— Ну, она, конечно, горячая штучка, но с каких пор ты якшаешься с прислугой?

— В свободное от уборки время, она подрабатывает моей личной помощницей, — маленькая ложь, но я не сомневался, что скоро это станет правдой.

— И между делом сосет член? Снова тебя спрашиваю, как мне заполучить такую же?

— Нет, — выдавил я. — Эш этого не делает. Я плачу ей за выполнение работы, с которой она справляется на отлично.

«Приносит мне радость. Вот в чем ее работа».

— Такой чувствительный сегодня. После того, как финансово калечишь людей, ты становишься какой-то раздраженной сволочью. Если бы ты не был такой жадной до денег шлюшкой, я бы подумал, что тебе не нравится их прижимать.

— Пока, Нейт. Пошли ко мне Дебору по пути назад. И скажи Перри надеть что-нибудь приличное.

— Так точно, капитан, — Нейт шутливо отдал мне честь. Чертов ребенок, вот кто он. — Скину тебе название местечка позже.

Как только Нейт ушел, я написал Эш.

Я: Плачу по две тысячи за каждый обед, встречу или мероприятие, которое ты посетишь со мной. Одежда, обувь и аксессуары включены. Просто скажи «да», и я найму тебе персонального портного. А на сегодня выбери что-нибудь короткое, обтягивающее и сексуальное. Только скажи размер обуви. Я хочу купить туфли сам.

Эш: Притормози. Как часто будут эти мероприятия?

Я: По мере необходимости. Ты нужна мне сегодня вечером. Говори размер обуви, женщина.

Эш: 7. И сперва мы должны будем завести Креветку к тебе домой.

Я: Я пошлю за тобой машину, она отвезет тебя ко мне. Если кто-нибудь спросит, то днем ты моя горничная, а по вечерам — личная помощница.

Эш: Это звучит грязно, Уин.

Я: Тогда мне повезло, что у меня будет горничная, способная все за собой убрать.

Эш: Что если я поставлю тебя в неловкое положение?

Я: Надеюсь, ты смутишь лишь себя.

Эш: Специальные просьбы на твоих мероприятиях будут стоить тебе денег. Смущать меня — точно особенная просьба.

Я: Тебе нужно будет только назвать цену, Золушка, и все станет твоим. Будь готова поехать ко мне через час.

Убедившись, что Эш выполнит мою просьбу, я, наконец, поднял взгляд на свою секретаршу, чопорно стоявшую у двери.

— Нам нужно поговорить о том, как ты разговариваешь с Константинами, Дебора, — рыкнул я. — Закрой дверь.

Глаза Деборы наполнились слезами еще до того, как она захлопнула ее.

Только вот слезы моей секретарше не помогут. Они вообще на меня не действовали. Чтобы сейчас избежать беды, ей следует произнести искренние извинения и заверить меня, что впредь никогда так больше не поступит. К тому времени, как я закончил хлестать ее угрожающими словами, Дебора стала очень послушной и готовой показать, что будет хорошо себя вести.

— О, — вспомнил я, прежде чем она успела сбежать из моего кабинета, — найми мне персонального консультанта по имиджу. Мне нужно чтобы кто-нибудь снял мерки с моей новой личной помощницы и закупил ей одежду. Поставь это сейчас приоритетом. Мне нужно, чтобы специалист был в моей квартире завтра же утром.

— Да, сэр, — пробормотала Дебора, от слез ее лицо покрылось пятнами.

— Умница. Не разочаровывай меня снова.

Она яростно закачала головой, по ее щекам снова покатились слезы.

— Больше никогда, сэр.

Эш

— Мы почти готовы, — сказала я Креветке, нанося на губы матовую красную помаду. — Я нервничаю, но все к лучшему. Там ты будешь в безопасности. Это тихие и огромные апартаменты. У тебя будет больше места для полета.

Креветка зачирикал и будто бы замурлыкал по-птичьи, словно ему понравилась эта идея.

Сегодня я оставила волосы распущенными, уложив их волнами, спускавшимися чуть ниже груди. Я даже сделала над собой усилие и накрасилась. Уинстон жаждал унизить меня ради забавы, но я отказывалась давать ему повод своей внешностью. Я вполне способна принарядиться и выглядеть рядом с ним конфеткой. Однако я не решилась прямо тут надеть платье, которое явно привлечет внимание моих сумасшедших сводных братьев и вызовет вопросы у отца и Манды, потому влезла в джинсовые шорты, коричневые босоножки и черную майку. Я уже упаковала в рюкзак к черному платью подходящее нижнее белье и аксессуары. Даже захватила туфли на плоской подошве, на случай если Уинстон выберет слишком высокие каблуки.

А зная его, он именно такие и купит.

Однако когда Уинстон увидит, как ужасно я хожу на каблуках, он с радостью позволит мне надеть свою обувь.

Я схватила пакет с вещами, закинула на плечо рюкзак и взяла клетку с Креветкой. Он громко щебетал, радуясь новому приключению. По лестнице я спустилась без происшествий и почти дошла до входной двери, когда меня остановила Мэнди.

— Куда это ты собралась, юная леди? Я думала, ты сегодня работаешь, — обернувшись, я увидела, как она смотрела на меня пронзительным взглядом. Мэнди скрестила руки на своей идеальной груди и поджала пухлые губы. Интересно, кто решился делать операцию пластическому хирургу?

— Я на работу, — пожала я плечами. — Вернусь поздно.

Мэнди скривилась, посмотрев на Креветку.

— Очень сомневаюсь, что клининговая компания позволит тебя брать с собой птиц.

— Я…эм… я… — я замолкла, не зная, как ей сказать, но все же решилась. — Я там больше не работаю.

— Тебя же не уволили? — потребовала она ответа. — Я же просила не подставлять меня!

То, что ее лицо начало становиться фиолетовым, было бы забавно, если бы это не напомнило о Скауте, который пугал меня до чертиков.

— Я не подставляла, — поспешно откликнулась я. — По правде, ты даже можешь гордиться. Меня завербовали на более престижную работу.

— Что? — ее брови буквально взлетели.

— Мистер Константин посчитал мою уборку столь хорошей, что нанял меня горничной на полный рабочий день, — я вздернула подбородок, вложив в свои слова ложную уверенность. — Также он попросил помогать ему с делами и посещать разные мероприятия.

Злость на лице Мэнди сменилась шоком. Затем ее глаза хищно блеснули. Совсем как у ее сыновей.

— Который из Константинов, любимая?

«Любимая?»

«Ого».

— Эм, Уинстон.

Она едва не подавилась воздухом, а ее ресницы затрепетали.

— Генеральный директор «Халсиона»? Этот Константин?

— Да, а это плохо?

— Боже мой, нет, милая. Это замечательно.

«Милая?»

«Какая мерзость».

— Ладно. Нужно идти. Мне сказали, что за мной пошлют машину.

Она быстро подошла ко мне, стук ее каблуков эхом отдавался по всему дому. Мэнди погладила меня по волосам, словно заботливая матушка.

— Думаю, мне не стоит тебе объяснять, как важна эта работа. Константины — чрезвычайно закрытая семья, с которой трудно поладить. Должность, которую ты каким-то образом добыла, повышает наш семейный статус. Очень важно, чтобы ты там все не испортила.

«Не волнуйся, Мэнди-мужеедка, я уже профессионально давлюсь хлебными палочками. Все, как любит мой босс».

— Я сделаю все, что в моих силах, — пробормотала я.

Она внимательно осмотрела меня, без сомнения перечисляя в голове все мои недостатки, словно однажды могла их исправить.

— Сходишь в спа-салон к Эрин в самое ближайшее время. Скажешь ей назначить тебе полный курс очищения, и пусть запишет на мой счет.

«Нет уж, благодарю, леди».

— Я проверю свое расписание. Мистер Константин очень требователен.

Ее глаза хищно блеснули.

— Это потрясающе, любимая. Требовательность означает, что он наслаждается работой, которую ты для него выполняешь. Может, у вас даже завяжутся романтические чувства. Если и не со старшим Константином, то всегда можно переключиться на младших. Может, на Перри. Он хорош собой и почти твой ровесник. Смотри на это, как на возможность светлого будущего. С такими темпами тебе и колледж не понадобится.