Только будьте осторожны: смерть здесь значит куда больше, чем где бы то ни было, а любая ошибка может быть чревата чем-то похуже, чем возвращение на точку возрождения.
Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru
— …оставив без внимания войну на юге сегодня, бросив на произвол судьбы наших братьев и сестёр Механиков, мы обречём не только их, но и себя! Да, Рахетия далеко, но губительные для народа идеалы простираются гораздо дальше, чем когда-либо ступали сапоги её солдат. Остановим коричневую заразу вместе! Вступайте в комитет спасения Аркадии!
— Эка как надрывается, прямо за душу берёт, — с умилением глядя на кричащего глашатая, смахнул невидимую слезу Тукан. — Вот честно, верю!
— Разве Союз и Механики — не враги? — удивлённо уточнил стоявший рядом Фалайз.
— То было вчера, — успокоил его крестоносец. — А сегодня друзья. Не думай над этим — колебайся!
— В смысле? — растерялся от услышанного дикий маг.
— Колебайся вместе с линией партии! Сегодня мы с Остазией лучшие союзники! В смысле с Океанией… ой, кажется, я перепутал произведения, хех.
Дело происходило на одной из центральных улиц Васюков, на которой сегодня, вопреки обыкновению, было довольно оживлённо. На количестве народа позитивно сказывалась не только суббота, но и обилие глашатаев, которые призывали присоединиться, лично или опосредованно, к противостоянию с Рахетией.
Судя по всему, это было весьма нетипичным событием для Союза, поэтому внимания эти объявления привлекали очень много. С тем учётом, что игроки в СССТ держались друг за друга стеной и вообще были склонны к коллективизму, оставалось вопросом времени, когда это всё найдёт практические последствия.
Троица же, которую никуда особо не звали и денег не предлагали, логично решила в это всё не лезть, продолжив заниматься своими делами на территории Союза. Оных, что типично для «Хроник», имелось не сказать чтобы много, зато каждое, даже самое мелкое поручение, то и дело превращалось в небольшую историю. Всё бы ничего, но на фоне крупных квестовых цепочек, вроде той же борьбы с орками, всё это было ничем иным как мышиной возней, за которую платили вполне соответствующе.
Данное обстоятельство подводило к одной очень простой мысли: требовалось двигаться куда-то дальше. Однако прежде педантичная Фиона хотела закрыть все хвосты, что было уже само по себе титаническим трудом: стараниями самой жрицы журнал заданий троицы больше напоминал энциклопедию всех существующих в игре квестов. Это привело к тому, что прокачка, которая в один момент шла невероятно быстрыми темпами, на отметке «31» почти полностью остановилась и уже несколько дней упорно скатывалась в утомительную рутину.
— Как думаешь, что нас ждёт сегодня? — поддержал беседу Фалайз, следуя дальше по улице.
— Ну-у-у, — почесав затылок, потянул Тукан, — вчера мы почти час помогали тому дедку — упокой боги его душу — варить мёд, — оба приключенца непроизвольно вздрогнули, вспомнив результат, который был отвратительным настолько, что его пришлось убивать. — Надо понимать, сегодня будет не менее интересно. Предстоит спасать котят — не меньше!
— Ожидаются лесные пожары? — в шутку предположил дикий маг.
— Мелко берёшь — экологическая кОтОстрофа…
Фалайз усмехнулся, но скорее из вежливости.
— Мда, не очень получилось, согласен, — вздохнув, покачал головой Тукан. — А у тебя как дела? На личном фронте, признался?
— Эм… ну… э-э-э… — растерялся дикий маг, не зная, как бы ему уйти от ответа; очень удачно, что Фалайзу на глаза в это время попались часы, — сколько она там ещё будет торчать? Сказала же «двадцать минут», а мы тут уже добрые полчаса круги наворачиваем!
— Во-первых, не уходи от темы. Во-вторых, женщина пошла в ателье, неужели ты всерьёз рассчитывал, что она выскочит оттуда вот прям сразу? — насмешливо спросил крестоносец. — Дай ей отвести душу.
— Но…
— Или она вынет наши. Вот и выбирай, — крестоносец вдруг преградил своему сопартийцу путь и, положа тому плечо на руку, спросил, — так ты признался?
— Ну-у-у, — уклончиво начал Фалайз, — я сказал, что хотел бы проводить с ней больше времени…
— М-м-м, то есть ты хотел бы навещать её в больнице после аварии?
— Нет! — лицо дикого мага мгновенно превратилось в одно большое возмущение. — Я не это имел в виду!
— Вот именно, — назидательно заметил Тукан. — Ты имел в виду что угодно. Мы с тобой тоже проводим много времени, а можем проводить ещё больше, — последнее крестоносец произнёс совсем тихо, выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить, — поцелуемся?
— Нет!!! — дикий маг аж отпрыгнул, что изрядно позабавило его друга.
— А всё потому, что девушки любят конкретных пацанов… в смысле, эм, тех, кто выражается односложно… — Тукан почесал затылок, осознавая, что опять сказал что-то не то. — Где Фиона, когда она так нужна?
— Ты хочешь сказать, что нужно быть конкретнее?
— Не хочу, — не без раздражения ответил Тукан. — Я уже это сказал, пару дней назад. Теперь повторяю.
— Попробую, — нехотя пообещал Фалайз. — Хотя это будет выглядеть странно.
— Ну да, ведь именно это-то тут и странно.
Двери ателье распахнулись, являя миру обновлённую Фиону. Она с момента взятия тридцатого уровня всячески намекала, что ей нужно обзавестись новым комплектом снаряжения, и вот наконец претворила в жизнь своё желание. Получилось весьма характерно для жрицы: вроде и обычный походный костюм, состоящий из плаща, рубахи, бесформенных штанов и сапог, но на ней он сидел лучше иного платья. Не в последнюю очередь из-за цвета: тёмно-зелёная ткань отлично контрастировала с рыжими волосами.
— Ну, как вам? — для вида поправив плащ, скромно спросила Фиона.
— Красивое, — показывая большой палец, оценил Тукан.
— Офигенно! — поддакнул Фалайз.
Кивком подтвердив, что необходимый минимум лести набран, жрица деловито открыла журнал заданий и начала выбирать, чем же троица будет заниматься сегодня.
— Отыскать сына короля; отнести амулет; спасти мальчика от волков… — бормотала она, листая страницу за страницей.
— Вау, в этой игре есть дети? — удивился дикий маг.
— Мы вроде до сих пор ни одного не встречали, — поддержал друга крестоносец.
— И судя по всему, не встретим, — после небольшой паузы сообщила жрица. — Этот квест у нас пылится уже третью неделю.
— Ну-у-у, мы же спасли того мужика из ямы. Сколько он там нас ждал? Десять дней? — напомнил Фалайз.
— Почти двенадцать. Но это неважно: ради этого квеста в Асцент мы возвращаться не станем, — решительно заявила Фиона и демонстративно выбросила лист задания.
— Прости, пацан, мы сделали всё, что могли, — провожая уносимый ветром лист, сказал Тукан. — Надеюсь, ты хотя бы вкусный. Был.
— Интересно, как там Петлович… — вдруг вспомнил дикий маг. — Я по нему практически соскучился.
— Письма пишет, — криво усмехнувшись, ответила Фиона. — Почему-то именно мне.
— Чего хочет? Любви, заботы, внимания… денег? — поддержал разговор крестоносец.
— Последнее, — нехотя сообщила жрица. — Урожай погрыз долгоносик, Гадюкино опять голодает.
— «Долгоносик»? — удивился Фалайз. — Они не смогли справиться с жуком? Или кто он там.
— Я тоже так подумала, а затем погуглила. Это монстр такой. Помесь… долгоносика и огра.
— В таком случае странно, что он сожрал нашу капусту, а не Петловича, — заметил крестоносец.
— Он отравился, пытаясь сожрать ту бабку, — пояснила Фиона. — Она выжила, если что.
— Проклятое место, — переглянувшись с Фалайзом, констатировал Тукан. — И судя по всему, эти несчастные боты не могут его покинуть.
Ещё немного погоревав над судьбой Гадюкина, троица, выбрав себе на сегодня квест, уже почти двинулась в путь, как вдруг на горизонте показались два смутно знакомых силуэта, которых в Васюках никто и не ожидал увидеть. По улице шёл Снекер, злой, как потревоженный в непогоду осиный улей, и Лензор, в противоположность ему отрешённо-мрачный настолько, будто весь последний месяц для него начинался с необходимости топить котят.
