Ари быстро посмотрела на него, расправила плечи и заговорила без подсказки.

— Это действительно был Траун. — Она тихо выругалась. — Я не была уверена, что смогу в этом убедиться. Думаю, я ожидала какого-нибудь самозванца или вроде того. — Она пожала плечами. — В конце концов, я тоже должна быть мертва… — Её голос слегка дрогнул, и ей потребовалась где-то секунда, чтобы прийти в себя. — Думаю, часть меня надеялась…

Люк не думал об этом. Конечно, почему бы не представить, что её возлюбленный пережил официальную смерть, как и она? Это было неправдоподобно, но это имело смысл. Пока он думал, что ответить, она продолжила:

— Он пришёл по простым причинам — во многом, как ты и предсказывал. Остался — по более сложным. И… — Ари судорожно выдохнула. — Он сказал мне, что уходит. Он ушёл.

— Не могу представить, как это тяжело для тебя, — сказал Люк. — Но я рад.

— Не говори, что это к лучшему, — осторожно сказала она. В её голосе уже не было утренней лёгкости.

— Не буду, — пообещал Люк. — Я хочу, чтобы ты знала, что… то, что я испытал… это прекрасно. Это потрясающее место. Ты будешь скучать по нему, я знаю. Но нет причин для траура.

Ари сжала губы, как будто хотела возразить, но постаралась сдержать свои возражения. Она вскинула голову со всей надменностью датомирской лошади и, не мигая, посмотрела ему в глаза.

— Так? Вопросы?

Ему было интересно, но он уже смирился со всем, что произошло. Он поверил утверждению Ари о том, что Траун теперь свободен от взятых на себя обязательств оставаться рядом с ней, и больше ему это не нужно. Но он мог сказать, что она не была бы счастлива, если бы ему было нечего спросить, она же предложила ответить.

— Расскажи мне о своих планах. Что дальше будет делать Ари? — Он увидел тень в её глазах. — Или Ринда, — поправился он. — Что ты будешь делать дальше.

— Это не твоё дело, — нахмурилась она. – Это вопрос не о… о том, что произошло.

Это было трудно, но Люк подавил желание ответить. Если ночные события повлияли на её будущее, то, конечно, это был связанный с произошедшим вопрос.

Он не пытался затеять спор, даже если она этого ожидала. Приглашала даже. И, вероятно, это было связано с чувством вины — это подтверждал её негатив. Но Люк всё равно хотел избежать зарождения ссоры. Это было в прошлом, этого нельзя было изменить, и ей нужно было отпустить это.

С его точки зрения было важно то, что она получила всё нужное, чтобы двигаться дальше, и Траун тоже. И правда была в том, что Люк на самом деле не хотел знать. Что именно это влечёт за собой. Конечно, это могло быть что-то безобидное, как признание в любви из загробного мира. Тем не менее, Люк был уверен, что это лишь смутит обоих, и они не будут вдаваться в подробности. И всё же Ари ожидала от него оправданного, по её мнению, интересно.

— Почему бы тебе просто не сказать мне то, чем ты хочешь поделиться?

На этот дипломатических вопрос Ари ответила драматическим стоном. Она не ценила его чувствительности к её личной жизни, и наоборот, отказ задать прямой вопрос раздражал её. Догадавшись о причине её настойчивости, Люк раздражённо нахмурился. Вот вам и блаженное неведение.

У Ари было что-то на совести, и она хотела не просто предложить информацию, а чтобы он вытянул из неё это.

Это означало, что произошло что-то физическое.

Люк принял эту возможность ещё до того, как предложил это решение. Это был очевидный риск. И задолго до того, как он проснулся сегодня утром, болезненный и измученный, он решил не спрашивать. В идеале предложение использовать его тело было ограничено глазами и голосом, но даже если бы он навязал такое правило, оно казалось бы мелочным и, что важнее, невыполнимым. Он — в прямом смысле — слепо доверял бывшим врагам, как бы безрассудно и оптимистично это ни было. Ему пришлось жить с этим решением. В конце концов, он всё ещё был цел, так что это было не так уж плохо.

— Ладно, — вздохнул Люк, смирившись с тем, что его втягивают в детский метод облегчения вины. — Что он сделал со мной? — Она вздрогнула и глотнула воздух. — Или… — Люк всё ещё считал, что это в лучшем случае контрпродуктивно, а в худшем — жестоко, но если ей нужно было признаться… — что ты сделала со мной?

Он сделал правильный вывод. Ощущение облегчения было мгновенным и сильным, её досада растворилась в стыде и нежелании говорить.

— Мы целовались. — Ари сказала это с вызовом, готовая защищаться и спорить. — А также…

— Всё в порядке, — быстро остановил её он, полностью прощая.

В её глазах мелькнул вызов. Люк подавил улыбку в ответ на её выражение лица.

Она была другая теперь. Нетрудно было представить её управляющей компанией… или планетой. В Аринде Прайс было больше, чем просто чувство власти, в ней было ощущение права и дерзания, это делало её раздражающе упрямой и явно опасной, как будто она была в расцвете сил.

— Всё в порядке?! — Она посмотрела на него. — Ты просто… — Ари пододвинулась так, чтобы поддерживать с ним зрительный контакт. — Всё хорошо при этом! Не злишься, не испытываешь отвращения, не чувствуешь себя преданным или что-то в этом роде?

Люк покачал головой, полупожал плечами. Может, и должен был быть какой-то элемент этого, но его не было. Он не мог сказать, что был удивлён. Или обвинял её. Поцелуи, возможно, привели к большему, но Люк быстро и успешно остановил свои мысли.

— Ты ведь не целовала меня, правда? Ты целовала его.

Он попытался заставить её чувствовать себя лучше, но это, видимо, не помогло. Возможно, она сожалела, что не сделала большего — судя по её реакции.

— Да… Это был…

Предложение повисло незаконченным, весь пыл, который был в её словах, погас. Ари вцепилась руками в грязь, будто размышляя, швырнуть ли рассыпчатую землю в него или же зарыться в неё. Она будто излучала отчаянную хрупкость. Угрызения совести сменила растерянность, возов превратился в печаль.

Она хотела, чтобы он противился — спорил, давал ей возможность выплеснуть свои страдания и горе. Он отказывал ей в этом и тем самым лишал какого-то привычного убежища. Люк знал это, как будто они спорили тысячу раз, пусть он и не знал, как. Всё его тело кричало, чтобы он утешил её, взял в свои объятья, даже когда он старался сосредоточиться на более подходящей реакции. Он боролся с потоком запутанных эмоций, чуждых и мешающих. Контролировать эти порывы было как-то неправильно, но Люк всё равно справился с этим, выравнивая дыхание и пульс.

— Я понимаю.

— Ты ничего не понимаешь, — прорычала она.

— Ари, посмотри на меня. — Она посмотрела, и в лазах её была необъяснимая паника. — Я задал тебе этот вопрос, потому что ты хотела, чтобы я его задал. Чтобы ты могла перестать чувствовать себя виноватой.

— О, большое спасибо, мастер-джедай! — сердилась она. — Как ты вообще живёшь с таким отношением? Тебя ничего не волнует? Ты ни на что не злишься?

— Я злюсь, — ровным голосом сказал Люк. — Но не на это. — На мгновение наступила пауза, не было слышно ничего, кроме потрескивания огня и дыхания Ари. — Ари… — Люк протянул ладонь, но она только смотрела на него. — Я должен был ожидать чего-то подобного. — Он смягчился, когда подумал о том, что Сила смогла облегчить — и всё ещё трепетал перед мощью Силы. Ари сгорбилась и, казалось, ушла в себя, неуверенная и неспособная продолжить говорить. Люк опустил пальцы, положив их на сжатый, покрытый грязью кулак. — Почему бы ему не захотеть прикоснуться к тебе, если есть такая возможность.

Долго не было ответа. Потом, медленно и неохотно, Ари повернулась к нему.

— В этом есть смысл, — прошептала она, и вскоре её била крупная дрожь — тихие бесслёзные рыдания сотрясали её тело. Люк обнял её, позволяя погрузиться в комфорт и близость. Чувство вины ушло, а потеря осталась. Её изношенные эмоциональный щиты были разбиты и не могли ничего сдерживать, и она сдалась. Было очевидно, что Ари нужно было не сочувствие, а контакт. Наверное, это ей было нужно уже давно.

Ари какое-то время оставалась в его одноруких объятьях. Люк снова почувствовал изменение в Силе. Утро она была радостная, светлая. Теперь это удовлетворение, которое он ощущал днём, было скрыто. На его месте в её ауре была мрачная тень.