Все кто был вокруг замерли.Циркачи.сколько из было выбежали из своего шатра и столпились кучей ожидая что будет дальше. Капитан Хорст даже пригнулся от неожиданного звука ударившего в уши.С другой стороны площади было видно как из-за здания Ратуши выбегают писари городской канцелярии,на пороге и балконе самой ратуши появились все кто служил в ней и даже сам обер-губернатор, с городским секретарём Раапом и ратманом Аэцием Фрейбергом.

–Это что такое?-закричал на Клауса капитан

А толмачь усмехнулся,ответив:"Это русские пришли!",и не задерживаясь более пошёл в Ратуше намереваясь попасть во внутрь.Посмотрев ему в след,Хорст повернулся и увидел как к возку подошли сотник Телепнёв и боярин Кваснин,с которыми он повидался в свой караул у Рижской заставы.Послы тоже узнали его,и не имея возможности поговорить.просто раскланялись.Капитан понял,что теперь с площади уже точно никто не уйдёт.Приезд посольства вызвал у всех,после испуга,интерес.

Клаус Бёме миновал толпу взволнованных приставов магистрат,и поднялся на галерею с балконом,где заметил обер-бургомистра и тех кто был с ним. когда пересекал площадь.Фонн Экк встретил его с хмурым выражением лица,и спросил:

–Что такое?

–Русские послы.-ответил Клаус

–Это мы видим!-воскликнул возмущённый городской секретарь Раап-Что они делают на площади?!Разве вам не было поручено следить за ними ,и докладывая нам их замыслы? Разве господин обер-губернатор не уступил вам свой возок для того чтобы вы успевали всюду!?

–Да не орите вы!-морщась прервал смутившегося городского секретаря фон Экк-Понятно же,что герр Бемё уже проникся к русским симпатией,а может быть подкуплен ими.Что же теперь с этим делать.

–С этим можно справится.если поощрять работников в их труде,не чёрствой коркой,а хорошим пирогом с мясом и капустой!-не удержался Клаус.

Аэций же Фрейберг при его словах не удержался от смеха.чем заслужил ненавидящий взгляд Раапа.

–Прекратим господа!-остановил готовую вспыхнуть перепалку фон Экк-Вам, – герр Бёме,на рождественское разговение,я пришлю вам жареного гуся,если вы мне объясните чего хотят русские.

Клаус очень хотел закурить,но сдерживал себя.Он прокашлялся и начал:

–Во первых они потеряли убитыми двоих своих людей.И будут требовать извинений,и наверноекомпенсации…И убит житель Риги ,ремесленник…

Слушая толмача фон Экк приходил во всё большее смятение.

–Они хотят быть принятыми?

–Да,немедленно!-подтвердил предположение фон Экка Клаус.

–Что мне делать? -обратился обер-бургамистр к спутникам.

–Не принимать!…Принять!– в один голос посоветовали Раап и Фрейберг.

Теперь настала очередь Клауса усмехнутся.

Фон Экк открыл было рот, намереваясь дать ответ,но в этот момент внизу послышался глухой стук копыт.звон оружия,и за ними бой литавров.Брови обер-бургомистра от удивление поползли вверх.а городской секретарь Мельхиор Раап сказал,посмотрев с балкона в низ:

–Я думаю сегодня на площади будет сражение!

–Что там?!-почти пропавшим голосом спросил фон Экк.

–Поляки!-ответил так же смотревший вних ратман Аэций Фрейберг-Похоже пожаловал сам Ходкевич.

Тоску в глазах обер-губернатора фон Экка сменила обречённость.

На площади горожане и гости города наблюдали второй акт необычного действия.Количество зрителей прибавлялось. Привлечённые шумом выходили бюргеры жившие в домах окружавших площадь Ратуши. Торговцы-лотошники.весь товар которых умещался в повешенный на шею короб,торговцы свежей рыбой,таскавшие свой полуживой товар на тележках,молочникис загородных мыз,всёрастущие шайки детворы,и наконец зеваки случайно пересекавшие площадь,идущие по делам или праздношатающиеся,все останавливались посмотреть на происходившее.Прибавлялось и число участников драмы.Великолепная кавалькада губернатора Задвинского герцогства,гетмана Ходкевича,вызвала утолпы одобрительное волнение.Всадники в мехах,кирасах и кольчугах,с копьями украшенными прапорцами,остановились напротив Ратуши,прямо в двух десятках шагов от немногочисленного русского посольства.Литаврщик ещё раз десять ударил в свои барабаны выбивая не хитрую мелодию-команду "на караул",а из остановившегося возка с гербом вышел секретарь Падкуль,и перекинув через плечо широкий ремень своей походной канцелярии,поспешил к гетману,который уже слез с седла,и отдавал распоряжения ротмистру Хмелевичу.

–Смотрите,чтобы ваши люди не расходились!Всё дело займёт несколько минут!-Ходкевич обернулся к Падкулю,оценил его готовность быть полезным,кивнул и сказал-Пойдёмте же!

Тут,когда ветер рассеял облако дыма прямо перед ним,увидел он русских и ярость перекосила его лицо.

–Курвица!-пробормотал он-Надеюсь местным не пришло в голову назначить московитам аудиенцию на этот час?Но что они делают у Ратуши?!Измена!Палкуль идите за мной!

На балконе ратуши наблюдали за литовцами гетмана,за тем как сам Падкуль выбрался из возка и теперь шёл ,сопровождая гетмана, к зданию,и за тем,что появились двое носилок и один крытый возок,из которых вышли трое ратманов ,и тоже поторопились к дверям Ратуши.Ещё не ступив ногой на кладку балкона,будучи в галерее,ни приветствуя собравшихся Хотдкевич громко и яростно выкрикнул:

–Измена!Измена пан обер-бургомистр!

Экк набравшись храбрости,поклонился гостю,и голосом не очень твёрдым спросил:

–Измена?Мой лекарь прописал вам не то лекарство? –набравшись наглости и смелости попытался пошутить фон Экк.

Как не были напряжены все кто собрался на балконе,однако же подобная шутка вызвала едва сдерживаемый смех,так как слухи о неудобной болезни гетмана уже расползлись много дальше его личных покоев в Вендене.

–Что!?-взревел гетман покрываясь толстым слоем красного краски на лице-Как вы смеете?!

–Как вы смеете!-вступился Аэций Фрейберг,приободрённый появлением в галерее ратманов Иоганна Тастия,и следовавших за ним Георгом Гофманом и Вольдемаром Оксом.Первый и последний принадлежали к "партии" обер-бургомистра,а Гофман был заодно с братьями Фрейбергами.

–Как вы смеете!-продолжал Аэций Фрейберг-Вы врываетесь в магистрат вольного города,и орёте так,будто бы вы на своей кухне,и командуете своими слугами?!

Ходкевич оторопел.

–Что?-уже более спокойно произнёс гетман,соображая что ему говорить дальше -Я служу моему королю.земли которого окружают ваш город,и вам следовало бы быть более внимательными и разборчивыми в ваших делах…

–Каких делах?-спросил ратман

–Идёт война!У вас в городе послы русского царя,а мой король воюет с Москвой!

–И что нам до вашей войны?Моска не воюет с Ригой!Рига свободный город,чьи вольности подтверждены императором,имы вольны терпеть и принимать на своей земле любых послов.Вас же мы терпим!

Ходкевич совсем растерялся.Беспомощно обернулся к своему секретарю,который уже изнемогал под тяжёстью давившей на его плечи походной канцелярии,в который раз спрашивая зачем его привезли сюда,осмотрел собравшихся,понимая.что никто его здесь не поддержит,и уже совсем спокойным голосом сказал:

–До меня дошёл слух,что московских послов пытались уже убить,и что теперь против них приготовлен новый заговор.И изучив и взвесив обстоятельства дела,я пришёл к выводу,что цель тех кто замышляет этот заговор,честь моего короля.Они хотят ославить его как монарха не держащего своего слова,вероломного и подлого.

–Объясните яснее,герр гетман.-так же спокойно попросил фон Экк.попутно подумав,что его желание приёмом русских послов повысить значимость Риги в глазах поляков и литовцев,кажется сбывается -Если мы сможем мы рассеем все ваши сомнения относительно покушения на честь вашего монарха.

–Велика вероятность.что за покушением стоят шведы,цель которых поссорить моего короля,царя Ивана.и добиться начала войны между Польшей,Литвой и Московией.

–Это правда!-неожиданно для себя самого вступил в разговор Клаус-Нам известно,что это шведские интриги,и сегодня утром они попытались ещё раз нанести урон московским послам,гнев которых обращён теперь против городского магистрата и его главы.Но я,являясь полномочным представителем Ратуши при посольстве.убедил их что в этом нет вины городских властей,и уж тем более вашей,как главы Задвинского герцогства.где на них напали в первый раз,и вашего светлого короля.