Я кивнула.

- Что ж, Надир способный мальчик, я рад что растет достойная смена. А вот к тебе Алексис, у меня будет предложение.

Я удивленно посмотрела на мужчину.

- Твой дар к защитным плетениям меня восхищает. Я бы хотел, чтобы часть плетений на мои амулеты ты накладывала, под моим присмотром разумеется, но со временем ты неперменно превзойдешь меня в этом.

Я потрясенно застыла.

- Вы.. Вы серьезно? Я правда смогу Вам помогать?

Мастер тихо рассмеялся.

- Да, девочка, мне бы очень этого хотелось.

- Рей, что ты об этом думаешь? – я обернулась к лису, улыбаясь.

Мужчина с улыбкой покачал головой.

- Ну, что я могу думать? Ты у меня талантливая, мне это известно. И я рад, что у тебя будет возможность поработать с Мастером.

Я кинулась мужчине на шею, поцеловав в щеку.

- Спасибо, Мастер. Я с удовольствием.

Мы еще немного поговорили, но пора было возвращаться, скоро отправляться в ведомство, а еще нужно переодеться.

Всю дорогу до дома и затем до ведомства я не смолкала, восхищаясь Мастером. Его предложение – просто подарок для первокурсницы, да еще и иномирянки. Обучаться защитным плетениям у самого известного Мастера защитных амулетов дорогого стоит. Он давно не берет учеников, хотя многие были бы не прочь.

Адам с Флатом не преминули поздравить меня, когда мы сообщили подробности похода к Мастеру и принялись объяснять нашу сегодняшнюю задачу.

Ночное патрулирование отличалось от дневного. Во-первых на один союз приходилась гораздо большая территория, да и возможность происшествий вырастала в разы.

Первая половина ночи прошла довольно спокойно. Пара пьяных орков и группа отчаянных адептов-первокурсников, решивших отметить окончание каникул и сцепившихся с наемниками – не в счет.

Разобравшись с возникшими трудностями, мы продолжили патрулирование. Занятая радужными мыслями по поводу моей предстоящий работы у Мастера, я не сразу заметила, что мужчины настороженно оглядываются, а Реймонд переместился ближе ко мне.

- Рей, что…

- Шшшш...

Я умолкла. Навстречу из ближайшей подворотни вывернули около десятка магов с закрытыми какими-то тряпками лицами. Судя по всему дожидались они именно нас.

Реймонд привычно задвинул меня себе за спину и сменил ипостась на боевую. Флат последовал его примеру. «Все-таки инугами», - отстраненно отметила я, призывая нагинату и поднимая универсальный щит.

Адам спокойно окинул взглядом окружающих нас магов и поинтересовался у ближайшего к нам.

- И о чем же уважаемые Вы хотели бы пообщаться с нами? - как бы невзначай поигрывая синим пламенем парализующего огня, невинно поинтересовался он.

В ответ раздалась насмешливое хмыканье и незнакомцы атаковали без предупреждения.

Глава 17

Первый раз мне довелось увидеть как работают настоящие Стражи. Четкие выверенные движения, скупые отрывистые фразы, невероятная синхронность, непоколебимое уверенность в своих силах и спокойствие.

Реймонд ни в чем не уступал Адаму с Флатом, я залюбовалась лисом, на мгновение отвлекаясь от нападавшего на меня мужчины. К счастью он также замешкался из-за нанесенного ему нагинатой ранения и не смог воспользоваться моим невниманием.

Когда прибыло подкрепление, вокруг нас лежали парализованные и спеленатые ловчей сетью десять магов. Адам стянул с ближайшего платок и хмыкнул.

- Обычные наемники. Скорее всего постарались сообщники нашего торговца липовыми амулетами.

Рей согласно кивнул и принялся помогать Стражам готовить бессознательные тела к отправке в ведомство. Их ждет несколько часов увлекательного общения с дознавателями. Вспомнив мрачных накаченных мужчин этой специализации, поежилась.

- Ты в порядке? – обнимая за талию, спросил мой лис.

Я лишь кивнула.

- На сегодня мы закончили. Отправляйтесь отдыхать. Маркусу мы сами доложим.

Реймонд кивнул и утянул меня в портал.

В особняке мужчина вновь притянул за талию к себе, целую в шею.

- Испугалась?

Я потерлась носиком о его подбородок и вздохнула.

- Немного, но мы ведь на практике у Стражей, никто и не обещал, что будет легко.

- Умница моя, - вновь поцеловал в висок Реймонд и отправил в душ.

Завтракать я отказалась и еще до выхода Рея из ванной, уснула.

Когда проснулась через пару часов, лиса рядом не было. Мужчина нашелся в кабинете на первом этаже. Я откинула еще не просохшие после душа волосы и устроилась у него на коленях.

- Ты совсем не спал? Нам ведь вечером в патрулирование.

- Малыш, ты забываешь, что я ёкай, нам нужно гораздо меньше времени на отдых. К тому же, кое-кто меня подкармливает невероятно вкусной и питательной энергией, так что выносливость возрастает в разы, нежели ото сна.

Я хитро прищурилась.

- В таком случае… Не хочешь ли ты подкрепиться? – провокационно потерлась я о мужчину.

А когда Рей склонился к моим губам, выдохнула.

- Эйн, завтрак готов?

С хохотом я удирала из кабинета от хмыкнувшего лиса. Рей догнал меня в столовой, где я запнулась, наткнувшись взглядом на сидящую за столом довольную Шайну. Я даже дар речи потеряла от такой наглости.

- Что ты здесь делаешь?! – зарычал мой лис, мигом переходя в боевую ипостась и толкнув меня к себе за спину.

- Ну-ну, Рейми, зачем так грубо, разве так принято встречать мага, с которым провел столько лет? Впрочем ты всегда быстро заводился, - облизнула губы эта… женщина.

По мне били волны бешенства моего лиса. Я успокаивающе погладила его по предплечью и обернулась к сидящей магичке.

- Шайна, ты что-то хотела?

Она оценивающе прошлась по мне взглядом и вернулась к лицу.

- Да нет, так зашла Вас проведать, узнать как практику проходите. Реймонд ведь из-за тебя вновь за ученическую скамью сел,- женщина притворно вздохнула и покачала головой.

- Что, Рейми, делаешь вид, что тебе интересно по третьему разу одно и тоже изучать? А с ложечки ты ее не кормишь? Шутка ли, ребенок ведь совсем.

Я даже воздухом поперхнулась.

- Ну куда уж мне до тебя, почитай за сотню перевалило небось, не разваливаешься пока?

Я невинно похлопала ресницами, не позволю этой гадине портить настроение нам.

- Как видишь нет, никто не жалуется на мой… опыт… Да, Рейми? – от ее приторной улыбки и пошлых намеков затошнило.

Наблюдая как гостья грациозно поднялась и поплыла в нашу сторону, я инстинктивно напряглась, поднимая щиты.

Протянув руку, Шайна хотела коснуться щеки лиса, но Рей не позволил, отклонившись и отведя ее руку в сторону.

- Я скучаю, Рейми, но скоро это изменится. Тебе нужна опытная взрослая женщина. А не эта иномирная девочка с кучей комплексов.

С этими слова магичка скрылась в портале.

Одно ей удалось добиться своим появлением – я стала сомневаться.

Глава 18

- Эйн! – прорычал раздраженно Реймонд.

- Какого ты впустил эту тварь в наш дом?!

Я бросила задумчивый взгляд на лиса и села за стол. Аппетит пропал. Вяло ковыряя вилкой в тарелке, я размышляла над словами бывшей хозяйки Рея. Какая-то доля правды в них есть.

Реймонд действительно заново учится со мной. Но ведь так бы было с любым новым магов-адептом.

Решив не забивать голову пока, посмотрела на злющего лиса. Эйн не отвечал, а Рей злился все сильнее.

- Зачем роду хранитель, который не справляется со своими обязанностями? – рычал лис.