========== VII. Louis ==========

The All-American Rejects — I Wanna

Луи очнулся от громкого звука и горящей щеки. Спустя пару секунд он понял, что ему дали пощечину; и глубоко втянул ртом воздух, приходя в сознание. В ушах звенело, а боль накрыла с головой: тянули мышцы, болели кости.

— Эй, ты, даже не думай засыпать!

Луи поморщился от громкого звука. Его уши на секунду заложило, а потом он будто вынырнул из воды и поднял голову, щурясь и смотря на одного из парней в колледже.

— Тебе даже нашатыря мне жалко? Походит на жмотство.

Луи почувствовал еще один удар чуть выше живота и откашлялся. Если бы эти парни знали, что на нем их побои заживают быстрее, чем на собаке, били бы раза в три сильнее. Он приподнял голову, чтобы глубоко вздохнуть и чуть унять молотившее в голове паучье чутье, но тут же получил новый удар — на этот раз метко в челюсть, и чудом его кость не хрустнула. Он снова согнулся пополам, обвисая в руках двух других парней.

Луи понятия не имел, чем он так сильно насолил некоторым ребятам из его колледжа, но делать из него грушу для битья они очень любили время от времени. Человек-паук же, в принципе, обладал достаточно крепкой регенерацией; поэтому школьные хулиганы были ему не так страшны, как невидимые люди, хоть и все равно неприятны. Но Луи терпел; он не мог применять свою силу к простым задирам в колледже, даже если очень хотелось. Он все же был хорошим парнем и все такое прочее.

И из-за этих принципов хороших парней, также известных как супергерои, Луи сейчас слушал гул собравшейся вокруг толпы и отплевывал кровь, из-за которой во рту и появлялся противный металлический привкус. Его уши переодически закладывали из-за адреналина и звенящего в голове паучьего чутья; оно предупреждало о каждом ударе, и Луи прикладывал огромные усилия, чтобы сдерживать свои инстинкты и не отвечать.

— Нет, Ник, я сегодня занят после занятий. К нам на ужин придет мамин потенциальный парень, так что…

Гарри потерял мысль, завидев впереди толпу студентов. Он слегка нахмурился, думая, в чем дело; явно слышались звуки ударов, но в момент затишься раздался язвительный и наигранно-веселый комментарий.

Господи Боже.

— Я тебе перезвоню, здесь драка, — бросил Гарри в трубку, а затем скинул и сунул телефон в карман. Он стал расталкивать студентов, пробираясь в самую гущу, сбивчиво и формально извиняясь направо и налево. Ему чуть не стало плохо от этой энергии и ажиотажа — подростки вокруг так и жаждали драки и крови.

Когда он пробирался вперед, то ожидал в итоге увидеть неравноправную борьбу. Все же, парни, видимо, полезли на Человека-паука — он и не с такими справлялся, так что ему стоит раскидать школьных хулиганов? Но вместо этого Гарри увидел совсем другое избиение — пока двое парней удерживали Луи, третий наносил удар за ударом.

Он вырвался из толпы и подошел к избивающему качку, перехватил его уже занесенную для удара руку и слегка отдернул назад. Незнакомый ему парень зашипел, потому что его прервали, и с вызовом посмотрел на Гарри.

— Чего тебе надо?

— Хватит его бить, — Гарри сжал ладонью лямку своего портфеля с ноутбуком на плече.

— Не лезь сюда, парень, — хмыкнул тот в ответ.

О, черт, подумал Луи. Вот кого здесь не хватало, так это его. Их знакомство, конечно, началось не на самой позитивной ноте, но продолжать его через вот такое избиение Луи совершенно не хотел. Гарри ведь не замечал этого раньше — и точно также стоило ему пройти мимо и сейчас.

— Отстаньте от него, — очень очевидно вспылил Гарри. — Он ничего вам не сделал, это низко.

Остальные студенты замерли и затихли, словно выжидая, чем закончится это вмешательство. Луи знал, что Ричард — а именно так звали капитана команды, который его избивал — обязательно отомстит ему, несмотря на то, что сам Луи никого на свою защиту не звал. Он зажмурился и глубоко вздохнул, ожидая нового удара.

Но его не последовало.

Точнее, Луи услышал звук, но не почувствовал прилива боли; но понял, почему, лишь через секунду, когда пол слегка дрогнул от упавшего тела. Луи вскинул голову и увидел лежащего Гарри, что приложил ладонь к челюсти.

— Кто еще хочет заступиться?! — Ричард раскинул руки и взглянул на толпу с видом явного победителя. Луи глубоко втянул носом воздух, бешено посмотрев на него; но сдержался.

Он перевел взгляд на Гарри. Тот, двигая челюстью, постепенно вставал; он припал на одно колено, но не успел подняться на ноги.

Луи буквально в замедленной съемке смотрел, как Ричард с размаха пнул Гарри в лицо.

И перестал сдерживаться.

Струна в его голове порвалась. Запястья рефлекторно дернулись.

Луи ловко подпрыгнул с колен и встал на полную стопу, все еще находясь в руках двух парней. Он повернул ладони и крепко ухватился за их руки; когда Ричард с удивлением посмотрел на них, Луи сильно оттолкнулся от пола, подался корпусом назад и ударил обидчика ногами в грудь, отправляя в полет к противоположной стене. Ричард врезался в толпу, но через секунду упал на пол к ногам студентов.

Луи дернул и скрестил руки, заставляя державших его парней столкнуться плечами и разжать хватку. Он снова оттолкнулся от пола и подпрыгнул назад, оказываясь сзади; положив руки на их затылки, Луи столкнул парней лбами, оглушая, после чего помог им упасть на пол, толкнув в спину.

К этому моменту поднялся Ричард. Он побежал на Луи с ревом, но тот отступил в бок; он поменялся с ним стратегическими местами, после чего сам разбежался и подпрыгнул, хватая Ричарда за плечи. По инерции они оба пролетели слегка вперед; и Луи согнутым коленом дал обидчику прямо под дых, заодно давая ему удариться спиной о бетонную стену.

Ричард сполз на пол, а Луи отошел назад, пытаясь отдышаться после краткой потасовки. Его мышцы все еще побаливали после избиения, но прилив адреналина только подстегивал регенерацию.

Его паучье чутье успокоилось. Он осмотрел толпу, но спокойно, никому не бросая вызов; а затем, прихрамывая, поплелся к сидящему на полу Гарри и подал ему руку. Тот крепко сжал чужую ладонь и поднялся, потирая щеку.

— Ты в порядке? — уточнил Луи. — В медпункт?

— Не стоит, — Гарри осмотрел троих парней и тихо хмыкнул. — Как ты их так раскидал?

— Просто так получилось, — Луи слегка повел плечом, но тут же слегка поморщился от этого движения. — Не поможешь?

Гарри осторожно положил руку на чужую поясницу, давая Луи возможность опереться на его широкие плечи. Студенты вокруг расступились, то ли в шоке, то ли в страхе — непонятно, чего еще можно было ожидать от парня, который столько времени позволял себя избивать, когда мог дать сдачи — да и еще как дать.

Гарри довел его до железной скамьи и слегка нагнулся, чтобы рука Луи могла спокойно соскользнуть с его плеч. Луи присел и тут же поморщился; позвоночник болел нещадно, а ребра и того хуже. Он провел пальцами по губам, а потом и всей ладонью, чтобы стереть кровь. Гарри присел рядом, провожая взглядом студентов, что расходились по аудиториям; кто-то уже привел в чувство и поднял Ричарда с его парнями, потому что на месте драки их не было, и весь коридор постепенно пустел.

— Почему ты не ответил им сразу? — спросил он, когда они остались вдвоем.

Луи сперва взглянул на Гарри, но потом отвел взгляд на пол.

— Если я дам сдачи, они найдут кого-то еще. Возможно, кого-то послабее. Я могу выдержать их удары, а кто-то может серьезно пострадать.

— Луи, — Гарри нахмурился, — ты уже серьезно пострадал. Посмотри на себя.

— Кто бы говорил, — Луи тихо хмыкнул, а потом все же посмотрел на Гарри; он поднял руку и пальцами провел по его скуле. — У тебя самого через пару часов здесь будет синяк. Если повезет, то завтра утром. Но судя по этой драке, обычно тебе не везет.

Гарри мягко усмехнулся, чувствуя эти осторожные прикосновения.

— Я бы сказал обратное. У меня ведь оказался хороший защитник.

Луи с улыбкой вскинул брови, мол, серьезно? А потом убрал ладонь от чужого лица и глубоко вздохнул.