— Кто-то хочет увидеть моё лицо? — парировал Сузуки.

— Ну, да. Вообще ты странный, Акира.

— Собственно, и ты не похож на студента-медика…

Таканори улыбнулся и хотел что-то возразить, но официантка принесла заказ, и он с интересом наблюдал за Сузуки, который с жадностью смотрел на еду, но не спешил брать палочки.

— Ну, чего? Ждешь момент истины? — засмеялся Акира, наблюдая, как Руки в нетерпении теребит и мнёт салфетку. — Можно было бы тебя ещё помучить, но есть очень хочется. — И он сдвинул маску.

— Чёрт! А я-то надеялся, что у тебя носа нет! — протянул Матсумото.

— Он на месте. Ты думал, я Квазимодо?

— Нет, но рассчитывал на что-нибудь необычное, — он долго рассматривал лицо Сузуки, затем произнёс: — У тебя красивые губы. И глаза выразительные. Я их запомню. Если мы еще встретимся, то мне необязательно видеть твое лицо, узнаю по глазам, — заявил он.

— Хорош таращиться. Ешь давай.

Руки рассмеялся.

— Я бы тебя нарисовал…

— А ты умеешь?

Акира хотел что-то добавить, но в этот момент кто-то позвонил Руки по телефону, и тот, тихо извинившись, отошёл в сторону.

— Что, сегодня? В каком клубе?

Акира прекрасно слышал разговор. Он наблюдал, как Руки резко посерьёзнел, взглянув на часы.

— Скоро буду, — закончил он разговор и вернулся за столик.

— Мне нужно ехать, Аки, — сообщил он. — Если поторопимся, то я успею забросить тебя в общагу, — он улыбнулся.

— Да ладно, не напрягайся! Голодная смерть мне больше не грозит, так что смогу добраться и сам, тем более, что здесь недалеко, —

Акира с сожалением вздохнул, как-то не хотелось так быстро расставаться.

— Уверен?

— Уверен, поезжай, — сказал Сузуки. — И спасибо за все. Я твой должник!

— Вот ещё! — фыркнул тот и, развернувшись спиной, театрально махнул ручкой.

«Ну, какой из тебя психиатр? — подумал Акира, глядя ему вслед. — Сцена плачет!»

***

«Ненавижу! Ненавижу эту химию, физику и биологию. Терпеть не могу анатомию! Почему я должен здесь прозябать, пытаясь усвоить все, что мне абсолютно не близко! Каждый раз задаю себе вопрос, что я здесь делаю среди этих шизанутых упырей? Для чего? Как бы я ни пытался, я не смогу продолжить семейных традиций, поскольку рожей для этого не вышел. Стопроцентный гуманитарий, и как отец не видит этого?.. Или просто не хочет замечать?.. Ладно, пофиг! Как сдавать эту органическую химию, черт?! Меня вышибут из универа, и мне пипец… Всякий раз сессия убивает во мне всё творчество. Чувствую себя пищей для динозавров… Спасите, блин, кто-нибудь. А? Я в этом ни хрена не смыслю, хотя честно пытался. Я дурак, да?» — видимо, последнюю фразу Матсумото произнес вслух, и довольно громко, поскольку половина аудитории со смехом развернулась в его сторону.

— Вернитесь к тесту, господа студенты, — скомандовал голос профессора. — Что-то не так, Матсумото-кун?

— Нет.

— Тогда продолжайте выполнять задание.

— Да,— вздохнул Таканори. И тут неожиданно его взгляд остановился на светлой макушке вытравленных краской, растрепанных блондинистых волос. Парень сидел на два ряда впереди него. Лицо его было скрыто под медицинской маской. «Хочу увидеть его глаза. Пусть он повернется».

И он повернулся. Пронизывающий пытливый взгляд был обращен на него, Матсумото. Он сразу узнал его. По глазам. Акира Сузуки, второй курс хирургии, тот самый ботан, который чем-то умудрился зацепить брюнета… Взгляд определил полное узнавание, и тогда Таканори позволил себе одно лишь движение губ: «Акира, помоги мне!» Тот кивнул в ответ, и через пару минут на стол Руки лёг неприметный листок, который гласил: «Возвращаю долг, Матсумото! Я еще должен тебе, так что, не сбегай!» Далее шли варианты ответов и коряво нарисованный смайлик в конце.

«Спасибо, ботаник!» — мысленно произнёс Руки и благополучно все списал.

Он ждал его на выходе из аудитории.

— Я должен тебе обед, Руки, — произнес насмешливый голос.

— О! Ладно, только не здесь, хорошо?

— Снова полетим на метле?

— Отличная идея, только вот метла сломалась, — сказал Таканори. — Ещё идеи есть?

— Есть идея на четырех колёсах, как тебе? Я приглашаю.

— Ну, тогда без вопросов, ботаник.

Вторая их встреча состоялась в том же кафе, и они снова расположились за тем же столом друг напротив друга.

— Ты выглядишь намного лучше, Аки! — воскликнул Матсумото. — И держишься более уверенно, что ли?

— Ну, я сдал свою задротную статью и теперь почиваю на лаврах, — усмехнулся тот, — а у тебя не всё так гладко, верно?

— Ха, — засмеялся Таканори, — теперь задача психолога полностью твоя, так? Роли поменялись, и ты теперь мой Ланцелот!

— Давай без иронии, что с тобой не так?

— Тебе правда интересно? — с недоверием произнес брюнет.

— Я бы не спросил, — ответил Сузуки, — маску снять?

Это заставило Таку улыбнуться.

— Правда, странный ты, Акира. Сними её для меня.

Блондин стянул маску.

— Медицина — это абсолютно не моё! — с горечью в голосе заявил Руки.

— Догадывался, дальше что?

— Слыхал что-нибудь о национальной психиатрической клинике в Йокогаме? И кто её возглавляет?

— Постой-ка… Тот самый Матсумото? Что-то слышал. Фак! А ты что, родственник?

— Сын, бля. Должен продолжать семейные традиции.

— Вот это да!!! Твой отец нереально крут!!!

— А я кусок назьма, поскольку медицина никак не дается мне. Я пытался, честно, но не понимаю в ней ни хрена. А я ведь должен стать продолжателем семейного бизнеса! Папа сулит мне светлое будущее психиатра… Черт! Только вот для меня оно отнюдь не светлое. Печаль, а он и слушать не желает. Наверное, я дурак, да? — Руки действительно выглядел подавленным и расстроенным.

— Ты не дурак! Просто это не для тебя, Така! Чем тебе нравится заниматься? Я ведь слышал, наверняка что-то есть?

— Да, я в группе пою, пишу песни. Мы играем в клубах. Люблю лирику, литературу. Рисую. Все, что угодно, только не точные науки! Меня тошнит от них!

— Зачем тебе тогда здесь терять время? Для чего заниматься нелюбимым делом? Поговори с отцом, убеди, заставь себя слушать! Займись чем-то другим. Я тоже когда-то на басу играл, но потом понял, что медицина — это именно то, чем я хотел бы заниматься в будущем. Я живу этим, и то, что я сейчас делаю, меня вполне удовлетворяет.

— Знаешь, я ведь тоже уверен в том, чем хочу заниматься! Я… не вижу себя без сцены…

— Так пробуй, Така! Ты весь светишься, когда говоришь об этом. И ты… такой красивый!

— Правда?

— Хм… Странно об этом говорить парню. — Сузуки выглядел смущенным. — Но ты действительно красивый, — он опустил глаза. — Найди свой путь, Руки. И я бы с радостью послушал, как ты поешь.

— Как-нибудь, Акира! Обязательно! И спасибо тебе. — Таканори вдруг потянулся через стол и поцеловал Сузуки в губы. Прямо в кафе, на глазах у всех, но блондин не отстранился, наоборот, он ответил. Общественное мнение мало волновало его, особенно сейчас. Губы Таки были мягкими и горячими.

— Я всегда узнаю тебя, — прошептал Руки, — по глазам.

Акира промолчал. Он так не хотел отпускать Матсумото! Но…

***

========== Эпизод 2. Высшие силы ==========

Иная реальность. Бюро Судеб.

Этот день не предвещал ничего необычного для специалиста по обнулению и хранителя «Книги Пути» по имени Кай. Как всегда, пройдя по коридору администрации, по традиции поторопившись проскользнуть мимо апартаментов начальства, дабы невзначай не столкнуться с ним нос к носу, он впорхнул в свой кабинет. Раньше они с полуслова понимали друг друга и были хорошими друзьями, если не сказать больше. Но поневоле они стали соперниками, и для Хранителя как можно реже встречаться с Аоем стало облегчением. Плеснув себе кофе из автомата и сделав небольшой глоток, он поморщился: даже здесь, в главном корпусе, не все было идеальным. И кофе сегодня был особенно дерьмовым. Кай, земное имя которого было Ютака Укэ, был ангелом ответственным и исполнительным, поэтому и удостоился столь почетного звания Хранителя «Книги».