— Думаю, огненный! — выпалил ей. Элемент? Не знаю даже, но цвет моих волос и гравировка на кольце, как бы, указывают именно на пламя, а истина, как правило, кроется в деталях и мелочах.

— Огненный, значит… — пробормотала она про себя.

— Ещё интересного ты чего-нибудь читала?

— Например?

— Что у вас по календарю на Гейлосе? — спросил я с целью выяснить нужную мне информацию окольными путями.

— Выходит, вы с континента? — ошарашилась моя спутница.

— Именно, так что насчёт моего вопроса?

— На Гейлосе сейчас аналогично континенту числится 764 год от «рождения» последнего Властелина по Дарейскому календарю.

Властелин? Чтобы составлять календарь в соответствии с каким-то человеком, он должен оказаться эпохальной личностью.

— Как я и думал, — «задумчиво» ответил я как бы невзначай.

— Господин, вам стоит выйти и взглянуть на это! — прозвучал нервный голос Аксиона снаружи экипажа. Что-то снова стряслось?

Поднявшись с сидений, мы с Лилиан вышли из экипажа. Недалеко стояло гнилое дерево, к которому была приморожена двухметровая птица тёмного оперения, напоминающая мне свои видом сокола. Кажется, она мертва? По крайне мере, она не подаёт ни малейшего признака жизни, но подходить и проверять я, конечно же, не стану — было бы глупо погибнуть таким образом. Надо убираться отсюда, да поскорей. Стоп, приморожена? Элемент льда — значит где-то рядом должен ошиваться адепт…

— Ребята, вы направляетесь в Норт, верно? — раздался смущённый голос позади, заставивший нас обернуться.

И почему я совсем не удивлён?

На крыше нашей кареты сидел молодой человек с луком за спиной. На первый взгляд, он немногим старше меня. На его светлых одеждах, расшитых различными узорами, присутствовали многочисленные следы крови, придававшие резкий контраст образу юноши. Одежда определённо не из дешёвых.

Ран на нём не видно, лицо не напряжённое, поэтому, возможно, кровь не его.

— Ты хозяин экипажа, не так ли? — парень, не дожидаясь нашего ответа, спрыгнул на землю и расслабленной походкой направился в мою сторону.

— Да, — произнёс я. — Ты?

— Моё имя — Хэйк, — ответил с горькой улыбкой на лице юноша, почесав свой затылок, когда остановился в паре шагов от меня. — Зверь, на котором я передвигался, погиб от когтей той твари на дереве — не могли бы вы взять меня за компанию с собой до города?

— Всё в порядке — забирайся в повозку. Лилиан приготовь нам выпить винца, — я не стал отказывать, да и не хотел. Хотя парень не выглядит плохишом, однако не нужно без надобности проверять его нижнюю линию.

Спустя примерно пять минут мы с моим новым компаньоном сидели в карете и общались друг с другом, попивая вредный напиток. Девушку же я временно пересадил в телегу. По правде сказать, разговорчивый человек вроде него — это то чего мне сейчас не хватало. Аксион нелюдим, а проводить всё своё свободное время с Лилиан мне несколько наскучило.

— Дориан, откуда ты? — поинтересовался у меня молодой адепт. — В нашем городе проживают всего около четырёх тысяч людей, поэтому все друг друга знают. Я не слышал ни о ком с фамилией Агрес, а на деревенского ты совсем непохож. Смазливый, да и темперамент не тот.

Так мало? Разве у адептов не высокая продолжительность жизни?

— Я с континента — родители отправили меня сюда на тренировку, — пожал я плечами. Не думаю, что мои слова далеки от правды.

— Ха-ха! Так ты — птица высокого полёта! — засмеялся он, хлопнув меня по плечу. — Приятель, я буду полагаться на тебя, когда захочу покинуть этот проклятый остров.

— Честно говоря, меня продержали большую часть жизни в постели из-за постоянных проблем со здоровьем, поэтому мне мало что известно о внешнем мире, — «признался» я, подделав грустное выражение лица. — Не мог бы ты продемонстрировать мне свой элемент?

Меня очень интересуют адепты этого мира.

Насколько они сильны?

Что собой представляет энергетический центр?

Как проходит трансформация?

Столько всего неизвестного…

— Хорошо, — улыбнулся наш новый попутчик мне широченной улыбкой. Кажется, этот парень получает огромное удовольствие от возможности похвастаться своими силами — совсем как ребёнок.

Через мгновение температура в экипаже сильно упала — в воздухе над рукой Хэйка сконденсировалось несколько малёхеньких сосулек. Вино в бокалах моментально покрылось ледяной коркой, а изо рта был виден выходящий пар. Спустя несколько секунд он рассеял действие элемента: весь холод будто был поглощён им.

— Я прошёл трансформацию примерно год назад — незабываемое было время… Мои ощущения… Я чувствовал себя в тот момент превосходно, казалось, для меня тогда не существовало ничего невозможного. В действительности же всё оказалось большим обманом: энергию конденсировать слишком затратно начинающему адепту, например я могу зависнуть в воздухе на пару секунд, но при этом вся энергия полностью израсходуется. Куда проще проводить её через руническое оружие или тело — намного практичнее и экономнее, — объяснял мне адепт, погрузившись в свои воспоминания с невольной улыбкой на лице.

— Звучит всё равно здорово! — я немного завидовал ему. Моему телу около семнадцати лет, значит до трансформации мне, возможно, ещё придётся ждать год-два. В книге вроде говорилось, что можно насильно пройти трансформацию, однако для этого нужно найти водный источник энергии. — Да, кстати, я слышал, что при пробуждении у всех адептов проявляется одинаковый навык независимо от их элемента, — об этом мне рассказала Лилиан. — Не мог бы ты продемонстрировать его мне?

Поскольку сей навык является общим для всех, то не должно быть никаких проблем с моей просьбой — секретного в этом ничего нет.

— Ты говоришь о «давлении» — адепт просто выпускает энергию на свою цель или же на окружающее его пространство.

— Ах! — из моего горла вырвался неконтролируемый стон: на всё моё тело со всех сторон обрушилось огромное давление — в глазах поплыло, кости трещали, у меня не получалось даже с места сдвинуться. В этот самый момент я стал абсолютно уверен в том, что могу умереть по прихоти любого адепта.

— Это и есть давление. Я применил лишь малую часть, просто ты пока что не владеешь энергией, поэтому не можешь сопротивляться ей, — отметил Хэйк, вернув мне свободу. — Ты в порядке?

— Я в норме, — ответил я, хватая ртом воздух. — Что это было?

— Похоже, ты взаправду ничего не знаешь. Саму по себе энергию невозможно обнаружить невооружённым глазом до тех пор, пока адепт не проявит её через свой элемент. Обычные атаки энергией без его использования полезны лишь в случае большой разницы в силах между противостоящими друг другу оппонентами.

— Ты сказал, что давление можно применить на что угодно. Разве это не преувеличение?

— О чём ты?

— К примеру, ты вступил в схватку с адетом-женщиной, ты не способен навредить ей давлением, но запросто можешь разорвать всю её одежду, тем самым выведя врага и строя.

— Разорвать одежду? — недоумённо переспросил он, выпучив глаза.

— Точно — утвердительно кивнул ему.

— Странные мысли крутятся в твоей голове, — одарил он меня изучающим взглядом.

— Не утрируй.

— Ладно. Во-первых, чтобы разорвать одежду врага, адепту потребуется, как минимум, филигранный контроль над энергией. Во-вторых, как правило, ткань для одежды адептов делают из особых материалов, способных выдержать на короткое время внешнее давление. Этого времени с лихвой хватит для того, чтобы адепт успел защитить себя своей энергией.

— Вот оно как, хм… А может ли адепт взять контроль над чужой энергией?

— Абсолютно точно — нет. Я не совсем уверен, как это работает, но каждому адепту свойственен индивидуальный тип энергии. Как бы правильнее выразится, хм, — дай-ка подумать… Когда адепт впитывает данную силу из вне, она направляется в энергетический центр, и уже там под влиянием духа элемента преобразуется в нечто иное.

— Благодарю за информацию.

— Без проблем. Однако я удивлён, что тебя отправили исследовать мир без достаточной подготовки.