— Хм…

— К тому же, я перенаправил к “Звонкой” такие силы, что на победу защитников заставы не поставлю и цента. В два раза больше, чем было бы достаточно.

— Ладно. Похоже, у вас всё схвачено. Тогда я зайду завтра.

—--------------------------------------

Подземелье сгенерировало противников с учётом нашего количественного и качественного состава. Причём ориентировалось оно, кажется, именно на максимальную мощь, не делая скидку на наличие более слабых меня и Архаила. Криво. Криво и косо, можно даже сказать, на грани фола мы перепрошли литейный цех. Если бы не то, что я уже знала способности железяк, один из стрелков точно бы погиб. Мы с Иминой и Архаилом с трудом вытащили дворфа из передряги. А причиной стало частичное игнорирование моих команд в бою. Оба щитоносца вместо того, чтобы стоять непрошибаемой стеной перед стрелками, позволяя им безопасно вливать урон в противника, потопали добивать отступившего вглубь прохода тахиона.

С клокочущим в груди негодованием я довела первую треть данжа до заветного сообщения о награде за зачистку цеха литейщиков.

*Все противники уничтожены. Локация “литейный цех” зачищена.

Получена награда.

Эссенция сущности — 50.

Универсальная эссенция — 50.

Свободный опыт — 4000.

Кристаллы — 40.*

Уже не так щедро, как после первого прохождения, кстати. Меньше эссенции и денег, хотя опыта чуть больше. Однако, сейчас меня больше занимало другое: дальше так дело не пойдёт. Собравшись с мыслями и припомнив все военные фильмы, просмотренные с отцом, я начала чихвостить “личный состав”. Голос даже не пришлось повышать искусственно: хватило рвущегося наружу негодования.

— В две шеренги становись!

Привыкшие к муштре дворфы по привычке тут же выстроились в ряд. Сориентировавшиеся гарпии (даже Архаил) встали им в затылок.

— Равняйсь! Смирно! Бродлеир, Даэрсин, выйти из строя!

Оба дворфа послушно шагнули вперёд.

— Яздан назначил меня вашим командиром. Если у вас нет желания сражаться бок о бок для защиты своего города, выметайтесь из отряда! Дом найдёте? Тут недалеко, можем даже сопроводить. И вашим сослуживцам сами передадим, что вас не будет в битве.

Потупившиеся вояки виновато забормотали что-то себе под нос.

— Не слышу! Уходить будете?

— Никак нет! — на сей раз без мямленья хором ответили оба.

— Хорошо. Остаётесь в отряде до следующего косяка. За проявленное демонстративное ослушание приказа Бродлеир и Даэрсин лишаются половины добычи за прохождение завода в пользу чуть не погибшего из-за их действий товарища, — одновременно с озвучиванием я изменила полоски распределения опыта и лута в отряде. — Стать в строй!

Ярость понемногу проходила, я ощутила, как начали предательски дрожать коленки, поэтому поспешила завершить импровизированную выволочку.

— Десять минут на отдых. А потом выходим, пересоздаём литейный цех и тренируемся на нём заново перед более сложными этапами.

—-----------------------------------

На сей раз из шлема вылез Рома. Сложив кисти в замок и запрокинув голову на спинку кресла, он посидел пару минут, словно что-то обдумывая, и, хмыкнув, повернулся к центру комнаты:

— Антон, нас неплохо обставили, — разработчик кратко изложил суть хитрости незримого противника с цепочкой заданий.

— Краси-и-и-иво, — протянул Стас. — Значит, всю нашу задуманную хрень до сражения не провернуть? Вот отстой.

— Согласен, удар неплох, — подтвердил и тимлид. — Идеи для плана “Б” есть?

— Вычислить и набить морду за такую подлянку! — бодро махнул кулаком Виктор.

— …Или переключиться на доброго союзника, — хихикнув, сказал Миша и продолжил уже серьёзнее: — Я про КлючаНа17. Поможем доделать его супер-оружие. В чертеже нет описания готового изделия, подредактируем заодно. Знаю, что нам говорили опекать Джилару, но эти двое часто вместе бродят, так почему бы и нет?

—----------------------------------

После взбучки дело пошло намного веселее. Для надёжности я ещё раз прогнала отряд через литейный цех, чтобы участники получше запомнили способности друг друга и привыкли к введённым мною терминам. Так, одного дворфа, самого толкового, я назначила старшим над стрелками, далее в сражениях указывала ему “праймари” и “секондари” цели, после чего он сам руководил своими братьями, вовремя меняя вместе с ними позицию и выдавая максимально возможный урон. Что важнее, в общем и целом, танки исправились. Даэрсин, получив взбучку, пусть и не стал ко мне дружелюбнее, команды исполнял. Из беспорядочного сброда сформировалось что-то более-менее похожее на отряд.

До цехов изготовления узлов и сборочного цеха дело в этот день не дошло. Высокая плотность тушек рениев не позволяла быстро справляться с зачисткой. Как-то незаметно до конца онлайна осталось всего полчаса. Заниматься каллиграфией не хотелось, поэтому я решила просто заскочить к Ключу, предварительно отправив неписей вместе с Архаилом тренировать сегодняшние наработки на толпах крыс или мурлоков.

Я слегка удивилась, обнаружив в мастерской инноваторов не только Ключа, но и Китти.

— Эксперименты вышли на новый уровень опасности? Без хила не обойтись? — съехидничала я вместо приветствия.

— Скорее, наоборот. Это я пришла за помощью, — ответила саджумина.

— В чём дело?

— Да в твоём зачаровании. Каллиграфы поставили на конвейер штамповку изобретённого тобой баффа на пузырьках для зелий, но я нашла проблему. Как только эликсир покидает пузырёк, бафф начинает рассеиваться. Если я правильно поняла, то игра не полностью превращает в условность процесс “выпивания” зелья.

— То есть, пока ты его “пьёшь”, частично пропадает эффект чар?

— Да. Я решила проверить, что будет, если ввести антидот “внутримышечно”. Попросила Ключа сделать шприц для инъекций. Можешь, кстати, зачаровать его, пока тут?

Ага. Хотела убежать от каллиграфии. Пожав плечами, я нанесла необходимый текст на причудливого вида шприц: корпус сделан из полупрозрачной трубки, у одного её конца приделан конус, заканчивающийся грубой иглой, а у другого — впрыскивающий механизм монструозной конструкции. По бокам два небольших металлических кольца, а посередине, на поршне, — чуть более крупное. Я такое видела только на старых картинках.

—------------------------------------

Алекс считал крепкий алкоголь плохим помощником в трудных ситуациях, отвратительным лекарством и совсем никакущим выбором для усиления умственных способностей. Мозгов, как считал мужчина, он не прибавляет и не убавляет. Просто проверяет, есть ли они в принципе. В наличии собственных техдир уже несколько дней сомневался, ведя неприятный диалог с самим собой.

- ”Кубу либре”, пожалуйста, — отрешённым голосом сделал заказ Алекс.

*Придурок. Не мог ещё тогда включить голову и найти другой способ раздобыть деньги?*

— Мужик, ты прости, что лезу, но в таком настроении “свободную Кубу” не пьют, — Бармен решительно отставил взятую было на автомате бутылку со светлым ромом.

За стойкой стоял не типичный пацан в рубашечке, закончивший экспресс-курсы по жонглированию шейкерами. Вернее, рубашка на парне лет 25 была, но на неё взгляд падал уже после того, как внимание заострялось на взгляде. Взгляд источал лишь спокойствие и уверенность. Ни грусти, ни радости, ни сочувствия, ни ехидства. Алексу показалось, что его просканировали быстрее, чем сумку в метрополитене.

*Ты был в неадекватном состоянии, не дури. Что сделано, то сделано*.

— А что пьют?

*Хорошо. Но нахрена позволил ещё и втянуть себя во внутренние распри змеюк?*

- ”Четыре крёстных отца” пьют.

*Да испугался я, испугался! И вообще: так бы поступил почти любой. Думаешь, легко принимать здоровые решение под шантажом?*

— Давай крёстных отцов, — согласился Алекс на незнакомый коктейль.

*Ты кого пытаешься убедить? Ты — это и есть я. Забыл? Но у тебя ещё есть вариант разом всё прекратить и, наконец, выдохнуть*