– Где Томми? – суккуб окинула взглядом квартиру.

Здесь не спрячешься. Единственное отгороженное помещение – совмещенный санузел. Все прочее как на ладони. Спальня, кухня, столовая – три в одном. Не богато, но нас с братом устраивает. Пока мы не можем позволить себе что-то большее.

– Он ушел за Грань, – сообщила я. – И не вернулся. Я должна его найти, и ты мне в этом поможешь.

Наверное, надо было как-то помягче преподнести эту новость. Но так уж я устроена – юлить не привыкла, говорю сразу в лоб.

Лицо Идрис вытянулось. Она дошла до табурета и опустилась на него.

– Ты подавала прошение на вакцину? – уточнила она, немного придя в себя.

– Это второе, что я сделала. А до этого ходила к законникам.

– Пришел отказ, – кивнула Идрис понимающе. – Они всегда так. Проход позволен только по работе. Сейчас ввели жесткие ограничения. Квота и все такое.

– Но как же контрабандисты? Вряд ли им делают официальную вакцину, – заметила я. – Значит, есть подпольная.

– Ты права, – кивнула Идрис. – И ты ошибаешься.

Я всплеснула руками. Да что ж такое! Сперва обнадежила, а потом сама же отобрала эту надежду.

– Расскажи, как они это делают. Ради брата я готова на все.

Идрис облизнула губы и повела плечами. Эти движения иначе как томными было не назвать. Вряд ли она пыталась меня соблазнить. Просто суккубы такие суккубы. Это часть их натуры.

– Есть другой способ получить иммунитет, – чувственные губы Идрис изогнулись в улыбке. – Без вакцины.

Я едва удержалась, чтобы не встряхнуть ее за плечи. Ну же, говори!

– Вакцину создали относительно недавно. Лет десять назад, – Идрис решила снабдить меня исторической справкой. Я к своему стыду мало интересовалась Гранью и всем, что с ней связано, так что слушала внимательно. Сейчас любая информация пригодится. – Но до вакцины люди и существа тоже пересекали Грань. Они получали иммунитет иным путем.

– Что это за путь? – не выдержала я.

– Обмен телесными жидкостями, – пожала она плечами.

Я нахмурилась. Надо же, как она это интересно назвала. Я даже не сразу поняла, о чем речь. А, когда догадалась, густо покраснела. Интим! Идрис предлагает переспать с существом. Хотя чего еще ждать от суккуба.

– А просто выпить кровь существа не вариант? – уточнила я.

– А ты кровожадная, – хмыкнула Идрис. – Нет, это не вариант. Слово «обмен» ничего тебе не говорит?

– Ладно, признаю, от шока я плохо соображаю.

Ни о чем подобном я прежде не слышала. Это так Томми получает иммунитет? Впрочем, он вряд ли остается внакладе.

Идрис, будто услышав мои мысли, кивнула:

– Пару раз я обеспечивала твоего брата иммунитетом.

А я не подозревала, что между ними что-то есть. Кажется, я много чего не знаю о брате. Это заставило меня волноваться еще сильнее. В какие неприятности он влип?

Но одно дело брат, а другое – я. Переспать с существом ради иммунитета так себе решение. И потом, кто это будет? Инкуб, чародей или – о, ужас! – эфирнал? Я передернула плечами. Ни один вариант не прельщал. А последний был вовсе жутким.

– А по-другому никак? – мрачно уточнила я.

– Увы, – развела руками Идрис.

Связи между людьми и существами строго запрещены Законом Грани. Наказание за это – заключение на Одиноком острове. Я слышала, это еще то местечко. Отгороженный ото всех клочок земли, где нарушившие Закон влачат жалкую жизнь.

Я всегда гадала, какое дело законникам до того, кто с кем спит? Они же не полиция нравов. Но после слов Идрис поняла: дело в иммунитете. Запрет на подобные связи – попытка контролировать количество людей и существ с иммунитетом. Никаких лишних проходов за Грань, все учтено.

Пока я переваривала информацию, Идрис встала и прошлась по комнате.

– Это вы с братом? – она взяла изображение с комода. – Надо же, совсем не похожи. Он темненький, ты – светлая. Овал лица, разрез глаз – все другое.

– У нас разные матери, – буркнула я. – Мы в них.

– Вот как, – она вернула изображение на место.

Во мне тем временем копились сомнения. Их стало слишком много, и я выпалила:

– Из этого ничего не выйдет. По ряду причин.

– По каким же? – уточнила суккуб.

– Во мне в любом случае опознают человека и отправят на Одинокий остров.

– Я проведу тебя в клуб под видом суккуба, – подмигнула Идрис. – Мы замаскируем твою человеческую ауру.

– Как это?

– Не внешне. Хотя макияж тебе тоже не помешает. Но главное – у меня есть «волшебная таблетка». Она как раз для таких случаев.

– Контрабандисты, – догадалась я.

– Они самые, – кивнула Идрис. – Это часть их маскировки. В драже, что я тебе дам, содержится частичка магии. Она на время скроет твою ауру. Все будут чувствовать в тебе существо.

Все это замечательно, но основная проблема была не в ауре. Мне было неловко в этом признаваться, но, видимо, придется.

– Дело в том, что у меня еще никогда… – я запнулась, но Идрис поняла верно.

– А вот это плохо, – кивнула она. – Суккуб девственница – нереальное сочетания. Дай подумать.

Идрис даже хмурилась красиво.

– Что ж, – в итоге сказала она, – можно попробовать обойтись поцелуем. Надолго иммунитета от него не хватит, но хоть что-то.

Поцелуй? Я приободрилась. Это уже реальнее.

– Может быть, твой? – робко предложила я.

Что я несу?! Женщины никогда меня не привлекали. Даже такие шикарные как суккубы. Но лучше уж поцеловаться со знакомой Идрис, чем с каким-то левым мужиком.

– Моего не хватит, – призналась она. – Суккубы на низшей ступени иерархии существ. Чтобы получить иммунитет от меня, придется пойти на полноценный контакт.

Идрис окинула меня игривым взглядом.

– Исключено, – замотала я головой.

– Значит, надо искать более сильного.

Будь это кто-то другой, а не Томми, я бы отказалась. Но брат всегда приходил мне на выручку. Не сосчитать, сколько раз он меня спасал. Неужели я брошу его? Нет, я не такая трусиха. В конце концов, это всего лишь поцелуй.

– Маскировка для ауры действует примерно трое суток, – сказала Идрис. – У тебя будет три вечера на получение иммунитета. Кого целовать выберешь сама. Но не волнуйся, к нам в клуб ходит кто попроще. Никаких жутких монстров.

Я передернула плечами:

– Хорошо, – кивнула. – Где там твоя «волшебная таблетка»?

…Мир изменился еще до моего рождения. Все началось с сильнейшего в истории землетрясения. Трясло чуть ли не всю планету. Города лежали в руинах, вулканы активизировались. А после того, как все закончилось, люди обнаружили разлом в земной коре. Вот только он был не совсем обычным. Это стало понятно, когда из разлома появились первые существа.

Кошмары ожили и пришли в наши дома. Этот процесс невозможно было контролировать. Грань появилась и не собиралась исчезать. Нам ничего не оставалось, как научиться жить с ней.

Люди быстро приспосабливаются. Жизнь не сразу, но вошла в колею. Мы тоже начали переходить за Грань, где нам открылся новый мир. Мир – существ и магии. Вот уже больше двадцати лет люди и существа живут бок о бок. Как умеют.

– Я сделаю из тебя красавицу, – мурлыкала Идрис, укладывая мои волосы.

Полчаса назад она дала мне драже для маскировки ауры. Внешне оно напоминало «M&M’s». Такая ярко-красная круглая таблетка, на первый взгляд абсолютно невинная.

Я держала ее на ладони, все не решаясь принять.

– Пей, – Идрис подтолкнула мою руку. – Не отравлю.

Пришлось поверить ей на слово.

Я проглотила драже, и теперь мы сидели в гримерной клуба, где Идрис работает. Не самое презентабельное заведение в городе, но уж какое есть.

Я смотрела на свое отражение в зеркале. Идрис, конечно, старалась, но из меня вряд ли получится суккуб. И дело не только во внешности. Соблазн – это часть натуры суккуба. То, как они двигаются, как говорят – все работает на это. Я же слишком угловатая и неловкая. Мне не хватает плавности и манерности.