Освещая себе дорогу оставшимся рабочим двигателем, я, наконец-то, добрался до конца коридора. Это я понял по тому, что около входа в «комнату» располагались два факела. Тут картина сложилась совершенно иная – на возвышении в центре зала находился саркофаг, подойдя к которому, я увидел на крышке три обещанных гнезда, над которыми вырисовывались символы. Крышка саркофага, кстати, уж очень напоминала тело Египетского Фараона. Первое гнездо располагалось на «голове» Фараона и над ним был символ меча. Второе гнездо находилось в «груди» и имело символ двуручной секиры. А третье гнездо прижилось в «животе» с изображением щита.

– И что дальше? Как это разгадывать? С ума, что ли сошли? – невольно выкрикнул я.

Что за чушь!? Я даже не знал с кем нужно сражаться! А нет, узнал… Спереди, справа и слева от меня, будто из воздуха, появилось трое в красных экипировках и в шлемах времён средневековья. Один вооружён мечом, второй секирой, а третий клинком со щитом. Эти три «дружелюбных» парня мигом набросились на меня, словно я кусок мяса для голодных псов. Началась такая толкучка, словно мы бабки на рынке, что ещё хрен разберёшь, кого и куда бить.

– Да пошли вы уже все нахер! – психанул я, нанеся одному мощный удар ногой, а второму прострелил голову из двигателя. Третьего убил примитивно – одним ударом в лицо. Подобрав попадавшее оружие стражников, или кем они там были, я нервно усмехнулся, – ну вот, осталось самое простое – всего лишь угадать порядок вставки оружия, и дело в шляпе!

«Ну, и какой тут должен быть порядок? Откуда мне знать-то? Бред какой-то!» – думал я, смотря на эти орудия, как двоечник в учебник математики. И, конечно же, хорошо подумать мне не дали, потому что боковым зрением заметил мелькающие тени коридоре, откуда я пришёл. Да ну нахрен! Откуда они взялись-то? Я же всё завалил! Но да, я не ошибся – это были мертвецы. Много мертвецов! И все шли в мою сторону.

– Су-у-ука… – устало протянул я и сделал несколько выстрелов над факелами, спровоцировав очередной обвал, после чего принялся дальше думать над своей задачей. Допустим, я знаю что и куда совать, но очерёдность? В каком порядке мне меч ему в голову втыкать? Но размышления опять прервали посторонние звуки – осмотревшись, я понял, что эти сволочи теперь лезут из-под земли! Как будто нарочно кто-то пытается меня торопить! Что же, не спастись мне походу от них! Вот только осмотрев эти гнёзда и символы на саркофаге, мне невольно вспомнился один недавний случай.

«Так, значит, меч всему голова?» – вспомнил я учение каменной глыбы и, не медля, воткнул меч в соответствующее гнездо.

«Щит! Значит, без щита я уязвим? Сначала прикрывай свою силу, потом бей!» – вспомнил я урок от второго каменного гиганта, но щит в гнездо я вставить не смог. Потому что гнездо в «животе» явно не для щита! А подо что-то другое! Быстро посмотрев в сторону трупа, у которого был щит с клинком, я увидел, что рука, вылезшая из-под земли, схватила клинок и потащила его под землю. Немедленно прыгнув туда, успел схватить клинок и оказать сопротивление.

– А ну, сука, отдай! – прокричал я и со всей силы потянул оружие на себя. Забрать клинок получилось только вместе с рукой мертвеца. Стряхнув лишний аксессуар, я подошёл к саркофагу и тут же вставил клинок в подходящее гнездо. Ну, и по остаточному принципу, секира заняла оставшееся место в груди Фараона. Как только я заполнил последнее гнездо, все орудия, словно затянуло в саркофаг, который тут же провалился под землю, оставив после себя пустую возвышенность. А я начинал паниковать, потому что мертвецы уже вылезли из-под земли и начали движение в мою сторону. Отступать некуда, кругом каменистая пещера и твари. Возникало чувство, будто меня обманули или я сделал что-то неправильно, и меня сейчас употребят. Но на том месте, где стоял саркофаг, появилась маленькая сияющая частица, из которой вскоре образовался полноценный портал, слепящий своим голубым светом, под которым лица наступающих зомби казались ещё уродливее. Выбора у меня особо не было, поэтому я вошёл в возникшую аномалию…

«Нью-Йорк. Кладбище Маунт-Кармел»

В процессе ожесточённой схватки Фениксов со стражами Древнего, на кладбище воцарилась полная разруха: одно за другим ломались деревья, как при урагане, рушились ограды и памятники, создавая на погосте хаос. Гефест успел потерять двоих детей, но сила всё равно была не на стороне хранителей Старфа. В момент, когда победа повернулась к Фениксам лицом, их Предводитель повалил тамплиера на землю и схватил его за грудки.

– Если мне что-то нужно, я всегда это получаю! И не важно, каким способом! Прощай!

Гефест замахнулся раскалённой докрасна рукой и резко вонзил её в грудь противника. От сквозной раны по телу тамплиера тут же пошли огненные «трещины», от которых хранитель за считанные мгновения обратился прахом. Истлели и все его подопечные, развеяв свои останки по кладбищу. Следом усилился и ветер, который вскоре перешёл в ураганный и начал жадно подхватывать с земли пожухшую листву, что надменно бросать в лица Фениксам, заставляя их жмуриться. И лишь когда стражей Старфа не осталось, земля на охраняемой могиле начала подниматься – на поверхность явилась сущность с телом женщины и черепом вместо лица, которое обрамлял вросший в её голову костяной нимб. На территории кладбища резко воцарилась могильная тишина. Даже птицы, почувствовав столь могущественное зло, улетели как можно дальше.

– Ну, привет, Старф! Поболтаем? – словно мечом, прорезал тишину своим надменным голосом Предводитель Фениксов, но ответа не последовало. Древний лишь приподнял руку до уровня головы, а от его ладони отошла разрушительная волна, которая смела всё, что находилось в радиусе ближайшего километра. Снесены оказались и его освободители, а Старф неспешно направился к выходу с кладбища. Один из детей Гефеста оказался с этим не согласен и набросился на Древнего, но стоило ему только приблизиться к Старфу, как он одним взмахом руки обратил опрометчивого Феникса в прах. Лишь когда команда Гефеста вновь собралась напротив Старфа, он остановился в десятке метров от освободителей. Насторожившиеся Фениксы поспешили оградить себя огненными барьерами, лишь бы не повторить участь собрата, но готовились к схватке. Древний не заставил себя долго ждать и, протянув руку в сторону противников, выпустил густой поток тьмы, который приняли на себя все Фениксы. Дети Гефеста не выдержали такой магии и, словно растаяли во тьме, когда Предводителя с Анной, которые оставались живыми в урагане тьмы, спасло объединение сил. Пока Древний отвлёкся на новую концентрацию сил, Анна в мгновение переместилась за спину к освобожденному Старфу и поспешила сковать его огненным ошейником. Враг Гефеста мгновенно перестал атаковать, лишившись практически всех своих сил, поэтому Предводитель Фениксов смело подошёл к Древнему, вместе с который исчез во вспышке пламени. С ними переместилась и Анна…

***

Когда глава Фениксов загнал Старфа в ту же ловушку, где находились Гарсус и Крамер, он заметил, что ошейники, которыми сковала их Анна, резко исчезли, но магическая тюрьма по-прежнему их сдерживала.

– Неужели. Не-у-же-ли! Наконец-то вы все в сборе! Даже не пытайтесь вырваться отсюда. У меня было много времени изучить магию вашего мира, так что поверьте, эта ловушка сделана на совесть! Сейчас, используя ваши силы проверенным методом, я сделаю то, ради чего создан! А потом будет видно, что с вами делать дальше. Вы в этом мире больше не нужны! – Гефест расплылся в победоносной улыбке, обнимая Анну за талию.

– Тауриил, ты больше всех пожалеешь о том, что с нами сейчас происходит! Эта ловушка невечная, поверь, – когда Крамер закончил свои угрозы, Гарсус и Старф отошли от него подальше и не говорили ни слова, потому что прекрасно чувствовали гнев своего Генерала. И под горячую руку им попасть никак не хотелось. Посмотрев на своих подчинённых, Крамер указал на них, – ты знаешь, почему они молчат?