна. Да, понимаю, ты, как любой другой Страж, неуязвима, но в армии ты будешь скорее обузой. Особенно с твоими нетренированными чувствами. Да и в искусстве боя ты явно новичок. И даже хуже…

– Тогда давайте скорее учить меня! – не выдержала явно уязвлённая девушка.

– Я только о том и говорю последнюю четверть часа, – развёл руками учитель и потёр руки. – Итак. Ты – Страж света. Твоя главная задача – охранять врата в Латенхим и пропускать туда души умерших. Для этого тебе нужен центрилл, поэтому ты должна найти его как можно скорее. Тебе подвластно всё, что так или иначе связано со светом. Но всё сложнее, чем кажется на первый взгляд. Сам огонь – тебе не подвластен, но фитиль свечи ты запросто можешь зажечь. Как искру. Но после этого огонь будет уже не в твоей власти – потушить свечу лишь своей силой не получится. С Латаной я виделся всего несколько раз и не могу знать о полном спектре способностей её силы, но суть у нас с ней одна – мы управляем силой нашим собственным энергетическим полем. Ты должна его почувствовать. Давай начнём с самых лёгких упражнений. Потри ладони друг о друга. Почувствуй тепло.

Эмили повиновалась и добросовестно и очень интенсивно тёрла ладони, пока Страж не остановил её.

– Эмили, ты что, пытаешься добыть огонь? Достаточно лишь почувствовать тепло. Ты его чувствуешь?

– Да, – ответила она, но по правде говоря, её ладоням было уже не просто тепло, а горячо.

– Найди свет внутри, уцепись за это чувство и тяни, тяни, вытягивай, растягивай его, словно клубок, почувствуй, что этот клубок не заканчивается, он бесконечен. Теперь сомкни ладони и постепенно разводи их в стороны. Сосредоточься, почувствуй тепло всего своего нутра и направь его на промежуток между руками. Ну же…

Эмили, конечно, старательно пыталась проделать этот трюк, но у неё абсолютно ничего не получалось. Она напрягала всё своё тело, пыхтела, но почувствовать «тепло нутра» или какого-то «света внутри» так и не получилось.

– А что вообще должно произойти, – выдохнула она, окончательно сдавшись и опустив руки.

– Должно получиться хотя бы маленькое свечение, – задумчиво проговорил учитель.

– Скажите честно, что вы думаете? – не выдержала девушка. – Это всё ошибка, правда? Я не должна была стать Стражем, не должна! Я и не чувствую никакой силы! Единственное, что я чувствую – это то, что я схожу с ума! Эти обострённые чувства лишь мешаются, а силы никакой нет! Ну совершенно никакой! Да и не моё это всё, ну какая из меня Хранительница? Я лишь позор всех Стражей… Лучше бы я умерла тогда, а Стражем стал кто-нибудь другой…

Энендил хотел что-то ответить, но вдруг насторожился. Эмили следом напрягла слух и поняла причину беспокойства эльфа. К ним приближался человек. Стремительно и целенаправленно. Она отчётливо слышала шарканье сапог по траве и биение сердца. Через минуту из леса вышел чудно разодетый молодой человек – это был один из гонцов Адрамаса, или, как их ещё называли, вестник. В его руках было два письма. Первым делом мужчина направился к Энендилу и, когда подошёл достаточно близко, низко поклонился Стражам.

– Приветствую вас, великие Хранители Миров! – торжественно начал он немного гнусавым голосом. – Имя моё – Мелирас. Мне пала честь самому принести вести вашей светлости. Это письмо от короля Арланда предназначается вам, Хранитель. Искренне надеюсь, что вести добрые.

Гонец поклонился в очередной раз и вручил одно из писем Энендилу, который непременно его распаковал и тут же нахмурился.

– А это письмо предназначается вам, о Светлейшая! – Мелирас преподнёс свёрток Эмили, и та удивлённо на него уставилась.

– Мне? – с недоверием в голосе переспросила девушка.

– Да, Хранительница. Шутки мне не дозволены.

– О, это наверное от магистра Танталиила! – обрадовалась она.

– Увы, печати латэра Танталиила не было на свёртке, а отправитель не указан.

Она осторожно приняла письмо, размышляя над тем, кто ещё ей мог написать и открыла его. На немного помятой бумаге небрежным почерком на эльфийском были написаны следующие строки:

«Осколок тьмы носишь в сердце горячем,

Не вызволить его ни молитвой, ни плачем,

И дай мне сейчас нерушимый обет,

То зло всегда прячь, не выдавай сей секрет.

Оно лишь таится спокойно в тебе,

Пока не решишь ты, на чьей стороне.

Но час неизбежен – свершится однажды:

Тьма вырвется, и страдать будет каждый.

            Твоя старая добрая знакомая»

Эмили уронила письмо, но гонец его тут же поднял и снова вручил девушке.

– С вами всё хорошо? – учтиво поинтересовался он.

– Мелирас, так тебя зовут?

– Да, моя госпожа.

– Мелирас, расскажи, кто тебе дал это письмо?

– Пожилая женщина на площади Святого Алирмира – это ближайшая площадь. Я как раз шёл к Хранителю с письмом, и по счастливой случайности она наткнулась на меня и отдала это…

– Как давно это было?

– О, совсем недавно, возможно не прошло и четверти часа.

– Не могу поверить, – негодовал Энендил, но Эмили его не слушала, – Арланд всё-таки посылает войска на Санд-Ланарим! Что за глупец! Мне нужно с ним срочно поговорить. На сегодня занятия закончены. Завтра утром снова встречаемся в Тэтадрэмме и идём заниматься.

Девушка посмотрела на своего учителя, который уже почувствовал неладное, наблюдая за ней, и, ни слова не сказав, побежала на площадь так быстро, как только могла. Дело в том, что она не знала, где точно находится площадь Святого Алирмира. В Адрамасе много площадей, и какая именно та самая, Эмили не представляла. Она поняла это, когда ворота Адрамаса уже были далеко позади, и в тот момент, когда девушка пробегала мимо стражников, она даже не подумала о том, чтобы спросить у них дорогу. И, как назло, никто из людей не попадался. Тут-то она вспомнила, что сегодня проводится рыцарский турнир и, скорое всего, все жители пошли на ристалище за северной стеной королевства, близ города Хайддл. Не найдя ни единой души, Эмили побежала наугад. Оказавшись на ближайшей площади, она зашла в первую попавшуюся таверну, которая больше напоминала богато украшенный ресторан. Лишь отсюда слышались шаги. К радости девушки, хозяин был на месте.

– Добрый день, латэра… – поздоровался он, и вдруг его лицо засияло. – О, я знаю кто вы! Вы наш новый Страж! Эмилайн! И это вы спасли нас…