А вот лестница на крышу отсутствовала: засевшие там рахетийцы втащили её за собой, отрезав самый простой путь к себе.

— Давай мне на плечи, — быстро смекнул что делать Тукан, обращаясь к своему коллеге. — Подсажу.

Это вполне могло сработать, если бы противник не ожидал нападения. Но он ожидал. Не успела голова игрока высунуться, как ему в лицо прилетел точный удар копьём. Даже со всеми игровыми условностями и поблажками, это был нокаут.

— Агх! — раздражённо прорычал крестоносец, скидывая с себя тело.

Он принялся оглядываться, думая, что делать дальше. Первой его мыслью было собрать пирамидку из мебели, но от неё пришлось отказаться: долго и отсутствовали гарантии того, что копье не прилетит и ему в лицо. Зато в процессе Тукану на глаза попался потолок помещения.

На крышах в Заводном городе всегда экономили. Осадков в пещере, понятное дело, не выпадало, а если сверху что-то и падало, то остановить это можно было лишь толстым слоем бетона, чего, конечно же, почти никто не делал. Из-за этого потолки последнего этажа делались из тонкого слоя дерева, по которому можно было ходить, но не более того. В этом здании наблюдалась та же картина.

— Ну-ка, уйди, — прикрикнул на растерянного клирика крестоносец. — И позови кого-нибудь на помощь, когда меня завалит.

— Но…

— Живо!

Не дожидаясь его реакции, Тукан замахнулся мечом. Первый удар вышел так себе: не рассчитав, он взял слишком низко и лишь царапнул потолок самым кончиком. Зато два последующих оставили такие борозды, что рахетийцы нервно зашевелились, лишь усугубив своё положение. Крыша затрещала, а затем провалилась вниз.

Крестоносца засыпало досками и пылью, но не более того. Противник тоже, за исключением одно мага, приземлившегося совсем уж неудачно — шеей вниз, пережил падение и как раз вылезал из-под завала. Но их уже ждал вернувшийся с подмогой клирик. Вместе они быстро добили рахетийцев, закончив тем самым зачистку здания.

— Хитро придумал! — оценил игрок, подлечивая Тукана.

— А-то ж! — самодовольно заметил тот. — Не зря прогуливал физику!

— В смысле?

— Знал бы физику — в жизни бы не подумал, что это может сработать!

К этому времени битва в переулке завершилась. Большую часть окружающих зданий зачистили, несколько горели — там противника выкуривали, в прямом смысле, маги. Баррикаду на пути тоже уже взяли приступом, хоть и не без потерь, и теперь пытались её расчистить. Когда это произошло, колонна возобновила движение, стремясь наверстать упущенное время.

***

Фалайз задумчиво вертел в руках зажигалку, и смотрел на другую сторону каньона, где ещё совсем недавно кипели бои. Сейчас же всё затихло и замерло в каком-то недобром, мрачном ожидании. Лишь дым от многочисленных пожаров поднимался над кварталами Периферии, и редкие вспышки показывали, что сражение ещё идёт.

Спешно собранное ополчение, стоявшее возле «Бронзовых врат», было занято в основном тем, что пыталось несколько безуспешно не разбежаться на все четыре стороны.

Общую панику немного сдерживал тот факт, что рахетийцев пока не было видно. Если других это приободряло, то дикого мага наводило на весьма смелые мысли. Тупо следуя указанию Хельмехунда, требовалось взорвать мост ещё минут двадцать назад. Однако Фалайз рассудил иначе: лучше всего, если бы в момент взрыва там находился противник.

«В конце концов, мало ли им там понадобится подмога?» — терзал себя сомнениями дикий маг. — «А как её тогда отправить? Не по воздуху же!»

Так продолжалось ещё минут двадцать, по истечению которых Фалайз всё же не выдержал и решительно направился к опорам. Ни подмоги, ни рахетийцев так и не появилось. Последнее было особенно странно: по уму те должны были воспользоваться такой возможностью для штурма города. Однако этого почему-то не произошло.

Дикий маг уже почти добрался до тропинки вниз, когда раздался радостный крик:

— Орден! Нам идёт на помощь Орден!

Фалайз растерянно замер и вскинул голову в сторону моста. По нему и вправду маршировало аккуратной, небольшой коробочкой игроков тридцать-сорок, отряд под знамёнами Ордена искателей Истины. Возглавляли его двое: дворф, закованный в нереальное количество стали с гигантской секирой наперевес, и персонаж, чьи черты издали были вообще не различимы.

«Секретарь», — догадался дикий маг.

Ополчение принялось радостно гомонить, абсолютно не понимая, что тут происходит на самом деле. Никто из них не задался вопросом, откуда пришёл Орден, что они здесь делают, куда направляются. А вот Фалайз, хоть и парализованный осознанием собственной глупости, всё понял мгновенно. Это была никакая не помощь, а совсем наоборот.

Со всех ног дикий маг, рискуя упасть и много раз сделав это по пути, бросился в сторону фитиля. У него ещё оставалось время, несмотря на промедление. Однако внизу его уже ждали.

— Вот так встреча! — раздался очень хорошо знакомый Фалайзу голос, отчего он споткнулся на ровном месте.

От ближайшей стены отделилась тень, приняв облик Кары. Одета она была как обычно невзрачно, без намёка на оружие или украшения.

— А я всё гадала, явится кто-нибудь за всем этим бардаком или как? — нежить указала на взрывчатку. — Сделано шикарно, даже не подобраться. Моё уважение, — она натянуто усмехнулась. — Полагаю, не твоих рук дело, верно?

В этот момент дикого мага интересовал совсем другой вопрос, хотя ответ он на него уже знал:

— Что ты здесь делаешь?

— Вношу свою лепту, — лукаво ответила Кара. — Помогаю сохранить архитектурные сооружения в целости.

— Ты на стороне Ордена! — буквально выдавил из себя Фалайз, до сих пор отказываясь в это верить.

— М-м-м, не совсем, — не согласилась нежить. — Скорее, нам по пути.

— Попутчица в разрушении мира?!

— Точно, ты же был сегодня на этом сборище. Как я и забыла!

— Ты была там? — не сильно, но всё же удивился дикий маг.

— Конечно, я уже месяц нахожусь в этом муравейнике.

Фалайз собирался что-то сказать, но в этот момент его накрыла догадка:

— Семёрка — это ты! Ты её возглавляешь!

Он почти угадал, но не совсем.

— Да, я её глава и единственный участник, — Кара самодовольно хихикнула, — хе-хе, здорово у меня это вышло, а?

— Ты пыталась меня взорвать! — возмутился дикий маг, вспоминая происшествие в лифте.

— Ай, брось, — отмахнулась нежить. — Ты сам себя постоянно взрываешь. Разом больше, разом меньше? К тому же у меня не вышло, так что не считается, — видя, что её шутка Фалайзу не понравилась, Кара поспешно сменила тему, — между прочим, учитывая, что ты всё знаешь, отдаю Кимере должное — неужели ты и вправду хочешь остановить Фрайка?

— Да! — категорично ответил дикий маг.

— Но почему? — искренне удивилась нежить. — Начал ты очень неудачно: класс так себе, огромный долг, снаряжение средненькое для своего уровня. Попробовал бы заново, зная все ошибки! В новом мире это будет очень просто!

— Я могу и сейчас начать заново, но не хочу. Это мой персонаж и его история. Долг, класс, снаряжение — какими бы они ни были, это МОЯ игра!

Такая бурная и категоричная реакция сильно озадачила Кару. Фалайз же, набравшись смелости, и вовсе перешёл в своеобразную контратаку:

— Неужели тебе не жалко терять своего персонажа и начинать всё с начала?

— Специалисты широкого профиля будут нужны всегда, — отрешённо и не слишком уверенно ответила нежить. — В Старом мире, в новом — не важно. Некоторые вещи неизменны.

— А прокачка и всё остальное?

— Пускай, переживу, — покачав головой, заявила Кара, отринув последние сомнения. — Видишь ли, я сражаюсь за нечто большее, нежели лично мой персонаж или твой. Фрайк поступает подло и без спроса, но в данном случае цель оправдывает средства.

— Нет, — категорично и коротко ответил Фалайз, доставая зажигалку и волшебную палочку, взяв их в разные руки.

Увидев это, нежить усмехнулась и миролюбиво подняла руки:

— Не стоит. Поверь на слово. Уходи, тебе не выиграть ни это сражение, ни всю битву в целом. Вы даже не представляете, насколько Фрайк близок к успеху. Без Сердца горы и…