***

Ари говорила, пока не стала замедляться от усталости. Люк взял её и провёл в палатку. Он легко поддерживал её, пока она сбрасывала сапоги, продолжая говорить, но звуки теряли форму, и она упала в его объятья.

В такие моменты Сила была особенно полезным союзником, и Люк использовал её, чтобы расстегнуть спальный мешок и помочь ей забраться внутрь. Когда он отстранился, она открыла свои затуманенные и печальные синие глаза.

— Ты собираешься остаться?

Её больше никто не преследовал. Призрак Трауна не вернётся, доверив Люку судьбу Ари или поверив тому, что она обещала.

Люк знал, что она спросила не поэтому.

Она не хотела спрашивать прямо.

— Да.

Он ненадолго ушёл, забрал свой спальный мешок и вернулся, положил его рядом. Несколько минут спустя, босой и без рубашки, Люк скользнул в его мягкое тепло, приглашающе протягивая руку. Без единого слова Ари легла на его руку, свернувшись на нём калачиком.

Не было ни символических «спокойной ночи», ни пустых заверений в лучшем завтрашнем дне. Она закрыла глаза, морщины постепенно разгладились. Вскоре она расслабилась. Каким бы ни было будущее для бывшей губернатора Лотала, Люк был уверен, что призрак, которого она освободила, сможет двигаться дальше. Она достаточно настрадалась, и он продолжит помогать. Как он уже сказал ей, из будущее, как бы маловероятно это ни казалось, теперь связано.

Когда они завтра вернутся в город, если она согласится, он свяжется с Лэндо. И даст знать Генту, чтобы он позаботился о более сомнительных аспектах возвращения Ари к работе. Затем он вернётся в Академию, преподавание в которой казалось лучшим, что есть в Галактике.

Он попросит Тионн исследовать архивы и поискать информацию об очищении души от чужеродных духовных загрязнений… Люк не возражал против привязанности и заботы, которые поселились в его чувствах к Ари, она нравилась ему гораздо больше, чем он мог предположить. Даже если это было не совсем его собственное решение, Люк не возражал против этого. Тем не менее, лучше было устранить другие, менее замечательные черты гранд-адмирала, которые, возможно, образовали приличный осадок в его личности.

Душа Трауна успокоилась, и Ари снова будет спать всю ночь. Люк позволил себе улыбнуться, глядя на ткань палатки, закрыл глаза. Как обычно, когда он доверял Силе, всё получилось.

Словно по сигналу от прижавшейся к нему женщины донёсся слабый храп. Усталость навалилась, и Люк в считанные секунды погрузился в безмятежный сон.