Чем ближе он подходил, тем ярче пылал костер ее чувств. Наверное, надо было что-то сказать. Возможно, познакомиться. Но аура незнакомки ослепила Лекса. В мыслях был вакуум, а в брюках – пожар.

Подойдя, он завел руку девушке за спину, опустил на талию и дернул ее на себя. Незнакомка ахнула, широко распахнув глаза как от испуга. А на нежных щеках выступил румянец. Краснеющий суккуб. Что-то новенькое. Не принадлежи она к этой расе, Лекс бы решил, что он у нее первый. Но это невозможно. Суккуб ее возраста должен питаться, в противном случае она бы уже погибла. А для питания им необходима близость. Так что тут вариантов нет.

Он запустил пальцы в ее волосы, сжав затылок, наклонился и поцеловал.

Это был взрыв. Все ее эмоции, вся гамма ярких чувств хлынули в него бурной рекой. Сбивая с ног, туманя разум. Она была такой сладкой, такой живой на вкус, что Лекс не сдержал стон наслаждения.

Девушка едва ощутимо дернулась, едва его язык проник ей в рот. Но Лекс лишь сильнее сдавил ее затылок. Он не способен ее отпустить. Точно не сейчас, когда узнал, какая она восхитительная на вкус.

Он собирался быть осторожным… кажется. Но, ощутив ее дыхание на своих губах, забыл обо всем. Прикосновение к ней высекло искры из его тела. Никакого контроля, невозможно остановиться. Только снова и снова скользить языком внутри влажного и горячего рта.

Но тренируемая годами выдержка дала о себе знать. Каким-то чудом Лексу удалось вспомнить, что они по-прежнему в зале. Еще немного и он бы взял незнакомку прямо на глазах у посетителей клуба. Вот это было бы шоу.

Он заставил себя оторваться от сладких губ. Рука с затылка переместилась на запястье девушки. Лекс повернулся и пошел к лестнице на второй этаж. Туда, где располагались комнаты для уединения. Незнакомку при этом вел за собой. Она – суккуб, а, значит, работает в клубе. Для нее это привычное дело.

– Постойте, господин Нолан, – дорогу ему перегородил еще один суккуб.

Надо же, узнала, обратилась по имени. Впрочем, ничего удивительного. Его имя на слуху.

– Я выбрал себе партнершу, – качнул он головой, отметая ее кандидатуру.

– У вас замечательный вкус, – улыбнулась она. – Но ей надо подготовиться. Вы поднимайтесь наверх, а она присоединится к вам буквально через минуту.

Лекс оглянулся на свою добычу. Отпускать ее не хотелось. Мрак выбрал жертву и вцепился в нее зубами. Но он же цивилизованный мужчина, а не какой-то варвар, чтобы тащить женщину за волосы в пещеру.

Нехотя Лекс разжал пальцы.

– Я жду, – бросил раздраженно и направился к лестнице один.

Я не успела отреагировать или ответить, как мужские губы накрыли мои. Чувственный поцелуй выбил почву из-под ног. Мужчина придержал меня за затылок, чтобы я не отстранилась, проник языком в мой рот, целуя жадно и горячо.

В его действиях не было нежности или ласки. Он походил на таран, а моя защита – хрупкая дверь, которую он разнес в щепки. Бах и нет ее.

Удар сердца. Один. Другой. Влажное уверенное движение языка. Ощущения такие острые, что можно порезаться.

Я вцепилась в плечи эфирнала. Не потому, что хотела его обнять. Просто мне срочно нужна была опора. Хоть что-то устойчивое в буре впечатлений, в которые он меня окунул.

Крепкие плечи под пальто напоминали камень. Такие же твердые. За них было удобно хвататься. Никаких сомнений – они выдержат любой груз.

Самое ужасное в том, что я хотела продолжения. Хотела чувствовать его губы на своих, его руку, сжимающую мои волосы. Глотать его стоны, царапающие горло. Это желание было невыносимо жгучим. Настолько, что пугало. Я видела эфирнала впервые в жизни. Да что со мной?

Когда мужчина отстранился, я взглянула ему в лицо. Жесткие линии, мрачные тени – завораживающее сочетание.

Я плохо помню, что было потом. Эфирнал куда-то пошел, а я двинулась следом так послушно, словно он вел меня на поводке. При этом я ничего не видела вокруг. Только широкую мужскую спину в черном пальто.

Губы горели от поцелуя. Я то и дело трогала их кончиками пальцев, желая убедиться – мне это не привиделось. Меня действительно поцеловал – с ума сойти! – эфирнал.

Мы почему-то остановились, а потом тиски на моем запястье из мужских пальцев разжались, и я получила свободу. Я едва удержалась, чтобы не потереть кожу в том месте, где он до меня дотрагивался.

Эфирнал ушел без меня. Я хлопала ресницами, не понимая, что происходит. В чувства меня привела Идрис, встряхнув за плечи.

– Эй, возвращайся на Землю, – она щелкнула пальцами у меня перед носом. – Я знаю это тяжело, но ты должна собраться.

– Тяжело? – тупо переспросила я. Никакой тяжести я не ощущала, напротив небывалую легкость.

– Ну да, эфирналы убивают эмоции, – кивнула Идрис. – После общения с ними чувствуешь себя выжатой. Они настоящие энергетические вампиры.

Я потрясла головой, прогоняя из мыслей туман:

– Что, ты говоришь, это было?

– Ядовитый поцелуй эфирнала. Он так набросился на тебя, что я испугалась – выкачает досуха. Но ты, похоже, в порядке.

Я провела внутреннюю ревизию. Вроде все нормально. Немного кружится голова, но на этом все.

– А ты у нас роковая женщина, – хмыкнула Идрис. – Не кого-нибудь подцепила, а самого эфирнала.

– Мне конец, да? – испугалась я.

– Не буду врать, хорошего мало. Эфирнала сложно обмануть. Если кто и способен понять, что ты человек – то это он.

Я судорожно вздохнула. Привет, Одинокий остров! Неужели пора паковать чемоданы?

– Ты же говорила, что эфирналы к вам не заходят. А этот… да он же вмиг меня раскусит! И свернет мне шею,  – произнесла я, держась рукой за горло. Может, это не самая красивая шея в мире, но меня она устраивает. – Что же делать, Идрис?

– Бежать. Причем немедленно. Уходи из клуба прямо сейчас.

– Но эфирнал?

Мы обе, не сговариваясь, посмотрели на потолок. Прямо над залом располагались комнаты для отдыха. В одной из них меня ждет монстр, который решил, что я сгожусь ему на ужин. Что будет, если его лишат законной добычи?

– Я сама к нему пойду, – Идрис привычно облизнула губы. – Выкручусь как-нибудь. А тебе повезло. Иммунитета от поцелуя эфирнала хватит на день-другой. Доберешься до Грани и на месте придумаешь, как его продлить. На вот, возьми, – Идрис сунула мне в руку коробочку. – Здесь два драже для маскировки ауры. Все, что у меня есть. Человеку за Гранью находиться опасно.

Я забрала коробочку и с благодарностью сжала руку Идрис.

– Спасибо, ты очень мне помогла.

– Мы в расчете, – подмигнула она. – А теперь уходи. Скорее. Эфирналы не отличаются терпением.

Я рванула к выходу. Выскочила на улицу и побежала домой. Благо клуб и моя квартира в одном районе.

Спортсменка из меня аховая. Вскоре начало колоть в боку, и я прижала к нему ладонь. Медлить нельзя, позже переведу дух. В это время транспорт еще не ходит, а ждать утра я не могу. Слишком короток век моего иммунитета.

К тому же мне постоянно казалось, что меня преследуют. Тот самый эфирнал. Я оборачивалась на бегу, но никого не видела. Так и до паранойи недалеко. Это все разыгравшееся воображение. Чересчур насыщенной выдалась ночь.

Топливом, на котором я держалась, были мысли о Томми. Они помогали мне двигаться вперед.

…Мы с братом встретились всего два года назад. До этого я не подозревала о его существовании.

Я выросла в приемной семье. Отца не знала. Он бросил нас еще до моего рождения. А вот маму я немного помню. В памяти отложился тонкий силуэт и золотистые волосы, а еще запах. Мама пахла лекарствами.

Она болела. Ребенком я не понимала, чем именно. Физически она выглядела здоровой. Уже позже, подростком я осознала, что было не так: ее болезнь носила душевный характер.

Я не помню, чтобы мама улыбалась и уж тем более смеялась. Она всегда была печальной. Подолгу лежала в клиниках, пила таблетки горстями, а, когда мне исполнилось четыре, она просто устала бороться. Увы, даже я не смогла удержать ее в этом мире. Мама приняла решение уйти.