Интереса ради Тукан открыл восьмую страницу. Там находился темнокожий жеребец по имени «Катигор» с выдающейся, хорошо заметной даже по мыльному скриншоту мускулатурой. Его характеристики тоже впечатляли: если верить каталогу, он мог нести на себе до двух сотен килограмм груза. Казалось бы, вот он, идеальный вариант, но затем новички опустили взгляд в самую нижнюю часть страницы, где обнаружили цену.
— Четыреста тысяч… — полушёпотом удивлённо пробормотал Фалайз.
Отправляясь сюда, компания не питала иллюзий насчёт цен, но даже их самые пессимистичные предположения находились в районе тридцати тысяч.
— Глянь на сорок вторую, — подсказала Фиона, которая заметно помрачнела с тех пор, как они вошли сюда.
На указанной странице обнаружилась даже не лошадь, а скорее макет её скелета с характеристиками столь печальными, что непонятно было, как это несчастное создание перемещало само себя. Тем не менее стоила кобыла пятьдесят пять тысяч золотых.
— Это самый дешёвый вариант?! — вытаращив глаза, перепросил Фалайз.
— Да, — подтвердил продавец. — Цена указана для базовой комплектации — в неё входит только само животное. Желаете узнать стоимость и состав премиум пакета?
— Нет, спасибо, — отказался Тукан. — А лутбоксов у вас случайно нету? Хотя бы с отдельными частями…
— Простите, мне не понятен ваш вопрос, постарайтесь сформулировать его иначе, — механическим голосом ответил бот.
— У вас есть рассрочка или кредит? — без особой надежды спросила Фиона.
Ответ продавца её совсем не обрадовал:
— Подобных услуг мы не оказываем, однако Ганза, чьим филиалом мы являемся, сотрудничает со всеми банками континента — обратившись в один из них, вы, возможно, найдёте интересующее вас предложение.
— Так и сделаем, — натянуто улыбнувшись, ответила жрица и вернула каталог боту. — А сейчас мы уходим.
— Теперь я понимаю, почему это место… такое, — хмыкнул Тукан по дороге обратно. — Это не для того, чтобы кони не сбежали. Не-е-ет. Это чтобы никто случайно не украл четвероногое золото. Только подумать — пять таких «Катигоров» — это весь наш долг!
— Что, вправду пойдём в банк? — удивлённо спросил Фалайз, когда они вышли из барака на белый свет.
После прохлады офиса здесь было ещё жарче, хотя ранее казалось, что уже некуда.
— Угу, побежим. С нашими долгами, там нам даже двери не откроют, — буркнула Фиона.
— Почему? Может, и откроют, — ухмыльнулся Тукан. — Чтоб плюнуть там или поржать. Вообще, если так подумать, у нас безупречная кредитная история — мы в игре и месяца не провели, а за плечами кредит, как у небольшого города…
Они вышли из конюшен и намеревались вернуться в город, когда их внимание привлекло странное шевеление в придорожных кустах, откуда донёсся голос:
— Эй, вы, трое, слышите меня?
Тукан вытаращился на говорящие кусты, а затем рассмеялся.
— О, хе-хе, да тут никак друид школы шиповника!
— Очень смешно, шутник, — съязвил голос. — Подите сюда.
Фалайз, стоявший крайне настороженно, хотел было отказаться, но Фиона ткнула его локтем и демонстративно развела руками, показывая, что они не в том положении, чтобы выбирать. В кустах, а точнее на небольшом свободном от зелени пятачке, их поджидала светловолосая девушка-дворф. За спиной у ней висел рюкзак таких размеров, что был сопоставим с ней самой. Из него торчали какие-то бумаги, тренога штатива и походное снаряжение. Всё это в него было напихано в явной спешке, по принципу «абы влезло» и потому занимало ещё больше места, чем могло.
— Привет, моё имя — Кимера, — быстро представилась незнакомка, доставая из-за пазухи небольшой блокнот с прикреплённым верёвочкой сбоку карандашом. — Вы — Фалайз, Фиона и Тукан, верно?
Её отдающий механическими нотками голос не поспевал за лицевой анимацией — верный признак, что человек на другой стороне говорил на другом языке, и делал это очень быстро.
— Та самая Кимера, журналистка? — уточнила, скрестив руки на груди, жрица.
— Да-да, — похоже, на дворфийку такая осведомленность не произвела впечатления. — У меня есть к вам пара вопросов…
— Я тоже про тебя слышал, — насупился Тукан. — Говорят, что ты пишешь заказуху.
Журналистка бросила на него взгляд со смесью раздражения и разочарования.
— Это неправда, — скупо ответила она. — Так что, уделите мне время? Обещаю, что ваши имена нигде не будут упомянуты.
— Нам за это что-то будет? — уточнил Фалайз. — Кроме потенциальных неприятностей.
— Денег у меня немного, но, — Кимера пожала плечами, — пару сотен я смогу вам подкинуть. Если ответы меня устроят.
— Пару сотен… — разочарованно повторила Фиона. — Может, ты нам лучше подскажешь, где найти коня, так, чтобы недорого?
— Коня? Средство передвижения, в смысле? Хм… — принялась тараторить журналистка. — Есть один вариант, но он из тех, который замороченный. Надо будет идти в рейдовое подземелье и решать там загадку. Интересует?
— Мы тебя внимательно слушаем, — кивнул Тукан, явно рассчитывая, что информацию они получат прямо сейчас.
Однако Кимера была иного мнения на этот счёт. Она сделала несколько записей у себя в блокноте, демонстративно вырвала страницу и на пару мгновений показала содержимое троице.
— Это инструкция, — объяснила Кимера, голос который ускорился так, словно она ставила своей целью сломать внутриигровой переводчик. — Всё, что мне известно насчёт так называемого «безумного демонического коня» — редкого маунта из окрестностей Альмагеи. Ответите на мои вопросы — получите листик, — Кимера выдержала небольшую паузу, наверняка показавшуюся ей длиною в вечность. — И ещё: листик этот, как и информация, — только для вас троих. Увижу, что её опубликовали где-то, вы узнаете, пишу ли я заказуху или нет.
— Задавай свои вопросы, — переглянувшись с остальными, согласился Фалайз.
Журналистка сделала пару пометок и затем начала спрашивать:
— Первый: вы были в шахтах Альмагеи третьего июня этого года?
Новички растерянно переглянулись, пытаясь вспомнить свои действия в этот день. После короткого, но бурного обсуждения они сошлись во мнении, что это тот самый день, когда они первый раз наведались туда за рудой.
— Да, были, — ответила Фиона.
— В них вы встретили отряд Ордена?
— Не совсем, это они нас встретили, когда мы забрели в какой-то тупик, — рассказал Фалайз. — Точнее даже не в тупик, там какая-то странная дверь или…
Он умолк, не в силах подобрать верное слово. Ему на помощь пришёл Тукан.
— Гермозатвор, как в фалаутах.
Это уточнение заставило руку Кимеры с карандашом задвигаться так, будто она записывала его фразу слово в слово.
— У вас не осталось скриншота? — к её огорчению, новички развели руками. — Может, тогда хоть описать получится?
— Ну, она массивная, с надписями, — почесав затылок, начала вспоминать Фиона. — Надписи из нулей и единичек.
Журналистка скрупулёзно записывала каждое её слово.
— Можно? — протягивая руку к карандашу и бумаге, вдруг спросил Фалайз.
— Это мои записи, — категорично отказалась Кимера, делая шаг назад.
— Я могу нарисовать то, что видел, — объяснил новичок.
Журналистка удивлённо на него взглянула, хмыкнула и, перелистнув страницу, передала свой блокнот и карандаш. Освоиться с особенностями внутриигрового рисования у Фалайза вышло далеко не сразу — рука дрожала так, словно он был пьяным. Сказывалось отсутствие профильного навыка. Впрочем, и без него новичку удалось схематично, хоть и немного коряво, нарисовать загадочную дверь.
— Неплохо, — принимая обратно блокнот, сказала Кимера, как показалось Фалайзу — с восхищением.
— Что? — глядя на своих удивлённых друзей, спросил он. — Ну есть хобби — рисую…
— Да ничего-ничего, — успокоил его крестоносец. — Хорошо рисуешь.
— Эм, спасибо.
На глазах новичка журналистка пару раз обвела рисунок и затем подписала: «двери железных людей (?), Фалайз».
Расспросы продолжались ещё несколько минут. Как нетрудно было заметить, интересовал журналистку в первую очередь Орден и его деятельность в тех шахтах. Странному поведению отряда, который сначала спас, а затем едва не прибил троицу, она вообще не удивилась, разве что попросила уточнить, запомнил ли кто-нибудь никнеймы игроков из него. Дверь также хоть и привлекла к себе внимание, но явно была не ключевой в этом всём.
