Продолжая исследования новых земель, испанский конкистадор Алонсо де Охеда открыл в 1499 году остров Кюрасао и озеро Маракайбо, экспедиция под руководством Родриго де Бастидаса и Васко Нуньеса де Бальбоа исследовали устье реки Магдалена и около 1000 км побережья включая Дарьенский залив и залив Ураба. В 1507 году Мартин Вальдземюллер по результатам исследований составил свой вариант карты мира, в котором впервые появилось название «Америка». Немного позже в 1538 году фламандский картограф Герард Меркатер издал карту, на которой новый континент именовался Америкой.

Значительный вклад в изучение природы Карибского моря в конце XVII века внёс английский буканер и исследователь Уильям Дампир. Немецкий путешественник и исследователь Александр фон Гумбольд посвятил несколько лет 91799–1804) изучению географических, экологических, климатических и биологических характеристик региона.

В 1856 году во французском навигационном руководстве появилась точная карта Карибского моря, включавшая схему господствующих течений. В 1873 году Карибское море изучалось в ходе британской экспедиции «Челленджера», после чего в 1877–1889 годах этот район более подробно исследовался американцами. В период с 1972 по 1978 годы сотрудники NOAA провели точные сонарные измерения и составили первую современную батиметрическую карту Карибского моря и Мексиканского залива.

Датские и американские экспедиции с 1913 по 1930-е годы, включая исследования, проведённые Океанографическим институтом в Вудс-Холле с помощью корабля «англ. Атлантис» в 1934 году, положили начало систематическому изучению бассейна Карибского моря, которое продолжается по сей день. Появление в арсенале учёных акваланга и исследовательских субмарин привело к увеличению научной активности во второй половине XX века.

Ну вот, все активничают и что-то постоянно изучают в Карибском море.

Наверное, и нам пора исследовать этот регион, тем более что уже когда-то начали – работая и живя долгое время на Кубе. А с чего теперь начнём во второй заход на Карибы?

Да, дополнительно к истории Карибского региона пришлось изучить ещё и расположение лучших пляжей.

GUSTAVIA, – столица острова миллиардеров Сен-Барт, надеемся его посетить, говорят, там Мик Джаггер без охраны ходит по кабакам местным, типа бара «Le Select» и Абрамович тоже оттягивается от дел тяжких мирских.

BAIE DE ST-JEAN, рекламный ролик гласил, что там блестящая аквамариновая водная гладь и гламурные загорающие вокруг – кажется что вы отдыхаете на Французской Ривьере. Ну отдыхали мы там, на той прованской Ривьере, из-за ежегодного джаз-фестиваля в маленьком городке Juan-les-Pins, находящегося с правой стороны знаменитого мыса Антиб. Ничего особенного-толкотня и суета туристическая плюс дороговизна всего. Нет, но концерты джазовые, конечно, там были отличные, надо будет написать как-то отдельно о них и Принце Монако – Альберте, на свадьбу которого был приглашён, постоянного посетителя этих концертов.

Далее рекламный проспект гласил, что это идиллическое место любят не только капризные «селебрити», но и поклонники виндсёрфинга и дайвинга: пляж окружён рифами, которые защищают прибрежную зону от волн, а также дарят отдыхающим возможность познакомиться с красивым подводным миром этих мест.

NIKKI BEACH, SHELL BEACH, EDEN ROCK.

Одним из лучших отелей для пляжного отдыха на острове является Eden Rock (это название тоже наверно в память отеля для миллиардеров на Антибе), который представляет собой комплекс из коттеджей и вилл, разбросанных по скалистому мысу. Из его окон открывается чудесный вид на коралловые рифы. Ранее эта земля принадлежала авиатору Реми де Хаенену, впервые посадившего самолёт на острове Сен-Барт в далёких 40-х годах прошлого столетия. Кстати, с пляжа отеля открывается отличный вид на взлёт и посадку разноцветных кукурузников, связывающих Сен-Барт с островом Сен-Мартен.

ANSE DES FLAMANDS.

Многие никогда не добирались на этот пляж в северной части острова Сен Барт, если только они не останавливались в отеле неподалёку. И это большая удача, путешественник, которому посчастливилось побывать на этом пляже утверждает, что это самый великолепный пляж для купания и солнечных ванн, который он видел в своей жизни.

ANSE MARSEL.

Лагуна Anse Marsel – одна из самых красивых на Сен-Мартене, находится вблизи курортного отеля Radison Blu, в природном морском заповеднике. Здесь вам гарантируют приятный расслабляющий отдых (интересно в каком отеле его не гарантируют?). От этого пляжа через горы пролегает живописная пешеходная тропа, по которой можно попасть на дикие пляжи для романтического купания и дайвинга (наверно-для голубых).

ORIENT BAY.

Этот пляж – лучший на острове для тех, кто любит вечеринки и предпочитает отдыхать, полностью слившись с природой. Это популярная зона для нудистов (понятно-как без них), где можно и на других посмотреть и себя показать. Хоть на этом пляже не существует дресс-кода (посетителей не принуждают снимать всю одежду, многие загорают топ-лесс или вовсе не снимают купальный костюм), стоит отметить, что рядом находится нудистский Club Orient Resort, поэтому сюда лучше приезжать без детей.

MAHO BAY.

Здесь над пляжем, который расположен рядом с аэропортом, пролетают очень низко приземляющиеся самолёты, буквально над головами. Очень любят это место фотографы за самолётами, наверно ждут, когда всё-таки какой-нибудь самолёт рухнет на этот пляж.

MULLET BAY BEACH, FRIARS BAY.

Тоже видимо очень хорошие места, а о пляжах кубинских Варадеро, Кайо-Коко и Кайо – Ларго в справочниках лучших пляжей ничего не упоминается, хотя последний славится изумительным мелким песком, который оттуда берут для изготовления песочных часов.

Начались поиски туристических фирм в Москве осуществляющих продажи круизных туров на парусниках. Оказывается, их было мало или даже почти не было, все в основном предлагали туры на больших круизных океанских лайнерах или речных по Дунаю. Обратившись по электронной почте в центральный офис компании «Star Clippers», расположенный в Монако я получил любезный ответ с предложениями воспользоваться услугами их русскоговорящего туристического агента Николая, живущего в США!?

Связавшись с Николаем в городе Детройте штата Мичиган и получив от него целый набор предложений с зимними турами парусников компании в Карибах начал подбирать подходящий. «Royal Clipper» осуществлял праздничные рождественские и новогодние круизы по Наветренным островам и Гренадинам от семи до одиннадцати ночей на борту. В красивых буклетах описывались прелести всех 114 кают парусника объёмами от 9 до 30 кв. метров, внутренних кают от 1 до 6 категории, а также эксклюзивных «Owners Suite» и «Deluxe Suite». А мне был нужен SGL-«сингл», то есть гарантированная одноместная каюта, а они не на всех турах были.

Дело в том, что подруга жизни моей суровой не умела плавать, боялась утонуть, а про круизные путешествия по морям даже и говорить не хотела. Приходилось собираться одному, и видимо таких «одиночек» было много, раз одноместных кают на паруснике почти не было свободных. Наконец Николай нашел мне одноместную каюту на новогоднем туре и выставил счёт на 2300 долларов США вместе с портовыми сборами, который можно было оплатить в рублях в его «родственной» московской фирме. Эта же фирма, расположенная недалеко от Католического Кафедрального собора Непорочного зачатия Пресвятой девы Марии на Малой Грузинской улице, помогла мне подобрать сложный перелёт с пересадками из Москвы до города Бриджтауна, что на острове Барбадос и забронировать отель там, для ожидания начала посадки на судно.