— И ты, как всегда, добился своего. Вряд ли теперь они ко мне полезут.

— Полезут, — возразил Гарри, — потому что посчитают, что это была удача. И ты должен обещать мне, что и в следующий раз им ответишь.

— Эй, не бери на себя слишком многое, — Луи тихо рассмеялся и покачал головой.

— Нет, — Гарри мягко поймал пальцами его подбородок и заставил посмотреть на него. — Пообещай мне.

Луи слегка нахмурился, смотря в эти пронзительные зеленые глаза напротив. Он прикусил нижнюю губу, по привычке, но тут же поморщился, чувствуя, как она отдала неприятной легкой болью. Он глубоко вздохнул и — насколько было возможно — кивнул.

— Ладно. Я обещаю.

— И если они будут приставать к другим, ты можешь не стоять в стороне, — добавил Гарри; на секунду замешкался, а потом добавил: — Мы можем не стоять. Я помогу.

Луи слабо улыбнулся от его наивности. Но все было слишком сложно, чтобы Гарри все понял прямо сейчас, чтобы узнал, с кем он разговаривает и почему же Луи так просто раскидал своих обидчиков.

Для Человека-паука это действительно было сложно.

— Будем здесь всю пару?

— Ну, у нас есть хорошее оправдание в виде морального и, — Гарри поморщился, потерев ладонью сгиб челюсти, — физического ущерба.

Луи слегка нахмурился, осматривая чужое лицо с расстояния.

— Тебе точно не надо в медпункт?

— Ты бы о себе позаботился, — Гарри слегка фыркнул. — Мне дали два раза по лицу, а тебя колотили трое парней.

— Сперва трое, потом один, — Луи тихо усмехнулся и поднялся с места. — Давай по домам. Если что, вызовешь себе врача туда.

— Хорошее решение, — согласился Гарри. — Нужна помощь?

— Нет, все нормально, — Луи покачал головой; хоть кости пока и болели, мышцы тянуло уже не так сильно.

Не спеша они вместе дошли до выхода, по пути захватив свои куртки из гардеробной.

— Мы еще будем готовиться к экзаменам? — на улице спросил Гарри. Луи глубоко вздохнул и ладонью взъерошил волосы на затылке; не то чтобы он мог дать точный ответ на этот вопрос, да и вообще сессия была одной из минимальных его проблем.

— Да, — все же ответил он. — Я позвоню тебе. Вечером… или завтра утром. Ну, или днем, знаешь, смотря, во сколько лягу спать сегодня… а этого не знает никто. Мне еще с Найлом надо встретиться… Боже, я такой занятой.

Гарри рассмеялся; и губы Луи тоже тронула слабая улыбка.

— Я тебя понял. Только не продинамь меня опять, договорились?

Луи с улыбкой закатил глаза.

— Ладно, больше не буду. Уговорил.

Гарри тихо рассмеялся и сжал ремешок своего портфеля на плече. Он пошел спиной вперед, смотря на Луи, но через несколько шагов помахал рукой — Луи нашел этот жест слегка очаровательным — и развернулся, чтобы ни в кого не врезаться.

Луи еще пару секунд постоял, слабо улыбаясь сам себе, и осмотрелся по сторонам. Он дождался, пока Гарри скроется из виду, а потом вернулся в колледж.

Он пошел к технической комнате, где оставил свой рюкзак — а там как книги, так и костюм Человека-паука. Луи тихо открыл дверь — она даже не скрипнула — в «Г» образное помещение, из второй половины которого лился мягкий солнечный свет. Луи, лишь слегка прикрыв за собой дверь, чтобы не щелкать лишний раз замком, прошел немного вглубь и отставил швабру, за которой и нашел свои вещи.

— …буду ждать тебя после занятий у здания Бакстера.

Луи замер, услышав голос и знакомые названия. Бакстер Билдинг — это одна из высоток супергероев, наподобие Старк Индастриз или Рэнд Интерпрайзис. Он слегка сжал древко швабры, что была до сих пор в его руке, и неосознанно задержал дыхание. Его мысли стали бегать в голове; он хотел как-то связать происходящее с ним с этим зданием, но у него никак не получалось. Луи аккуратно и тихо подхватил свой рюкзак и мягкой поступью шагнул назад.

Треск!

Луи закрыл глаза и замер, шумно втянув носом воздух. Он обернулся и взглянул под ноги — там лежал пластиковый совок, который он сломал, неудачно наступив. Красться он умел, а вот рассчитывать силу Человека-паука — не очень.

Из-за угла выглянула девушка. Вид ее совсем не был хмурым или враждебным, нежели голос минуту назад.

— О, это ты, — незнакомка — по крайней мере, для Луи — подошла чуть ближе и мягко улыбнулась, словно даже была рада его увидеть. — Ты… Луи, кажется?

— Да, — он остановился, припоминая, откуда она могла его знать. — А ты…?

— Сьюзан. Сьюзан Шторм. Мы виделись с тобой недавно, еще были два твоих друга, Найл и Зейн…

— Ах, да, — память Луи его не подвела, и он сразу вспомнил этот инцидент. — Ты та девушка, которая ударила меня дверью, точно. Прости, я не узнал тебя сначала.

— Это было случайно, — Сьюзан чуть поморщила носик.

— Все в порядке, — Луи закинул рюкзак на плечо, чуть скривив лицо от прострелившей его боли. Отчего-то ему не нравилась эта Сьюзан — и он все еще помнил, как на ее сработало паучье чутье, хотя и не должно было.

Сью осмотрела его, слегка нахмурилась и вздернула подбородок.

— Надеюсь, ты не подслушивал мой разговор?

Луи хмыкнул — будто эта комната была ее личным кабинетом для конференций.

— Нет, конечно, нет, — тем не менее, заверил он ее. — Я зашел взять свои вещи. Оставил их здесь на случай… на всякий случай.

— Прекрасно, — Сьюзан улыбнулась и заправила за ушко светлую прядь коротких волос. — Что с твоим лицом?

Она протянула руку и чуть коснулась кожи около виска Луи. Он догадывался, что там уже начинает просвечиваться хороший такой синяк; или, как минимум, желтизна. Луи шумно сглотнул от неловкости ситуации (по крайне мере, для него она была неловкой). Сьюзан прошлась тонкими пальчиками по скуле, чуть поправила его челку…

В голове натянулась невидимая струна, и Луи стоило некоторых усилий не перехватить чужую руку за запястье. Он отдернулся назад, создавая новый треск из-за сломанного совка.

— Я просто подрался. Ничего страшного, — ответил он, глубоко вздыхая. — Прости, мне нужно идти.

Он пулей вылетел из технической комнаты и быстрым шагом направился по коридору к выходу. Его сердце билось, словно хотело выскочить из грудной клетки, игнорируя ребра. Только вот у любого нормального парня оно делало такие действия от переизбытка чувств и красивой девушки, а у него — от сильного волнения и плохого предчувствия; от пронесшегося ультразвука в ушах и напряжения в мышцах.

Выйдя мимо угрюмого охранника колледжа на улицу и пройдя пару метров, Луи остановился у кирпичного здания и прижался к нему затылком, охлаждаясь и унимая свое предчувствие.

Это была просто девушка. Кстати, весьма симпатичная.

Девушка, которая явно оказывала Луи знаки внимания, а его проклятое паучье чутье как обычно все испортило.

Он вдруг вспомнил Гарри; его ямочки на щеках и проступающую желтизну будущего синяка на чужой скуле; и ему стало тошно от самого себя.

Луи глубоко вздохнул и направился дальше по улице.

***

Луи оглядел высокую многоэтажку, еще раз прочитал адрес на листке и недоверчиво посмотрел на Найла.

— Ты уверен, что он живет здесь? Он не очень-то похож на обеспеченного парня.

— Зейн хоть раз ошибался?

Луи фыркнул и глубоко вздохнул. Аргумент был хороший, потому что Зейн был профессионалом своего дела и всегда находил именно то, что было нужно.

— Ладно, — все же согласился он, — я пошел, а ты жди здесь.

— Что? — Найл весь встрепенулся; ему явно не понравился такой расклад, ведь он только надеялся на настоящее геройское приключение. — Я иду с тобой! Он убегает от тебя каждый раз, а если мы будем вдвоем, то точно не сбежит.

— Во-первых, спасибо за веру в меня, друг, — Луи закатил глаза, расправляя свою маску. — Во-вторых, вы были в лаборатории втроем, и все равно его не поймали, так что это совсем не аргумент. Ты остаешься здесь. Это опасно.

— Стоять одному посреди улицы не опасно? — попытался возразить Найл, на что получил только насмешливый взгляд Луи.

Он понимал, что Найл — упрямый баран. Луи огляделся в поисках выхода из сложившейся ситуации, хмыкнул и прошел к ближайшему толстому дереву, облокотившись об него. Найл пристроился рядом, ожидая указаний — и здесь Луи его и подловил.