Горечь от того, что потерял, едва успев обрести. Откуда-то пришла уверенность, что даже в следующей жизни всё равно он будет искать своего Таку и не успокоится, пока не найдет. Внутренне Акира поразился своей готовности повторять этот цикл снова и снова до тех пор, пока они, наконец, не обретут возможность быть вместе.

Тем временем помещение палаты незримо менялось. Пространство вокруг значительно расширилось, трансформируясь в какой-то большой зал с прозрачными колоннами. В последние дни Акира вообще перестал удивляться; даже если у него сейчас галлюцинации, он не собирался об этом думать. Он заметил, как в воздухе материализовались две мужские фигуры. Рыжие длинные волосы, теплый взгляд желтоватых глаз напомнили Сузуки санитара по имени Кою, только выглядел тот сейчас несколько по-другому. А вот спутник рыжего парня, миловидный шатен, был Сузуки не знаком. Шатен держал Такашиму за руку.

То, что Акира увидел дальше, заставило его сердце болезненно сжаться и замереть от ужаса. Одновременно с этим Кою мучительно застонал, а шатен крепко обнял его, пытаясь удержать на ногах.

Худощавая фигура в черном одеянии медленно приближалась к кровати Матсумото. Плотный капюшон не позволял ничего рассмотреть, лишь блестящее лезвие клинка бросалось в глаза. Подойдя к умирающему, человек откинул капюшон, открывая бледное лицо. Зеленые холодные глаза сверкнули, сливаясь с блеском оружия:

— Матсумото Таканори, я пришёл за твоей жизнью. Прими достойно.

— Нет! — исступленно заорал Сузуки. — Не прикасайся к нему!

Кай изумлённо повернулся к Урухе:

— Он что, видит его?

— Похоже на то, — выдохнул Кою.

Решив, что сходит с ума, от переизбытка эмоций Акира Сузуки грохнулся в обморок.

— Ну вот, психика не выдержала, — Кою среагировал раньше, бросившись к подопечному, пытаясь привести того в чувство.

— Может, оставить всё, как есть? Не вмешивайся, Шима!

— Ты ведь знаешь, что не могу! Иди, помоги мне. Давай скорее, Юта!

Вдвоем они поместили бедолагу на маленькое канапе: Ютака придерживал его голову, а Уруха просто поливал сверху водой из бутылки. Веки врача дрогнули. Он начал понемногу приходить в себя, дико озираясь по сторонам.

— Мне всё это кажется. Ка-же-тся! — произнес он. Затем, обнаружив знакомое лицо, Сузуки добавил: — Здравствуй, Кою!

— Привет, Акира! Как ты?

— Хреново! — с трудом ответил тот. — Та фигура с ножом все еще пытается заколоть моего Таку… — он ткнул пальцем в сторону шинигами.

— Вот неувязочка! Посмотри на меня, Аки! Это просто сон, ты спишь, и тебе всё снится, — тараторил Такашима, снова используя свои гипнотические способности.

— Ага. Сплю… жуткий кошмар.

Неожиданно время остановилось. Фигура в центре зала замерла со вскинутым клинком, пространство вокруг казалось обездвиженным, и только Акира, все еще думая, что спит, каким-то образом сумел сохранить способность передвигаться. Сквозь пелену остановившегося потока он смотрел на онемевшие фигуры, временно превратившиеся в манекенов, разглядывал причудливую форму помещения, изгиб клинка, даже прочувствовал ставший густым воздух.

— Акира Сузуки, — раздался властный голос, и хирург обнаружил перед собой нового участника действа. Это был жгучий брюнет с длинными волосами, в строгом облачении, напоминающем военную форму. Взгляд врача также обнаружил наличие длинного самурайского меча, пристегнутого к левому бедру пришельца. Крепкая ладонь сжимала рукоять катаны. — К сожалению, я не могу вернуть жизнь Матсумото, но, чтобы изменить это в будущем, есть возможность переписать ваше прошлое, — сказал он. — Когда уходящий год уступает дорогу новой истории, я могу предоставить шанс всё начать с начала. Выбирай время и место, чтобы я смог вернуть вас туда. Если выбор окажется верным, то твой Руки будет жить. Уверен, ты знаешь этот момент.

— А такое возможно? — буркнул Акира. — Кою сказал, что я сплю, значит, возможно. Во сне ведь можно всё, так? Предложение вернуться в прошлое имеет свой резон. И, пожалуй, я рискну согласиться, ведь терять мне, собственно, уже нечего, — продолжал он свои рассуждения вслух.

Брюнет в удивлении уставился на Такашиму, покачал головой и одарил того крайне выразительным, полным порицания взглядом. Задумавшись на мгновение, Аой ответил:

— Однако! Ну, раз ты спишь, — он почесал бровь, — то это точно сработает!

— Можно задать вопрос напоследок? — Сузуки отметил, как снова взгляд мужчины задержался на фигуре с рыжими волосами. — Чем я заслужил такую возможность?

— А это не ты ее заслужил, — теперь взгляд незнакомца заметно потеплел. Акира мог поклясться, что тот смотрел сейчас на Кою… с нежностью? — Поторопись, однако! Время неумолимо. Не упусти шанс, Акира!

— Хорошо! Десять лет назад, то самое кафе. — «Чёрт! А ведь я ни хрена не сплю!» — наконец-то сообразил врач.

И в этот миг воздух вокруг него сгустился, став совершенно белым. Возникший ниоткуда ветер колыхал его, окутывая со всех сторон тягучей плотностью, и Акира растворился в ней вместе со своим сном…

***

Чёрная бездна вновь слилась с тёплым мёдом, и теперь уже Аой опустил глаза, не смог вынести взгляда, в котором читалось столько всего, а главной была просьба о прощении…

— Аой…

— Нет, нет! — речь Урухи грубым возгласом была прервана в самом начале.

— Всё равно спасибо…

— Учись хранить молчание, когда нужно! — заворчал Широяма. — Юта? Ты ведь понял. Расскажи ему всё. У меня дел по горло!

— Почему ты избегаешь меня? — в голосе Урухи прозвучало непонимание. — Не хочешь разговаривать?

— Поговорим завтра. На работе, — Широяма выдавливал из себя слова. — Сегодня у тебя есть Кай. А я занят! Однако! — Он развернулся и, подозвав к себе шинигами, быстро удалился вместе с ним.

— Аой!

— Не сейчас, — Ютака приобнял парня за плечи. — Давай вернёмся. Ты должен узнать кое-что… И вообще, надо поговорить.

Уруха долго не мог оторвать взгляд от удаляющейся темной фигуры.

«Ну, почему он такой?»

========== Эпизод 9. Только небо знает ==========

Бюро Судеб.

— Что, так и не смог подождать до утра? — Аой развернулся на звук легких шагов.

— Чтобы без объяснений ты вручил меня в распоряжение чужого ведомства? — Уруха слегка улыбнулся. — Не выйдет, Юу.

— И ты тут же сбежал от Ютаки, когда узнал.

— Да не сбегал я! — Кою заправил за ухо непослушную прядь. — Он сам…

— Так, значит, он рассказал, — Аой опустился в кресло. — Садись, обойдемся без официальной части.

— Да, — Кою разместился напротив, — сказал, что я не смогу работать в Бюро, поскольку напортачил достаточно, чтобы схватить наказание по всем статьям. Признаю, что вел себя глупо. Ты был прав, а я не хотел слушать! Прости, ладно?

— Принято, — брюнет слегка нахмурился, — о чем ещё он тебе поведал?

— Только не надо издеваться! — Кою опустил взгляд. — Ютака говорит, что у меня способности Хранителя. Я, правда, не знаю пока, что мне со всем этим делать, но со временем думаю, что разберусь. Научусь контролировать или что-то в этом роде… Скажи, это правда, что ты отдаёшь меня Высшему ведомству?

— Это так, — Аой кивнул, проведя ладонью по лицу, подыскивая нужные слова. — Работа корректора требует холодного расчёта и определённой жесткости — она не для тебя, Кою. Хранители — Высшая инстанция, поэтому считай, что идешь на повышение. Ты сможешь многого добиться, если, конечно, захочешь, да и законы там не такие суровые, как здесь, — мягкая полуулыбка. — Уверен, тебе там понравится.

— Ох, Юу, всё еще считаешь меня наивным идиотом, да? Зачем нужны сейчас эти общие фразы, чёрт возьми! — Уруха поднялся из кресла и взглянул на шефа в упор. — Я приму любое твоё решение, потому что… Вы оба что-то не договариваете: Кай молчит и не смотрит в глаза, а ты исчез, сославшись на занятость. Что вообще происходит?!

Шеф выглядел бесконечно уставшим. Приглушенный свет и вовсе позволял рассмотреть лишь силуэт, тяжелый и напряженный. Руки, сложенные в замок на столе, опущенная голова. Какое-то странное чувство, от которого у Кою вспотели ладони и мерзкий ком подкатил к горлу. Как бы узнать, о чем думает Юу? Но Уруха мог только предполагать, зато четко знал, что Аой читает его, словно раскрытую книгу.