Денис внезапно отложил в сторону кружку с допитым чаем. – Я знаю, что Максима на самом деле не должно существовать. А еще я знаю, что ты не из тех людей, которые горой стоят за друзей.

От подобных слов Нику сначала хотелось врезать незнакомому мальчишке, но Денис говорил миролюбиво. Он не осуждал, а скорее делал выводы, которые Ник сам для себя так и не смог сделать.

– Почему ты делаешь такие выводы? Мы же не знакомы? – Терпение мужчины было не железным, но любопытство явно превышало желание прекратить разговор здесь и сейчас.

– Ну… – Денис сделал значительную паузу, слегка прищурив взгляд. – Скажем честно, при вашем путешествии перед тобой не стояла задача брать в свою команду кого-либо? Твои мысли занимала лишь Виктория и ваше дальнейшее будущее.

Резкий удар по столу, заставил Дениса рефлекторно вжаться в скамейку и отодвинуться как можно дальше. Лицо Ника изменилось молниеносно, стоило парнишке произнести имя девушки.

– Не переходи черту, парень! – Зловещим шепотом проговорил Ник, привставая из-за стола.

– Я на твоей стороне, Ник. Я примерно понимаю ситуацию, и просто хотел предложить свою помощь. Ну никак не выводить тебя из себя.

Мужчина тяжело вздохнул, после чего уставился холодным взглядом на подростка. – Почему ты думаешь, что мне нужна помощь?

– Потому что ты до сих пор находишься в поиске, а Макс…Возможно Макс может быть той самой ниточкой, что приведет тебя к ней в дальнейшем. А я… – Денис не успел договорить. Ник опередил его умозаключение схожей по смыслу фразой. – Ты тот, кому доверяет эта ниточка.

Парнишка ухмыльнулся, одобрительно кивая. – И я приложу все усилия, чтобы помочь ему стать собой. – Потом Денис замолчал, опустил взгляд. – Даже если в итоге, я потеряю своего друга. – Наконец закончил парень.

Адель сидела за столом старательно расчерчивая на карте незамысловатый маршрут. Девушка оперлась на стол, наклоняясь к верхней границе разложенной карты с большой внимательностью изучая соотношения размера, чтобы достичь максимального результата.

Волосы девушки были заплетены в толстую косу, которую она поочередно перебрасывала из стороны в сторону. Сидящий напротив нее Ник, равнодушно пил кофе и без особого энтузиазма наблюдал за действиями девушки.

– Я знаю эту дорогу, примерно знаю, где находится особняк. К чему такие сложности, Адель? – Делая последний глоток наконец проговорил мужчина, поднимаясь из-за стола.

– Это для того, чтобы парни нашли дорогу назад в случае, если с тобой что-то случится. – Не отвлекаясь от дела, проговорила девушка, снова перебросив косу на противоположное плечо.

– Справедливо. – Грустно проговорил Ник, снова доставая из коробки фотографию общего снимка.

– Ты не теряешь надежды? – Безучастно проговорила Адель, явно стараясь поддержать разговор, что без ее постоянных вопросов сводился к неловкому молчанию.

Но Ник не ответил ей. Он прошел в комнату, где находились парни и плотно закрыл за собой дверь.

– Проклятье. – Тихо проговорила девушка, понимая, что снова осталась одна.

Максим сидел на траве и наблюдал за силуэтами людей в городе. Проезжающие по дорогам автомобили, спешащие пешеходы. Несмотря на довольно внушительное расстояние с холма многое было видно.

Рассказы Ника и Адель о людском равнодушии нисколько не напугали парня. Тоска по дому и привычной жизни была намного сильнее желания разобраться в произошедшем.

Сны, что терзали его ночами, после встречи с Ником сошли на нет. А его паразитический близнец, которого так жаждали увидеть и Адель, и сам Ник, больше не появлялся.

Это одновременно и радовало, и пугало.

Макс поднял руки вверх, ладонями загораживая солнечные лучи, прикрыл глаза на мгновение. Солнце все равно проглядывало через неровности человеческого тела, но парень впервые ощущал легкость от пребывания на свету, а не в кромешной тьме.

Денис подошел сзади, когда Максим снова загораживал солнечные лучи. Блондин обошел Максима спереди, тем самым облегчая его задачу. От большой тени, Макс открыл глаза, с недоумением наблюдая за дальнейшими действиями друга.

– Ты готов идти в то место, откуда мы пришли?

– Конечно готов! – С долей оптимизма проговорил Максим, поднимаясь с травы, и отряхивая собственные джинсы.

Денис погрустнел, нечто промелькнуло в глазах брюнета, что до сих пор было для него чуждо. А именно – полная уверенность в собственных действиях. Это было совершенно несвойственно для того человека, которым Макс всегда был. А это означало лишь одно – он потихоньку вспоминал, и менялся.

Город, в который они направлялись в сумеречное время показался подросткам обычным. Но так оказалось лишь на первый взгляд. Пустынные улицы вели их так бесшумно, что чувство тревоги зарождалось, и пульсировало с каждым шагом тяжелых сапог Ника. Макс вздрогнул, когда позади них скрипнула створка старых окон.

Денис потрепал друга по плечу. – Не беспокойся, просто сегодня ветрено. – Чуть слышно проговорил он, ловя на себе обеспокоенный взгляд Ника.

Мужчина приостановился, прикладывая указательный палец к губам, чтобы они действовали тише. Потом огляделся, закусил губу от тревоги, и внезапно метнулся к стене, скрываясь за огромным мусорным баком. Денис дернул Максима за ворот толстовки, и парни упали следом. Между тем по пустынной дороге проехала уборочная машина. Мотор у нее протяжно вздыхал, намекая на свою скорую пенсию.

– Почему мы от них прячемся? – Макс потирал рукой подбитое колено. Денис с Ником вздохнули, после чего почти одновременно аккуратно выглянули из-за бака, оценивая обстановку с разных сторон.

– Потому что прошло достаточно времени, чтобы они могли вычислять чужаков. А на предупреждение вы со своим другом уже нарвались.

– Все равно не понимаю суть. – Мрачно проговорил Макс, привставая с корточек и с большой неохотой следуя за Денисом и Ником.

Перекресток сменялся перекрестком. За парнями наблюдали глаза. Они смотрели сквозь окна, то и дело пугая Максима своими лицами. Истощенные, с красными глазами, обвисшими щеками и злорадными улыбками.

– Не смотри в окна, Макси, смотри вперед. – Проговорил Денис, поддерживая друга под локоть, когда тот засмотревшись, чуть не споткнулся о бордюр.

На следующем перекрестке они остановились, и стояли достаточно долго. Денис с восторгом рассматривал дома, понимая, что точно ориентируется здесь.

– Ник, старый особняк будет правее, мы почти дошли.

Мужчина напрягся, повернулся на паренька, кивая. – Готов встретить остальных своих друзей?

– Навряд ли мы их встретим. Насколько мне известно из рассказа Адель и Марка… – Денис покосился на Макса, испытывая чувство неловкости, будто своими словами он предавал друга, поэтому он не стал договаривать. Но Макс никак не отреагировал на его слова.

Ник усмехнулся. – Если есть шанс уйти в место, в котором все по-другому, то я уцеплюсь обеими руками за этот шанс, лишь бы уйти наконец из этого мира.

– А как же Адель, Ник?

Мужчина покачал головой. – Она не хочет покидать это место. Она тоже находится в поиске.

До конца улицы они шли в тишине. Лишь шаги отдавались гулом по пустынной улице. Даже фонари источали холодный тусклый свет.

– У меня дежавю, Макси. – С восторгом проговорил Денис, стараясь унять ту тревогу, что кипела в каждом из них.

Но Максим внезапно начал отставать. В голове пульсировало неприятное чувство скорого предательства. Денис краем глаза заметил, что друг нарочно замедляет шаг, стараясь держать внушительную дистанцию с Ником.

– Макси, ты в порядке?

– Тебе не кажется это подозрительным? – Игнорируя вопрос друга, прошептал Макс, с тревогой наблюдая за тяжелой походкой блондина.

– Подозрительным? – Недоумевая проговорил Денис, косясь на Ника. Он проговорил это излишне громко и не хотел, чтоб мужчина нарушил поток мыслей друга.