— И почему же личный воин принцессы не подле неё?

— А ты кто такой? — вспылила Нимерия, хватаясь за рукоять одного из своих мечей.

— Ним, это Эллиан, — сказала Анастасия в попытке успокоить свою спутницу. — Он один из богов Диатримеса, представитель дипломатического альянса и покровитель чёрной магии. Он будет нам помогать!

— О нет! — Эллиан прервал Анастасию. — Нет, нет, нет! Я не буду вам помогать! Я не святой дух и не ангел, я тёмное божество! Я не собираюсь ввязываться в политические распри каких-то далёких миров, до которых мне нет никакого дела!

— Но Элл! — воскликнула Стейси. — Я надеялась, что мы спрячем принцессу на твоей планете, нет места лучше!

— Чем это тебе моя чёрная луна приглянулась? — возмущённо ответил Элл.

— Принцесса будет там в безопасности! Твоя луна закрыта для всех, её ведь даже невозможно найти!

— Именно! — отчеканил Элл. — Она закрыта для всех! Всех!

— Постойте! Бог Диатримеса? — переспросила Нимерия, не до конца улавливая суть всего разговора. — А причём тут Диатримес?

— А где мы сейчас, по-твоему? — удивилась Стейси. — Ты до сих пор не поняла, где мы? Добро пожаловать в Центральное Объединённое Королевство Блэклунда, столичное государство Диатримеса!

— Святые стрекозы! — с удивлением воскликнула Ним.

— Ну… Я рад, что мы все разобрались, где находимся! — сказал Элл, встав со стула. — Рад был познакомиться, пока!

— А как же все эти беженцы? — остановила его Стейси. — Им необходимо предоставить жильё, документы и средства к существованию на первое время.

— Я могу дать телефон социальной службы! — равнодушно ответил Элл.

— Они нуждаются в настоящей помощи!

— Я не благодетель! — резко ответил Эллиан, повысив тон.

— Тогда скажи это им! — воскликнула Анастасия. — Взгляни каждому в глаза и скажи это!

Эллиан оглядел всех изнеможённых грязных костлявых беженцев, жадно поедающих пищу, которую только что принесли официанты.

— Окей, — сдался бог. — Я куплю им дом с отдельными квартирами, занесу каждого в идентификационную базу и выдам по банковской карте с депозитом денег.

— Купишь такой большой дом? — изумилась Нимерия. — Тебе верующие делают крупные подношения, да?

— Да, а ещё жертвоприношения юных дам, — прошептал Элл с язвительной ухмылкой, наклонившись и приблизившись вплотную к лицу Нимерии, — таких, как ты.

Ним покраснела и резко отодвинулась от тёмного бога, после чего подвинула поближе к себе большую тарелку, на которой лежало пять запеченных куриных тушек.

— Спасибо, Элл, — мягко сказала Стейси, — ведь в глубине души ты очень добрый!

— Но никаких принцесс в моём доме! — заявил Эллиан. — Границы Диатримеса открыты, кто угодно может здесь находиться, но если Иридас узнает, что в укрывательстве принцессы вам помогают правители или боги этого мира, может начаться политический скандал. Так как я не последнее лицо здесь, я попросту могу втянуть наш мир в ненужную войну.

— Да кто пойдёт войной на Диатримес? — удивлённо спросила Анастасия. — Это самоубийство!

— Тем не менее, нам лучше сохранять нейтралитет, или хотя бы создавать его видимость, — сказал Элл. — Я займусь вашими бездомными, вы пока можете отдохнуть, я сам справлюсь.

— Идём! — Стейси одёрнула Нимерию, доедавшую четвёртую курицу.

Девушки вышли из бара и пошли вдоль дороги по широкому тротуару, вымощенному серым мрамором. Солнце уже село за горизонт, и город озарился иллюминацией, загорелись вывески ресторанов, кафе и магазинов. На небе взошла Сильдара, серебряная луна Диатримеса. Мимо проезжали различные автомобили, как старые угловатые седаны, так и новые беспилотники без колёс, парящие над дорожным полотном в общем потоке машин. Невысокие деревья, увешанные тёплыми жёлтыми огоньками, росли вдоль тротуара.

— Стейс! — окликнула Нимерия, оглядываясь по сторонам. — А мы не выделяемся из толпы?

— В общем, нет, — ответила Анастасия, не сбавляя темпа ходьбы. — Здесь трудно выделиться.

— Но на всех этих людях надето ночное бельё, и у них совсем нет оружия.

— Это не ночное бельё, а просто комфортная одежда или спортивные костюмы! Посмотри вон туда, — Стейси указала на четырёх мужчин в длинных белых накидках, стоящих на тротуаре с другой стороны дороги. — Это белые маги в мантиях. А за ними дядька в чёрном плаще с большими серебряными наплечниками, видишь? Это какой-нибудь вампир или колдун.

— А это кто? — Нимерия уставилась на группку остроухих парней и девушек, сидящих за стеклом в придорожном кафе. — На них одежда, похожая на нашу!

– Это просто светлые эльфы, — ответила Анастасия. — В общем, ты видишь, что народ здесь самый разный. Поэтому мы выглядим как обычные жители этого мира. Но мечи и ножи на поясе я тебе советую спрятать, здесь не принято быть настолько увешанным оружием, это действительно привлекает внимание.

— Как же тогда защищаться?

— Обычно здесь не приходится защищаться, полицейский контроль работает почти идеально.

— Ну да, они только уток и охраняют! Прямо как миртийцы! — пробурчала Нимерия. — Ты знала, что в Мирте наказывают смертной казнью за убийство животных?

– Кто тебе такое сказал? В Мирте нет смертной казни, там не существует убийств, в принципе!

— Кива сказал, — ответила Нимерия. — А вот у нас стрекозы считаются священными! У вас водятся стрекозы?

— Водятся, если мы говорим об одном и том же.

Они дошли до автобусной остановки и встали в ожидании транспорта. Через две минуты подъехал большой чёрно-белый автобус, и Стейси поторопила Нимерию войти внутрь. Когда все зашли, двери закрылись, и автобус тронулся. В салоне было несколько человек, уткнувшихся в экраны своих смартфонов и планшетов. В самом конце автобуса стоял крупный мужчина в широкополой шляпе и длинном сером плаще, он был хорошо вооружён и не скрывал длинный двуручный меч, висевший за его широкой спиной.

— На что все смотрят с таким интересом? — спросила Нимерия, нагнувшись над молодой девушкой и уставившись в её телефон.

— Ним, выходим на этой остановке, срочно, — тихо проговорила Стейси, поглядывая на странного мужчину в плаще.

Анастасия и Нимерия вышли из автобуса и быстрым шагом направились к небоскрёбу, сверкающему в свете ночного города.

— Это что такое огромное? — Ним остановилась, с трепетом глядя на высотное здание. — Я не вижу крыши этого дома!

— Это бизнес-центр, здесь все здания высокие, — небрежно ответила Стейси, поторапливая Нимерию. — Скорее внутрь, там пункт телепорта.

Девушки зашли в небоскрёб через главный вход и оказались в просторном лобби, за приёмной стойкой возле входа сидели две приветливые девушки в белых блузках. Вокруг было много людей, несколько мужчин и женщин в деловых костюмах пили кофе и что-то обсуждали, сидя в белых квадратных креслах. Дети бегали вокруг аквариумов, украшающих всю дальнюю стену зала, остальные люди быстро шли в сторону широкого прохода с табличкой «пространственные тоннели». Войдя в коридор вместе с остальной толпой, девушки повернули направо и последовали знаку «внутренние направления».

— А там что? — поинтересовалась Ним, оборачиваясь назад и глядя на противоположный проход.

— Там внешние направления, для перемещения между мирами, — ответила Стейси, продолжая вести Нимерию вперёд.

— А мы куда идём?

— А нам нужно переместиться в соседний квартал, поэтому мы идём к телепорту внутренних направлений.

— А почему мы не можем сделать это самостоятельно?

— Потому что в центре запрещены перемещения, я же говорила! — сказала Стейси, подойдя к концу коридора и встав в конец очереди. — Энергетическое поле, из которого состоит пространство, называется тканью мироздания. Каждое перемещение создает в пространстве брешь, которая через какое-то время закрывается новой тканью. Проблема в том, что население одного только этого города больше населения всего Иомаранта, и если каждый будет постоянно телепортироваться, то ткань попросту не будет успевать восстанавливаться. Поэтому телепортация запрещена в центральных зонах Диатримеса на этой планете и нескольких других.