— Я не ожидал, что вы зададите этот вопрос, — честно ответил Стрэндж, — и я не готов ответить на него прямо сейчас, поскольку нам с Брюсом потребуется время на изучение показателей крови. Но смею предположить, что такое развитие событий возможно, поскольку Питер не является уникальным в своем роде, и другие зомби наверняка действуют по той же схеме, то есть не оказываются в случайных местах.

— Питер Паркер — это Человек-паук.

Старк даже не сомневался в том, что доктор был в курсе, кто такой Паучок. Ну, а кто в Нью-Йорке не видел эту задницу в облипающем трико? Видео в Интернете, фотки и многотомные издания комментариев?

— Что ж, — Стивен задумался пуще прежнего, — это все меняет. В любом случае, нужно смотреть на факты, и получим мы их только после анализа крови.

— Тогда я рад, что мы с вами на одной стороне, — пафосно проговорил Тони, не сдержав довольной улыбки.

— И да, мистер Старк, я думаю, что мы с Брюсом не справимся вдвоем.

— Нет проблем. Я пришлю к вам Наташу. Она лучше всех подходит для этой работы.

— Да, я слышал про уникальную способность мисс Романофф сворачивать шеи бедрами, — Стивен хмыкнул, — впечатляет.

Тони хотел было ответить, что это не предел, однако его прервал зов Стива, который донесся из навороченных часов. Роджерс звал на площадь.

Что-то случилось. Определенно. И Старк не был намерен задерживаться.

— Я буду ждать результатов, док, — мужчина уже развернулся и направился к выходу из больничного крыла.

Только в тот момент он заметил, что оно пустовало: ни одного сотрудника, кроме самого Стрэнджа не было. Пациенты не в счет. Значит, Стивен планировал этот разговор.

— И да, мистер Старк, наука такого еще не видывала.

За столом в который раз воцарилась тишина. Стив и Клинт не знали, на кого смотреть. Винить Наташу, которая не рассказала? Тони, что вообще с катушек слетел с блядским Паркером? Брюса за то, что он не смог преодолеть тягу к научным открытиям? Стивена, который, даже не будучи членом звездных Мстителей, смел принимать такие серьезные решения?

— Нет, мужики, вы серьезно? От Тони я ждал чего угодно, но Нат? — Клинт, не веря, повернулся к Романофф, которая только обреченно вскинула руки.

— Брюс, Стивен, вы поделитесь с нами результатами ваших приключений с Питером? — за шутками Старк пытался скрыть собственное нетерпение и волнение.

Только было вообще не до смеха. Доктора переглянулись, решая, кто займет лидерскую позицию в разговоре.

— Я не буду забивать ваши головы всякими биологическими терминами, — Беннер заговорил первым, — но в целом показатели крови, на удивление, не отличаются от людских. Она темнее человеческой из-за повышенного уровня гемоглобина, который зависит от железа, содержащегося в организме.

— Ты же говорил, что не будешь забивать голову терминами? — Стивен улыбнулся. А улыбался он довольно редко, — также в плазме, помимо известных компонентов крови, мы обнаружили два вида незнакомых клеток.

— А как вы вообще умудрились хоть что-то рассмотреть в этих гребаных доисторических микроскопах? — Тони, будучи фанатом продвинутых технологий, не мог промолчать.

— Мы — ученые, детка, — Брюс улыбнулся.

— Так, а что за два вида клеток, о которых вы говорили?

Это был Стив, который молчал практически все время. Потому что, кажется, засыпал на ходу. То есть, сидя. И только поэтому Старк сдержал едкий комментарий, рвавшийся на волю. Понимал, каково это.

— Один из них мне показался знакомым, — вдруг выдала Наташа, встрепенувшись, — но я не хочу делать выводы раньше времени, тем более, что вы, ребята, — она показала на доков, — собрались исследовать мозги зомби.

— Нат, — угрожающе начал Роджерс, — давай не будем.

— Я пока ничего не утверждаю, — отрезала Романофф. Кэп обезоруживающе выставил руки, явно сдаваясь.

— Тони, а какие именно, эм, преимущества у Человека-паука? Ты же должен знать, как никто другой, — поинтересовался Беннер.

— Исключительная сила и стойкость, то есть он выдерживает удары и может поднимать предметы, обладающие внушительным весом, — стал перечислять Старк, — гибкость, способность сохранять равновесие в любой ситуации, усиленные органы чувств. А и еще ускоренная регенерация.

— Пиздец, еще бы забыл про нее. Как вообще можно забыть про регенерацию, которая отличает твоего дружбана от простых смертных? — Хоукай покачал головой, с укором посмотрев на Тони.

— Ну, как вы понимаете, у нас нет нормальной человеческой лаборатории, я не могу утверждать наверняка, но смею предположить, что это те самые клетки, которые отвечают за невероятные способности, — интонация Стивена казалась более чем исчерпывающей.

— Питер стал таким после мутации, вызванной укусом паука, — добавил Железный человек.

— Бинго! — воскликнул Брюс.

— Что и требовалось доказать, — Стрэндж же казался более спокойным, — остальное выясним после проведения дальнейших исследований.

— Стоп-стоп-стоп, — Стив встрепенулся, — а на кой черт нам вообще проводить какие-то там исследования?

— Доброе утро, Спящая Красавица! — пропел Тони.

— Сейчас не время для шуток, Старк, — максимально серьезно парировал Роджерс. Его глаза сверкали протестом, — если бы не дозорные, от Нью-Йорка бы ничерта не осталось, потому что орда снесла бы забор. Ты заставил Наташу привести на базу зомби. Что дальше?

— Я никого не заставлял, — Тони отрицательно помотал головой.

Романофф только тяжело вздохнула, припоминая интонацию, с которой Железный человек «просил» увести Паучка. Ну да. Просил.

— Ребята, давайте не будем ссориться, — Брюс едва ли не умолял, — Стив, прошу тебя. Мы просто попробуем разобраться в вопросе.

— Меня, например, вообще не вдохновляет идея гоняться за призрачными мечтами, когда можно потратить время с гарантированной пользой и сосредоточиться на заботе о людях, — Кэп не отступался от своего.

— И идея с вылазкой за инструментами, необходимыми для той жуткой операции на мозге, не выглядит надежной, — подумав, произнес Клинт.

— Но это может дать нам шанс узнать, кто стоит за всем этим, — неожиданно тихо сказала Наташа. У женщины явно что-то было на уме.

Она совершенно точно имела подозрения на тему того, кто устроил весь этот кошмар, в который погрузилось человечество.

— Да делайте, что хотите, ей-Богу, — Роджерс устало откинулся на спинку стула, — у меня нет сил с вами спорить.

— Наш туалетный утенок выдохся, — Старк кивнул головой, указывая на товарища.

И Стив наверняка бы мог разозлиться, даже с учетом отсутствия энергии (не спасал и магический протеиновый коктейльчик, сделавший из простого крепкого парня неубиваемое нечто), однако Тони так искренне улыбнулся, что Роджерс не мог пустить короткий смешок в ответ. Нет, он не был соплежуем, хоть и мог показаться терпилой, над которым постоянно измывался бывший миллиардер, плейбой и филантроп. Остался только гений, к сожалению.

— К твоему сведению, этот туалетный утенок, — кончик указательного пальца левой руки едва коснулся ткани кофты Кэпа, прямо возле солнечного сплетения, — очень обеспокоен проблемой с сортирами, потому что каждый раз вымывать бочки и сливать отходы на улицу — это не выход.

— И это не гигиенично, — подметил Стрэндж, — я уже молчу про вонь и газы, которые источают помои.

— Стиви обзавелся чувством юмора, так что теперь меня в последнюю очередь волнует туалетный вопрос, — и Старк почти не врал, кстати.

— Тебе вообще повезло, ты в костюм можешь залезть и улететь куда подальше, чтобы никто не мешал думать о великом, — подметил Клинт, едва сдержав улыбку, — гениальные мысли всегда же приходят во время восседания на толчке.

— Ну не все же инструкцию к освежителям воздуха читать, — Тони усмехнулся. Фирменно, — и кстати, я очень жалею, что не успел добавить к Марку модификацию, которая позволила бы делать дела, не отходя от кассы.

— Вы сейчас серьезно, да? — Наташа оглядела стадо мужиков, деливших с ней стол, — вам по пять лет что ли? Почему разговоры о справлении нужды привели вас в такой дикий восторг? Мы можем просто сменить тему?