— А как же Варик? — спросила Фиона.

— Ай, та же Ваха, вид сбоку.

— Мы будем с ними сражаться или… — многозначительно доставая свою волшебную палочку, поинтересовался Фалайз.

— Думается мне, что они понимают исключительно силовой метод ведения переговоров, — заметил крестоносец, надевая шлем и беря меч на изготовку. — Давайте по обычной программе: меня бьют, а вы за меня мстите.

Орки оказались противниками довольно архетипичными: сильными, живучими, в меру быстрыми, но глуповатыми. С снаряжением у них тоже было не очень: шкуры да заточенные железки, лишь отдалённо напоминавшие мечи, особенно на фоне троицы, которая стараниями Назира была одета для своих уровней по первому разряду. Куда более неприятным противником оказались гоблины. Снаряжены они были ещё хуже своих зеленокожих коллег, зато компенсировали это скоростью, ловкостью и смекалкой.

Набросившись на крестоносца всей гурьбой, носатые поганцы принялись его… раздевать, проверяя на прочность все ремешки и верёвочки, которые держали доспехи. Даже умудрились снять и утащить куда-то в кусты шлем, хотя он по размерам превосходил любого из гоблинов.

Самое неприятное заключалось в том, что пока они сидели верхом на Тукане, что-то им сделать мог лишь сам крестоносец и то не очень эффективно. Фалайз по таким мелочам в принципе не умел работать, а Фиона была поглощена вопросами лечения и перейти сейчас в режим тени, и начать наносить урон не могла при всём желании.

— Фалайз, сделай уже что-нибудь с этими орками! — срывая с себя гоблина, который пытался выковырять ему глаз, крикнул Тукан.

— Я пытаюсь, пытаюсь!

— Пытайся лучше, быстрее и качественнее!

В ответ на это последовал магический взрыв, хоть и не убивший, но раскидавший часть орков по окрестностям, на время выведя их из боя.

— Сможешь повторить? — оглядываясь в поисках подходящего места, спросил крестоносец.

— Через секунд пять! — спешно проглатывая едва ли не с бутылкой пузырёк маны, ответил дикий маг.

— Целься вон в тот камень! — бросаясь в указанном направлении, крикнул Тукан, срывая с себя потерявших всякую осторожность гоблинов и пригибаясь от взмаха орочьего меча.

Достигнув камня, крестоносец ничком упал на землю аккурат за ним, используя его в качестве укрытия и закрывая руками голову. Случившийся мгновением спустя взрыв прокатил Тукана по земле, оглушил и снял львиную долю здоровья, но что самое важное — перебил носатых поганцев, висевших на нём, всех до единого.

Расправиться с оставшимися орками было делом техники, хотя и заняло довольно много времени: вошедшие в боевой раж и почуявшие кровь, зеленокожие стали совсем уж малоубиваемыми. Отдельные монстры умудрялись пережить потерю почти всех конечностей, а самый здоровый пытался махать мечом даже после того, как его голова улетела в кусты.

— Мда, это вам не зомбаки из Альмагеи, — пытаясь отдышаться и чем-то вытереть лицо от зелёной крови, которой он был покрыт целиком, заметил Тукан, когда бой закончился.

— Ага, конечно, Витора вспомни, — фыркнула Фиона.

— Но и не Витор, конечно, — согласился крестоносец. — Никто не видел, куда они дели мой шлем?

— Лучше спроси, куда они дели нашего коня, — сообщил Фалайз.

— Похитили! И начали делать всякие похабные предложения насчёт состава их ужина и прочие непристойности! — донеслось из кустов, чуть в стороне от дороги.

Там обнаружилась небольшая полянка, где и находился лагерь зеленокожих. Сюда же они угнали Разочарослава и утащили то, что сумели снять с крестоносца.

— Чего так долго-то? — едко спросил демон, когда от него отогнали пару ушлых гоблинов.

— А ты им не очень-то сопротивлялся, — с претензий заметил Тукан.

— Честно говоря, я сначала вас с ними перепутал. Вы, смертные, все на одно лицо.

Проигнорировав последнюю фразу, троица бегло обыскала лагерь. С добычей у орков оказалось не густо, чего-то ценного так и вовсе не нашлось, однако какой-никакой скарб, компенсирующий затраты на бой, всё же имелся. Опасаясь очередного перегруза, его распихали по карманам, после чего Фалайз, Тукан и Фиона вернулись на дорогу.

— Может это как-то убрать? — предложил дикий маг, кивая на следы недавнего боя.

— Не поможет, — усомнилась жрица. — Следы взрывов и кровь всё равно останутся.

— Ну, кровь-то зелёная.

— Вон трава горит, — поддакнул крестоносец, — совсем не зелёным. Давайте лучше ускоримся — это надёжнее.

***

То, что они уже на территории Ордена искателей Истины, троица поняла лишь в тот момент, когда на горизонте показалась непосредственно Ставка Фрайка. И хотя никаких указателей на дороге не было и в помине, ничем иным этот располагавшийся на возвышенности замок попросту не мог быть.

Как и многие другие вещи, связанные с Орденом, их главная база выглядела внушительно, грозно, но при этом отдавала тревогой. Хотя при всём этом Ставка Фрайка была мало похожа на логово злодея. Скорее она просто выглядела неестественно: непонятно, что здесь, в этой пустой, холмистой и лесистой глуши, вообще забыло данное сооружение.

— Интересно, там вообще сейчас кто-нибудь есть? — спросил, разглядывая строение, Тукан.

— Скорее всего, только гарнизон, остальные в Амбваланге, — пожав плечами, предположила Фиона.

— Предлагаю обойти, просто на всякий случай, — сказал Фалайз.

Его сопартийцы кивнули, соглашаясь с этой идеей. Подобрав подходящее место, они сошли с дороги, принявшись огибать Ставку Фрайка по дуге, устремляясь на север.

Путь этот был совсем непростым и мало напоминал лёгкую прогулку по дороге. Здешние леса находились в крайне запущенном состоянии. Кроме того, мешали и крутые, подчас заканчивающиеся высоченными обрывами холмы, каждый из которых приходилось брать приступом.

Несмотря на это, местность не выглядела безлюдно, даже напротив, следы человеческой деятельности встречались регулярно: срубленные деревья, какие-то землянки, отметины краской на траве, конечно же, валявшийся тут и там мусор. Было понятно, что Орден регулярно проводит здесь тренировки, либо же просто охотится. В каком-то смысле это даже помогало — лесную живность троица видела постоянно, тогда как агрессивных монстров ни разу.

Ещё сильно выручал сам замок — он служил очень удобным ориентиром, который к тому же был виден практически отовсюду. Без него по правую руку троица бы наверняка заплутала в бесконечных лесах и холмах.

Стоя на одном таком и пытаясь восстановить силы перед спуском, Фалайз вдруг заметил, что на соседнем, который они втроём миновали минут десять назад, кто-то движется. Кто именно, сколько их и куда они направляются из-за плотно стоявших деревьев разглядеть не представлялось возможным, но всё же было очевидно, что это не просто случайная встреча.

— Похоже у нас ни одно путешествие не может пройти спокойно, — отметил Тукан. — Вечно за нами кто-то гонится.

— Мудрые мысли, например, — как будто в сторону, но так, чтобы его все слышали, сказал Разочаслав.

— Что?

— Мудрые мысли говорю: вечно они вас нагнать не могут.

— Та-а-а-к…

На этот раз крестоносец явно был настроен задать демону крепкую взбучку, даже несмотря на то, что любая задержка была чревата неприятностями, но тот поспешил пояснить свою фразу:

— Я про то, что у вас с собой биологические оружие, а вы всё думаете, как бы вам удрать.

Фиона задумчиво извлекла одну из склянок с оранжевым содержимым и покрутила её в руках.

— Ты знаешь, как эта штука работает?

— Конечно же нет! Я просто конь… в смысле, коллекционный предмет. Но вокруг кражи образцов нового удобрения столько суеты не было бы, вы не находите?

Это заставило троицу сильно задуматься, но ненадолго: судя по шуму, погоня всё приближалась. Забрав колбу себе, Тукан махнул рукой, командуя продолжить движение.

— Не знаю, что эта за штука, но давайте лучше попробуем уйти на своих двоих. А прижмут, тогда и… — крестоносец не стал заканчивать свою мысль, но его сопартийцы и так поняли, что он имел в виду.