Наконец боярин подошел к царскому столу.Иван сидел откинувшись на спинку, в теплом,чёрном, расшитом серебряной нитью кафтане до щиколоток,из под пол которого видны были носы красных сафьяновых сапог.

Боярин Кваснин-Окороков низко поклонился царю,и видя что тот молчит сказал:

–Здрав будь,великий государь-однако молчание продолжилось.и подождав Орест добавил-Вот явился я на зов твой.

Царь вздохнул,подался вперёд,уперся правой рукой в колено,а левой в бок,огладил бороду.

–Здравствуй,боярин.Дело есть для тебя…царское.

Тут Иван посверлил Окорокова взглядом,выпятил нижнюю губу,и нахмурился.

–Тот Кваснин,что в Вологде воевода,родственник тебе?-спросил царь.

Орест подумал,что уж не впал ли в немилость Гаврила Олексич,и что вот теперь гнев царский и на него обрушится,за дядины грехи.И вопрос царя был с подоплёкой,не мог он не знать,что Гаврила Кваснин младший из братьев Квасниных.Что делать?

Орест кивнул будто поклонился:

–Дядя мой…родной.

–Отцу твоему брат?-опять хмурясь и выпячивая нижнюю губу спросил царь,сверля боярина своими большими голубыми глазами.

–Младший.-ещё раз кивнул-поклонился боярин.

–Отчего же он прозывается Кваснин-Голубец?-выражение лица царского вдруг изменилось,он улыбнулся,откинулся на спинку своего стола,и сунул правую ладонь за кушак, а левой стал разглаживать свою длинную рыжую с черными прядями бороду-А ты Кваснин-Окороков?

Орест смутился,так как услышал за спиной что-то вроде писклявого скрипа.и понял,что это дьяк Щелкалов,засмеялся.Что делать теперь он не знал!Если дело было об измене.или небрежении царской службой,то от чего вдруг царь стал так добродушен,а дьяк уловив его настроение засмеялся.Уж Щелкалов то должен знать в чем суть дела,и не стал бы смеяться касалось бы оно дыбы,или не приведи Господь лобного места.Или он всегда такой,ему с его высот жизнь человеческая,что мышь для кречета.

–Чего молчишь,боярин?От молчания твоего я в разумение то не приду!Отчего дядя твой Кваснин-Голубец?

Орест покосился на фигуру в заморской одежде.всё более скрываемую сумраком кабинета,по мере того как зимнее солнце за окном клонилось далеко за полудень.

–Ты если гостя моего опасаешься,то напрасно!Он не понимает наш язык.Ты говори, говори. Ну.

Это вот "ну" точно плетью подстегнуло Ореста,понял он,что сберечь себя можно если только не думая,что там да как сложится.говорить всё как есть."Так ведь и то как есть,оно не против дела царского…не против тела его…не против души.Да говори уже!"-мысленно прикрикнул на себя боярин.

–Отец мне говорил,что брата его,в молодости ещё хвалили.говорили,что во всем он молодец,вот дед и прозвал его молодцом-голубцом-боярин Орест замолчал,и видя.что царь все так же добродушен лицом,и кивает в такт его рассказа,продолжил-Когда же он зажил своим двором.чтобы иметь отличие от моего отца,прозвался Квасниным-Голубцом.

Боярин умолк,царь вздохнул,поднял глаза так.что как бы смотрел теперь на своего слугу чуть искоса.словно присматривался правилен ли он в своих очертаниях.По спине боярина прошёлся холодок,подумал он,что вот так поди Грозный царь на своих врагов гроб примеряет.Но не за что же было,нет за ним ни какой вины.Зачем же допрос этот.

–Так ты тогда должен был бы Квасниным быть,а ты Квасниным-Окороковым прозываешься!Чудно как то,а?

"Да что за притч такой-мучился боярин-Далось царю это моё прозвище!"

–В этом опять же дяди моего требование…

–А!Требование!-усмехнувшись и опять поменяв позу воскликнул царь.

–Да,государь. Невзлюбил он меня с самого моего рождения.И пока ярос,отроком был,и юношей,не терпел он меня.Всё норовил язву какую мне нанести.Бывало говорит-вон Орестка то,увалень,вяленый весь.как окорок,что под потолком в чулане висит,да сушится.

–Так –так-так!И что же?-царь проявил живейший интерес.

–Дядя и настоял на том,чтобы я, когда отцово состояние получил,и титлы его,и звание,взял себе имя Кваснина-Окорокова,чтобы нас не путали.

–Вот значит каков ты послушный племянник!-воскликнул царь-Вот сколько в тебе уважения и послушания к старшему родичу!По слову его назвался ты лыткой свиной да вяленной- голос царя твердел,а лицо всё более хмурилось.

Боярин Орест сглотнул,и почувствовал.что не идёт ему ничего в горло,что уже отделяется голова его от шеи,и летит неведомо куда!А Грозный царь продолжал:

–Так если ты так уважил дядю своего,такое усердие в его желании показал,то разве не уважишь ты своего государя,и не исполнишь его желание с усердием кратным во много раз тому?!А!

Это вот "А!" повалило боярина Ореста на колени,протянул он руки к царю и закричал:

–Весь я твой.великий государь!Всё,что у меня есть.и сам я телом своим тебе принадлежу!Приказывай,всё исполню!

Лицо Ивана стало ещё суровее:

–Телом?!-поднявшись во весь свой рост,словно темный зверь,со своего стола,пошёл он на боярина,минуя сразу две ступени тронного места,и нависнув над Орестом,спросил-А душой?!

Тут Орест согнулся чуть ли не пополам,и хотел бы сказать «да, и душой тоже»,да не смог,то ли вера в нём была сильна,то ли проснулся дух прадеда,но он прошептал:

–Прости великий государь.Душа моя Богу принадлежит.

Думал боярин, вот сейчас ударит его царь своим сафьяновым сапогом в самое темя,повалит,начнёт топтать.Но была тишина.Орест открыл глаза,поднял голову.Царь сидел перед ним на своём столе.сидел прямо,уперев локти в подлокотники.смотрел строго,но не сурово. Всё было так, будто бы и не покидал царь своего стола, а так и сидев всё время, смотря на своего согнувшегося слугу.

–Встань,боярин-Орест торопливо повиновался царскому слову-Сослужишь мне службу.Поедешь во главе посольства в Лифлянды.Повезёшь в вольный город Ригу,тамошним городским боярам,от меня письмо.

Кваснин кланялся на всякое царёво слово.

–В том письме,я говорю им,что войне всё равно быть,и чтобы избавить их город,и жителей,от горестей войною чинимых,я предлагаю городу принять мою руку,икланяться мне.

–Как скажешь,великий государь!Всё исполню.

Царь движением руки дал знак Щелкалову,дьяк встал из-за своего бюро,и пошёл к Оресту на коротких кривых ногах,неся перед собой длинный ларец.Подойдя,Щелкалов открыл его,внутри,поверх лежала свернутая в трубку бумага.а под ней запечатанное.под царским сургучовым знаком письмо.Кваснин посмотрел, опять поднял глаза на царя.

–В ларце.то.что сверху,грамота опасная, посольская ,подтверждающая твой титул царёва посланника,а значит не прикосновенность твою и твоих людей.Внизу же письмо рижским боярам,с моими словами.и условиями,на которых они должны присягнуть мне.

С поклоном Кваснин принял ларец,осмотрел и вернул Щелкалову.

–А вот это-теперь,под слова царя,дьяк протянул боярину небольшую нагрудную сумку для писем-ты должен беречь строго.Там указано.что тем городским боярам делать,если они согласны принести мне клятву,да служить.-царь наклонился вперёд,ухватившись ладонями за подлокотники,а Кваснин наклонился навстречу царю-От того береги это письмо,хоть там и не сказано прямо какими силами и как мы собираемся город занять,но по тому,что указано делать горожанам,можно понять и о наших намерениях.

Орест опять поклонился,и проделал с сумкой то же,что и с ларцом.

–Отдашь им это письмо,не тогда когда они покивают,да согласятся,а когда потребуешь от них,и получишь их клятву на бумаге,что они согласны на мои условия,и должны там будут стоять все их подписи…Сколько бояр в их думе городской?-обратился царь к Щелкалову

-Четыре бургомистра,и шестнадцать ратманов.Общим числом двадцать.-ответил дьяк.

–Понял боярин,двадцать подписей,и под ними городская печать…если есть уних такая.

–Понял,государь!

Царь опять откинулся на спинку стола,вздохнул,будто отдышался,от самого трудного,заговорил снова:

–Посольство твоё будет не большое.Будет с тобой дьяк от Посольского приказа,подьячий,от туда же,сотник стрелецкий,да стрельцов с десяток.Ну и слуги с ямщиками.Душ двадцать,не более.Подарков не дам,не за что их пока что одариватьа вот денег получишь много.В дороге много не трать.В Риге,если не управишься коротко,сними дом.или что там подвернётся,на русском подворье.Есть там человек…Дьяк,как его?