Глава 26
Гульнира помрачнела, что-то шепча, а потом проронила:
— Берегись снежных обманов. На тебе чары, распутать которые я не в силах. Впрочем, душу и твою любовь им провести не удастся. Будь осторожна. Сейчас и твой суженый будет вынужден доказывать, что достоин твоей любви и идти с тобой одной Тропой долгие столетия. Мне не позволено помогать тебе напрямую. Что смогла, то сделала. Остальное уже не в моей власти.
— Спасибо, — я сразу поняла, что новая правительница водного мира в корне не согласна с такими жёсткими ограничениями, но вынуждена подчиниться строгим древним законам.
Повинуясь неожиданно поднявшемуся в душе порыву, сняла с шеи восемь серебряных амулетов из тех, что были сделаны в моей мастерской ещё в Снежнике. Поблагодарила за помощь и предупреждение об опасности и сама надела девушке на шею. От всей души пожелала счастья, здоровья и процветания и ей, и всему Меаррейну. С удивлением увидела, как золотистое сияние заструилось с моих ладоней и пальцев, словно подтверждая. Так оно и будет благодаря благословению Солейры.
Тут меня окликнул тихий голос Великой Матери:
— Дочь моя, ты вполне можешь и избавиться от чар серого льда, и провести тех, кто устроил на тебя охоту. Твой эльф тоже столкнётся и с чарами Высших демонесс, и может оказаться не достойным остаться с тобой навсегда. Только вмешиваться никто из вас в испытания другого не имеет права, как бы не был велик соблазн. Иди вслед за собственным чутьём. Выгони вредоносные плетения из своего тела, пока они не добрались до души и сердца и не отравили их. Только как это сделать, ты должна разобраться сама. Если сумеешь, то накажешь Сияра, не лишая его жизни, и убережёшь себя от беды.
Взяла в руки фигурку крылатой серебряной женщины. Именно её подарил мне мой любимый. Потом прикрыла глаза и прислушалась к шёпоту обоих даров. Я не обладала ими по праву рождения. Ответ пришёл тогда, когда уже потеряла всякую надежду на то, что смогу справиться со снежной загадкой.
Собрала волю и все чувства в кулак и стала потихонечку нанизывать странные бусины точно из сероватого жемчуга на нить, созданную с помощью Великой Матери. На каждую накладывала благословение и просила простить всех тех, кто слишком увлёкся охотой за моей душой и многих сбил с правильного пути. Когда мерцающая странным светом нить увенчалась созданной даром узорчатой застёжкой, защёлкнула её.
Потом попросила избавить меня от вредоносных чар и наказать тех, кто привык добиваться своего обманом и нечестными методами. После чего подбросила точно живое украшение в воздух и принялась молиться Солейре и Временю. Попросила благословения в моей чистой воды авантюре.
В зале прямо напротив меня возникло серебряное зеркало. Оно было именно металлическое и не имело никакого родства с магией этих мест. Рассмотрела собственное отражение, с грустью поняла, что испытания не прошли для меня даром. Бледное от тревог и усталости лицо слегка осунулось. Каре-синие глаза лихорадочно горели на лице. Волосы тоже точно выцвели. Как будто летнее солнце выбелило длинные пряди.
Приложила обе ладони к поверхности и вместо холода серебра ощутила прикосновение тёплых ладоней моего полного двойника. Только в этой кхайе не было и капли любви к Кильдину. Она протянула ко мне левую руку и взглядом указала на сероватую низку точно крупного морского жемчуга. Такое ожерелье в Снежнике могли дать за невестой только из очень богатого и знатного рода.
Получив страшный подарок, надела на шею и улыбнулась. Голос был настолько похож на мой собственный, что все моё существо охватил панический ужас. Жуть была такая, что после ухода моей «сестры-близняшки» потеряла дар речи на несколько часов. Только это была совсем пустяковая плата за то, что избежала такой горькой и страшной судьбы. Её приготовили для меня Артайя, Амильнат и Морева, что всё это придумала и помогла провернуть бессердечную аферу.
Волшебное зеркало показало мне, что я сумела справиться с испытанием, отстояв своё право быть допущенной до Финального Выбора. Даже если Кильдин окажется, что, по мнению Солейры, не заслуживает обрести именно со мной долгожданное для нас обоих счастье.
Я с удивлением увидела, как обе старшие Снежные Госпожи что-то поют, заставляя обрести плоть морок, как две капли воды похожий на меня. Видимо, именно ей предстояло доказать своё право делить с двумя старшими Высшими демонессами Ледяной Трон, совратив моего синеглазого ювелира. У меня чуть сердце не оборвалось, но через эти испытания эльф должен был пройти в одиночку. Так требовали древние законы для Искателей на Тропах Ледяных Зеркал.
Не отвела взгляда. Хотела сама увидеть, действительно ли любит меня тот, ради кого теперь билось моё сердце.
Кильдин проснулся на рассвете от ощущения того, что сегодня он либо докажет, что достоин любви Береники, либо навсегда потеряет шанс даже просто хоть один раз увидеть свою суженую даже мельком. К сожалению, он не обладал сильным даром предвиденья. Оно часто приходило и уходило невпопад. Зато хвалёное эльфийское чутьё неизменно предупреждало его о грядущих неприятностях заранее.
Пообещал самому себе, что будет начеку и не позволит провести себя, когда до исполнения заветной мечты осталось одно испытание уже для него. Ювелир отправился в собственную мастерскую, чтобы продолжить работу над амулетом, отвращающим беды и несчастья. Лунный металл заменил золотую оправу. Почему заказчица, пришедшая из Тавирры, вызвала в его душе ощущение страшной опасности, мужчина понять так и не смог.
Кхарта Геаранна явно не была человеком. Определить, к какой расе принадлежала блондинка со странными серебристо-голубоватыми глазами он не смог. Только после её ухода осталось ощущение, словно необыкновенно прекрасная блондинка не только заглянула в самую его душу, но и вывернула ту наизнанку. То, что она там обнаружила, ей совершенно не понравилось. Оберег предназначался для супруга знатной леди, только, отчего-то, суженый Береники не поверил незваной гостье.
Кильдин долго изучал описание, схемы и пришёл к выводу, что украшение будет опасно. Оно содержит магию тёмного льда, а не просто серого. Поэтому решил попросить совета у Райвиэлль до того, как примется за работу. Всё-таки, он не был колдуном, в отличие от собственной сестры. Она была очень сильной ведьмой и всегда была готова прийти на помощь не только собственному брату.
Эльфийка внимательно выслушала родственника и потребовала показать ей список с неизвестного фолианта. Слова женщины лишь подтвердили самые мрачные опасения:
— Видимо, Береника прошла последнее испытание в Восьмом Мире. Остался лишь Финальный Выбор. Во время его снежные демонессы уже ничего не смогут изменить. Поэтому сейчас пришло время взяться за тебя, брат мой, — колдунья несколько раз глубоко вдохнула, чтобы совладать с гневом, что сейчас бушевал в её душе. — Эта твоя кхарта Геаранна, скорее всего, высшая снежная демонесса, дочь Артайи или Амильнат. Вряд ли, они могли поручить такое деликатное дело, кому попало. Чары тёмного льда опасны, но, всего лишь, сделай оправу не из золота, а из эльфийского серебра. Я наложу чары, чтобы наши противники не почуяли подвоха. Как сделаешь амулет, сразу позови меня. Эти интриганки слишком много воли себе взяли. Будь осторожен, иначе испортишь жизнь и себе, и Беренике.
Кильдин кивнул в знак того, что понял и сделает так, как советует старшая родственница. В глубокой задумчивости мужчина удалился. Он ещё ни разу не встречался с тёмными жителями окрестностей Троп Ледяных Зеркал. Поэтому предпочёл послушаться собственного чутья. Оно ни разу за всю его долгую жизнь не дало осечки.
Отогнав мрачные предчувствия, ювелир с головой ушёл в любимую работу. Только она и помогала ему ненадолго отвлекаться от тоски, грусти и тревоги, что ночным чудовищем острыми когтями и клыками рвали его душу и сердце. Слишком уж сильно он переживал за мою дальнейшую судьбу.
Он настолько увлёкся любимым делом, что не заметил, как наступил вечер. Встревоженная его долгим отсутствием родственница сама пришла проверить, всё ли в порядке. Райвиэлль испуганно ахнула, увидев, какое чёрное колдовство должен был обрушить на Лунные Горы золотой «оберег». Только обе Снежные Госпожи не учли, что даже такой ненадёжный и неуправляемый дар предвиденья, как у синеглазого ювелира, способен предупредить о приближении несчастья до того, как оно появится у него на пороге.
