Никого не волновало, что всё это не имело ни малейшего смысла. Паника своё дело делала, выключив людям мозг напрочь.

Одно то, что Фалайза, которого видели в момент взрыва возле опоры моста, который должен был оставаться там же, спокойно пропустили в самый центр города, не пытаясь остановить или даже задержать, говорило о очень многом. Похоже, что организованное управление столицей Механиков приказало долго жить, и поводом к этому стала совсем не атака Рахетии, которые столько сил потратили зазря, но не сумели вызвать ничего подобного, а всего один взрыв.

Реальную же опасность в лице Секретаря никто даже не пытался ловить, вообще не понимая, о чём или о ком идёт речь. Да и сам дикий маг никак не мог снова отыскать этого странного персонажа.

Отчаянно прорываясь в сторону ЦШО, Фалайз делал почти невозможное по собственным меркам: не только проталкивался через толпу, умудряясь высматривать в ней все подозрительные лица, но и одновременно с этим писал всем, чьи контакты у него имелись, предупреждая об опасности. Однако большая часть его сообщений уходила в район аэродрома и никак не могла повлиять на происходившее.

Лишь когда дикий маг уже приближался к сердцу города, с ним наконец связался кто-то, находившийся неподалёку. Это был Гонгрик.

— Он здесь, — сообщил шаман. — Этот Секретарь. В ЦШО.

Это Фалайз видел и сам: металлические ворота крепости были сметены напрочь, словно были не толще фольги. Похожая участь постигла и немногочисленных стражников, тела которых валялись рядом.

— Куда он направился?

— К Сердцу горы. Оно находится в помещении под крепостью, вход в него в Военной зале, — объяснил Гонгрик. — Ты что, собираешься его остановить? Он меня смял как будто нуба какого, вообще не заметил. Я, конечно, был без снаряги, но всё равно.

— Я попытаюсь, — решительно ответил дикий маг, двигаясь в указанном направлении.

В самом здании так же был полнейший разгром. Здесь словно не один персонаж прошёл, а как минимум танковый клин. Разрушения были ничуть не меньшими.

— Ну, удачи тебе тогда, постараюсь привести подмогу, — хмыкнул шаман. — Там где-то ещё оставались Король-под-горой и командир жандармов, может быть, они тебе помогут.

В том, что лидер Механиков мог быть сколько-нибудь полезным, Фалайз сильно сомневался. Прежде за ним такого не наблюдалось. А вот помощь Эрйриэн была бы очень к месту, хотя и её шансы против Секретаря были весьма призрачными.

Проход к Сердцу горы дикий маг нашёл сразу же. Обычно туда вела малоприметная бронированная дверь в углу Военной залы, но сейчас на её месте зияла дыра в полстены. За ней находилась тёмная, узкая, очень длинная винтовая лестница, ведущая вниз, которая явно была значительно старше остального ЦШО.

О том, что такое «Сердце горы», Фалайз знал лишь примерно. Вроде как это было и помещение и какой-то артефакт, ранее принадлежавший крысолюдам, обитавшим в этих горах. О том, в чём же его ценность, мнения игроков сильно разнились, в первую очередь потому, что Механики никого к нему не подпускали. Что же здесь понадобилось Секретарю было и того загадочнее, но он сюда явно не на экскурсию пришёл.

Лестница привела дикого мага к просторному, очень древнему на вид, но пустому помещению, в центре которого располагался двойной зиккурат из грубо отёсанного камня. Одна его часть словно бы росла из пола, другая же навстречу — с потолка. В месте, где они почти сходились, оставался зазор сантиметров в тридцать, в котором, прямо в воздухе, висел светящийся белым светом с лёгким оттенком синевы диск. Очевидно он и являлся тем самым артефактом, который с таким усердием берегли Механики.

Возле зиккурата тем временем разворачивалась прелюбопытная сценка: Король-под-горой, бросив своё кресло, а вместе с ним и всякое самоуважение, пытался помешать Секретарю пройти дальше, но не силой, а уговорами, содержание которых Фалайза совсем не удивило:

— Я уверяю, Сердце никто не станет применять против Ордена! Нет нужды его уничтожать!

— Фрайка больше не интересуют ваши уверения, — холодно ответил Секретарь, которого от зиккурата отделяло шагов сто. — Вы утратили его доверие, когда не смогли обеспечить сдачу города.

— Я сделал всё, что мог! — возмутился лидер Механиков. — Принял по вашему указанию условия Рида, одобрил этот рейд, неужели вы сомневаетесь в моей лояльности?

— Не сомневаюсь, — многозначительно ответил помощник Фрайка и непоколебимо добавил: — Сердце горы будет разрушено, такова воля Ордена.

На секунду Фалайзу показалось, что Король-под-горой вступит с ним в конфронтацию, но он лишь покорно отступил в сторону.

— Ты ведь дикий маг, верно? — вдруг раздался над ухом Фалайза тихий женский голос, принадлежавший очевидно Эрйриэн.

— Д-да.

— Доберись до диска и ударь в него заклинанием.

— Каким?

— Любым. Но чем сильнее, тем лучше.

— Но…

— Нет времени, давай. Я отвлеку его, насколько смогу.

Появившаяся из полумрака рука настойчиво подтолкнула его в путь. Незамеченным Фалайзу удалось пробыть, может быть, секунд пять, не больше. Заметил его, конечно же, Секретарь, услышав шаги, но после короткого взгляда реагировать не стал, решительно и быстро направившись к артефакту.

А вот Король-под-горой повернулся и начал что-то колдовать. Наверняка что-то неприятное и вообще опасное, но четыре стрелы, одна за другой поразившие его в разные, жизненно важные части тела, не позволили ему закончить, пригвоздив к полу, словно какую-то бабочку.

— ЖИВЕЕ!!! — крикнула во весь голос Эрйриэн, показываясь из тени, в которой пряталась ранее. Она не питала иллюзий на тему того, что будет дальше. Её снаряжение являло собой дикую смесь из хорошего, явно запасного оружия: меч, лук да колчан стрел и та безликая роба, что бесплатно выдавалась всем и каждому при возрождении. Такого, может быть, хватило бы против бота или какого-нибудь обычного персонажа, но явно не против помощника Фрайка.

Тот отреагировал на появление других игроков мгновенно. Поколебавшись не более секунды, он выбрал своей целью именно Фалайза, видно, рассчитывая быстро и беспроблемно его убить.

Предводительница жандармов в ответ принялась пускать стрелы с невероятной скоростью. Все они без единого промаха попали в Секретаря, прервав его рывок в сторону дикого мага и даже на мгновение повалив на пол, но не причинив сколько-нибудь значительного ущерба.

В ответ тот произнёс какое-то заклинание, и помещение заволокло густым туманом, в котором не то что пользоваться луком, но даже просто ориентироваться было почти невозможно.

На то чтобы догадаться наложить на себя заклинание «Бесшумность», Фалайзу потребовалось шагов пять, которые отчётливо было слышно и на другой стороне помещения — туман звуки вообще не гасил, что вряд ли было случайностью.

Закончив колдовать, для чего пришлось остановиться, дикий маг бросился вперёд, не зная, откуда последует нападение, но точно зная, что оно будет. Так и произошло: Секретарь выскочил из тумана промахнувшись всего лишь на несколько десятков сантиметров. Сражался он голыми кулаками, но судя по вмятине на полу, оставшейся от удара, это было ничуть не менее опасно, нежели, находись у него в руках что-то острое.

Пользуясь заминкой, Фалайз со всех ног побежал. Куда именно, он не имел ни малейшего понятия, лишь бы подальше от помощника Фрайка. Можно было, конечно, применить «Неуязвимость», но пока оставался шанс сбежать, а благодаря туману таковой был не так уж и мал, дикому магу не хотелось принять это несомненно крайнее средство.

Погони не последовало, и, судя по звону металла о камень, который раздался за спиной Фалайза, стало ясно почему — Эрйриэн и Секретарь нашли друг друга.

Не тратя время на раздумья на тему того, сколько продержится полуголый персонаж в бою с железным человеком, дикий маг принялся прямо на ходу озираться, пытаясь понять, где же зиккурат и Сердце горы соответственно. Он так этим увлёкся, что не заметил Короля-под-горой под ногами, об которого споткнулся и лишь чудом не повалился.