Ученик высшей школы медицины Токийского университета Акира Сузуки был одним из лучших студентов, чей острый и пытливый ум в скором времени мог открыть новые пути развития в области нейротравматологии и хирургии. Но пока, будучи только студентом второго курса, но уже точно определившись со специализацией, он твёрдо решил, что станет хирургом, и ничто не сдвинет его с намеченной цели. Медицина с детства манила его возможностью различных исследований и выбора, а потребность помогать, казалось, жила в нем с рождения. Ни одно живое, покалеченное и болезное существо не проскальзывало мимо этого светлого разума незамеченным. Будь то человек, крыса, попугай или же собака — всем страждущим юный Сузуки пытался найти посильную панацею. Но не только хирургия привлекала его. От природы обладая тонкой организацией и музыкальным слухом, он также имел и другие способности. В свободное от учебы время он пытался сочинять песни и неплохо играл на гитаре. Состоял в рок-группе и носил специальную повязку, скрывающую нос, для интриги. Но со временем любовь к медицине победила, и Акира, уже в стенах университета, смог, наконец, полностью посвятить себя тому, что его волновало по-настоящему, и рокерский имидж сменить на не менее интригующую медицинскую маску.

— Отлично, Сузуки-кун!— с восхищением говорил наставник Акиры, профессор Ямада. — Исследовательская деятельность в вашей специализации стала практическим прорывом на медицинской кафедре. Думаю, что статья, написанная вами, вызовет большой резонанс в данной области, учитывая ваш юный возраст, мой друг. Из вас выйдет прекрасный нейрохирург!

— Благодарю, профессор,— сдержанно склонился Акира,— меня действительно привлекает хирургия, и я буду с усердием продолжать работу в данном направлении.

— Тогда я поговорю с профессором Миурой насчет того, чтобы позволить вам ассистировать мне на следующей операции.

— Это было бы честью для меня, — скромно ответил Сузуки.

— Да, Акира, вы не могли бы также выступить с докладом для научной конференции? Через неделю? Как лучшему студенту курса, я только вам могу доверить эту миссию.

— Но.. Я… — Акира был в замешательстве. В последнее время на него столько всего свалилось, и он задумался, справится ли он вообще с такой нагрузкой. Учеба, научные исследования, да еще и практика. Надо сказать, практика привлекала его больше всего. Там он смог бы проявить свои способности по полной. Ассистировать, да еще такому выдающемуся нейрохирургу, как профессор Ямада! Об этом можно было только мечтать. Такой бесценный опыт… это вам не лягушек резать! Первая настоящая операция!.. Так когда же заниматься докладом для конференции? Ну, не поспать пару ночей, дней… — Да, конечно. Я постараюсь, профессор, — согласился Сузуки.

— Вы сможете подготовить его… к четвергу?

— Думаю, да, Ямада-сан. Нужно только определиться с темой. И если вдруг возникнут спорные моменты, то смогу я к вам обратиться?

— В любое время, мой мальчик. — Наставник расплылся в довольной улыбке. — Обращайтесь. – Профессор тепло пожал руку студенту.

— До свидания, Ямада-сан.

— Удачи, Сузуки-кун.

***

Акира буквально заставил себя выползти из своей комнаты студенческого общежития. Почти третьи сутки без сна неумолимо начали сказываться на самочувствии. От усталости тело отказывалось слушаться, а в голове повисла туманная дымка, и, чтобы ее разогнать, приходилось пить много кофе и периодически мотать головой. От этих движений начинала ныть шея, а туман становился все гуще… Сузуки вдруг понял, что в стремлении сделать все и сразу взвалил на себя непозволительно много, и силёнок-то не хватает.

«Я должен отдохнуть, а то ни хрена уже не соображается. Ближайшие перспективы — это упасть в голодный обморок или вырубиться где-нибудь в коридоре. Надо чего-нибудь поесть, а потом… ещё немного, надо дочитать эту проклятую главу, затем дописать абзац, проверить лабораторную и… можно будет выспаться».

Сегодня была суббота, и в корпусе здания практически никого не осталось — все разъехались на выходные, кто куда, и только он, Акира, решил-таки добить этот несчастный доклад и заодно решить полусеместровый тест по органической химии. Ну, и надо же было готовиться к практике! Столько ещё нужно прочесть и упорядочить в памяти.

«Вперед, за едой!» — сказал он себе.

Чувство голода напомнило легким головокружением и тошнотой, а мутные облачка мельтешили, порхали и кружились перед глазами. Выйдя в коридор, он только и смог, что сделать пару шагов. Внезапно всё поплыло и задрожало, и перед тем, как вырубиться, Сузуки с удивлением обнаружил, что гравитация все-таки очень болезненно и резко сработала на нем, крепко приложив по затылку…

— Эй! На полу не спят. Давай, вставай уже, — раздался довольно низкий голос. — Да уж, налицо все признаки переутомления. Недоедание и хронический недосып, — продолжалась констатация фактов. — Типичный экземпляр ботана, зацикленного на учебе. Ничего интересного. Обычный задрот.

— Сам ты задрот, — проворчал Сузуки, приподнимаясь и рассматривая обладателя столь необычного голоса.

Невысокий брюнет с выкрашенной в кардинальный красный цвет челкой и с пирсингом в ухе явно являлся скорее неформалом, нежели ботаном. «Он что, тоже учится здесь?» — промелькнуло у Акиры в голове. Два пронзительных темных глаза нагло рассматривали его в упор.

— Слушай, а зачем тебе маска? — искренне поинтересовался неформал.

— Простуду схватить недолго. А у меня много дел, — ответил Акира, потирая ушибленный затылок.

— Боже! — новый знакомый театрально закатил глаза. — Параноик и фанатик!

— Не параноик я! А ты, похоже, будущий психолог, да?

— Проницательный какой! Уже не безнадежно. Ладно, вставай, а то пол холодный, — сказал брюнет, протягивая Сузуки руку. Несмотря на невысокий рост, он был довольно сильным. — Матсумото Таканори, второй курс психиатрии, — брюнет, наконец, соизволил представиться, — но можешь звать меня Руки.

— Акира Сузуки, хирургия.

— Судя по твоему виду, Аки, ты не спал несколько дней… дай-ка подумать? Статью задротную пишешь, да? К практике готовишься? — неприкрытая злая ирония.

— Предположим… — он усмехнулся. — Как тебя там? Руки? Психолог чёртов, — почему-то Сузуки не раздражало хамство его нового знакомого. Наоборот, это забавляло.

— И, — продолжал Таканори свою речь, — тебя внезапно пронзила мысль, что ты не робот, и в пище нуждается не только твой мозг, но и тело, не так ли? Гонимый физическим голодом, ты покинул свою берлогу и… вуаля! Я нахожу тебя без сознания на полу.

— Тебе бы на сцене играть, а не медицине учиться…

— Не ты первый, кто это заметил, но… вернёмся к еде, которую так жаждет твое тело, — он неоднозначно усмехнулся.

— Вернёмся…

— Разочарую тебя. Местная кафешка уже закрыта. Избушка на клюшке, а куда-то ехать дальше… у тебя просто здоровьечка не хватит… Что же делать с тобой, Акира?

— Чертов Шерлок! — улыбнулся будущий хирург. — Моя смерть будет на твоей совести.

Брюнет заразительно рассмеялся.

— Я сегодня добрый. Так и быть, спасу тебя. Клятва Гиппократа, знаешь ли, такая вещь… — он задумался, прикусив губу. — Такие вот задроты, как ты, обычно превращаются в замечательных врачей…. А вдруг когда-нибудь ты спасешь и мою жизнь? — сообщил Руки и снова засмеялся. — Не тупи, Акира, поехали.

— На чем мы поедем?

— На метле полетим!

— Чего? — не понял Сузуки.

— Мотоцикл у меня есть, — сообщил Матсумото, заходя на стоянку, — лови шлем и держись крепче, хирург!

***

Выехав за пределы студенческого городка, Акира вздохнул с облегчением. Он был рад хоть немного отвлечься от учёбы и благодарен новому приятелю за такую возможность. Ветер неприятно холодил тело, и Сузуки поёжился, крепче прижимаясь к брюнету.

— Замерз, ботаник? Сейчас приедем…

Кафешка оказалась тихой и уютной. Они сели друг напротив друга и в ожидании заказа непринужденно болтали.

— Слушай, — сказал Таканори, — а ешь ты тоже в маске?