– У меня есть деньги.

Альфа замолчал. И только желтизна глаз засветилась ярче.

– Не ставлю под сомнение твою самостоятельность, но статус пары вожака обязывает к определенному гардеробу и украшениям. Понимаешь?

Новую порцию слегка присыпали сахарной пудрой, стараясь замаскировать под шоколад.

– Я понимаю, но…

– Милолика, – вздохнул оборотень, – Понимаю, ты шокирована, поверь, не для тебя одной это неожиданно. И все же попытайся понять и принять свой статус. Это не сложно, если перестать смотреть на мир глазами испуганной мышки. Я не голодный кот.

Шах и мат, Милолика Павловна. Стыдитесь и посыпайте голову полными горстями пепла. Вокруг Вас тут с кредитками пляшут, а Вы нос воротите.

– Влад будет твоим сопровождающим, – продолжил альфа, – К сожалению, бизнес не признает личной жизни, но вечером мы ещё побеседуем.

Под жадным взглядом внизу живота дрогнул теплый комочек. Милолика поспешила подняться.

– Пожалуй, я пойду.

Хищные ноздри дрогнули, но удерживать, а тем более раскладывать на столе альфа ее не стал. Откинулся на свое директорское кресло и скрестил руки. Темно синяя ткань костюма обтянула широкие плечи.

– Возьми самое необходимое. Пока меня нет, Влад будет рядом. Можешь ему доверять.

Легко сказать! Но разве у нее был выбор? Клетку с хищником Милолика покидала в совершенно растрёпанных чувствах.

Девчонка выскочила из кабинета, как будто за ней гналась дюжина ошалевших под луной самцов. Дикий коктейль возбуждения и страха шлейфом стелил следом. Но Рус ее не тронул. Кремень мужик. Не приказать ли принести ему мешочек льда?

Улыбка, отшлифованная годами работы за барной стойкой, появилась на губах за мгновение до того, как помесок вскинула голову.

– Прокатимся?

Девчонка неловко дернула плечом. Все в ее фигурке так и кричало о готовности прокатиться не на хутор, а до ближайшего аэропорта. Рус был прав, она знала свое место. Жаль. Лучше бы в светловолосой головушке мозгов было поменьше.

– Мне нужно домой. За вещами.

Кажется, она хотела что-то добавить, но осеклась. И опять этот взгляд. Пытливый, настороженный. Пару лет назад он бы стыдливо отвёл глаза.

– Как скажешь, красавица.

По лицу девчонки пробежала тень. Так, красавцу вычеркиваем. Умница будет в самый раз.

Дом они покинули уже через пятнадцать минут. Что ж, пока с этой Милоликой было не слишком хлопотно. Хорошо бы так было и в дальнейшем.

Темно-серый внедорожник, бэха пятерка, подмигнул сигнализацией и разблокировал двери. Ещё один беспокойный взгляд. На него, на машину, снова на него. Переднее сиденье. Да, именно умница, никак иначе. Меньше всего ему хотелось сейчас чувствовать себя наемным водителем.

Чтобы избавить их от неловкого молчания Влад включил музыку. Бессмертный рок. Кажется, ей понравилось. Да неужели? И что, никаких просьб поставить очередной затасканный по всем каналам хит? Но Милолика очевидно наслаждалась голосом Брайана Джонса (прим. автора – солист AC/DC)

– Итак, куда едем?

Девушка назвала свой адрес. Который он, разумеется, уже знал. Звук вибрирующего телефона раздался, едва машина выехала на шоссе. Влад приглушил музыку, тем самым предлагая ей ответить.

Крик, раздавшийся из динамика, сотряс воздух:

– Какого хрена, Милок?!

– Кира…

– Меня вахтёрша чуть с говном не сожрала, говорит, всю ночь ждала!

– Кира…

– Что это за "эсэмэски" утренние – "со мной все хорошо", а?!

– Кира…

– Ты где шлялась, профурсетка?!

– У Руслана была, – выдохнула Милолика и покосилась в его сторону.

Влад хмыкнул. На том конце провода наступила гробовая тишина.

– У какого Руслана? – уже почти нормальным тоном, – Ты с кем-то познакомилась?

– Угу. Со своей парой, – девушка заерзала, – Вернее я его. Как оказалось.

– О нет, Милок, неужели… Только не говори, что  шикарная альфячья задница теперь твоя!

Девушка шикнула и прикрыла динамик ладонью.

– Моя, вроде…

Динамик взорвался визгом. Милолика судорожно ткнула «Сброс»

– Шикарная альфячья задница? – хохотнул Влад, пока пунцовая девушка строчила смс.

– Вам послышалось, – буркнула она.

– По-моему звучно.

– Тогда Вам стоит поправить запись в своем списке контактов.

Смех щекотал горло тонкими пальцами. От утреннего раздражения не осталось и следа. Влад выкрутил громкость побольше, и надавил на педаль. Сегодняшний день обещал быть не слишком паршивым.

***

Старая хрущевка пряталась в глубине питерского дворика. Сад, школа, зачуханный сквер с интеллигентной алкашней и молодыми мамочками. Несколько остановок автобуса до метро. Массивное авто еле пробиралось по узкой улочке. Пришлось парковаться за два подъезда до нужного.

– Подождёте?

– Шь.

– Что, простите?

– Ти. Или я настолько стар?

– Ох… Понятно. Подождешь?

– Нет.

Девушка уколола его возмущенный взглядом серо-зеленых глаз, но спорить не стала. Их появление не осталось без внимания. К интересу дамочек всех возрастов Влад привык ещё в Лондоне. Отвязное было времечко. Тусовки до утра и полная свобода вдали от Озерок и семейного гадюшника… Русу в этом плане повезло меньше.

Подъезд встретил их запахом сырости и мочи. Пешком, на третий этаж, железная дверь направо.

В маленькой прихожей с трудом помещались двое. Планировка кучкой, минимум метража максимум тонкости стен. Над головой кто-то бегал.

– Чай или кофе?

Влад покачал головой, продолжая бесцеремонно осматривать жилище Милолики. Уютно. Светлые обои делали помещение просторней, ремонт не люксовый, но вполне годный, под Прованс. Сорок котов не обтирали углы, а вот книгами была заставлена целая широкая секция. В спальне так же нашлось место для нескольких полок. Шекспир, Бронте, Лондон… Ровные, темные ряды. Корешки блестят золотым тиснением. Пыль отсутствует.

– Коллекция отца, – пояснила, заметив любопытство в его глазах.

Два слова, а сколько сказано. В голосе горечь и тепло.

– У вас были хорошие отношения.

– Да. И я бы хотела сохранить память о нем, – первые требовательные нотки. Влад не стал возражать. Хоть всю мебель сверху. Девушка открыла шкаф и вытащила оттуда ноутбук и графический планшет. Довольно качественные штучки.

– Рус вряд ли захочет, чтобы ты работала.

– Мне запрещено?

– Ты пара альфы, о карьере под крылом постороннего дяденьки можешь забыть.

И о многом другом тоже. Например, о любви. Штампе в паспорте. А так же верности до гробовой доски. Влад тронул темные корешки книг. Он будет молчать. Потому что судьба одной не важнее многих. Девочке просто не повезло. У всех когда-нибудь в жизни случается шикарная альфячья задница. Они с Русом отстрелялись в детстве. Наполненном не родительской любовью и розовыми пони, а яростной грызней двух властных сучек. Дети для них были оружием, Стая – полем битвы, а главным призом – один придурок, который думал, что сможет прижать к ногтю зверя и навязать ему поставить метку не паре. Метку папаша, конечно, поставил. Бывший альфа любил играть по-крупному. Но судьбу не переиграешь, и через несколько лет в семейном раю грянул гром.  И Екатерина, его мать, была далеко не милой, любящей книжки умницей. Ой, как далеко…

– Вещи готовы. Еще цветы полить надо.

Влад оценил компактный серый чемоданчик и небольшую сумку рядышком. Над головой опять кто-то забегал. Послышалась приглушенная брань.

– Соседка, – неохотно пояснила девушка, – у нее с мозгами немного того.

Веселый домик, ничего не скажешь.

– Буйная?

Влад терпеливо ждал, пока Милолика польет несколько фиалок. Нежно-розовая, традиционно фиолетовая и три пятнистых. Роскошные кустики были усеяны крупными цветами. Подкармливает она их, что ли?

– Не очень. Скорее эксцентричная. Знаешь, из тех, что могут голыми на лестничную клетку выскочить. Или из окна задницу показать. Мне все равно, а местные подростки в восторге.