Старк все задавался вопросом: а мог ли он заставить Питера не ввязываться в драку с зомби? Вряд ли, конечно, ведь у Паркера нихуевое шило в жопе. Может, если бы Тони сказал что-то по-другому, выражался иначе, то юноша хотя бы дождался прибытия Мстителей?

А что бы это вообще изменило, если Паучок изначально был заражен, а не помер, как миллиарды других?

Да вот черт его знает, но душе Старка явно было бы спокойнее. И звучит это просто ужасно.

Потому что прямо с утра того самого дня «икс» у него в голове творился ураган. Тони встретил рассвет с дешевой фасолью и крекерами, запив незамысловатый завтрак уже дорогим бурбоном, вытащенным из запасов, принесенных из дома. Просто, чтобы быть поспокойнее.

Просто, потому что Тони чувствовал, что его ждет очень тяжелый патруль. Просто, потому что Тони знал, что он поступит по-мудацки, не по совести, ведь отправится не на поиски выживших, а на поиски Питера.

И Стив, похоже, был того же мнения, потому что одарил Старка, который деловито вышел на площадь, готовясь взлетать, нечитаемым серьезным взглядом.

Не делай глупостей.

Да какие там глупости? Тони просто нужно было убедиться в том, что Роджерс не соврал. А потому мужчина махнул рукой, показывая Кэпу, что все в порядке, и уже через мгновение «оброс» броней.

Репульсоры засветились знакомым голубым огоньком и подняли Железного человека в воздух, оставив после себя небольшое облачко пыли. Костюм стремительно отдалялся от площади, усеянной народом, с любопытством глазевшим на красно-золотую точку, парившую в небе. Веревки с бельем, дурацкие тележки с мороженым, забитые пушками.

Все это осталось позади. А перед глазами только бесконечное море домов и серое небо, затянутое тучами.

Старк долго не думал. Он сразу же рванул в определенном направлении. В Манхэттен. В Даймонд Дистрикт. На Западную 49-ю улицу.

Оказавшись в воздухе, Тони понял, как сильно скучал по этому чувству свободы, ограничиваемой только костюмом. Он старался не смотреть на пустые дороги, которые усеивали трупы и брошенные машины.

Потому что так казалось, что ничего не изменилось. Что все по-прежнему.

— Запустить анализ.

Старку, если честно, не нужно было подтверждение, что у брони все в порядке, просто нужно было хоть чем-то занять мысли. Микросхемы, провода, огонечки.

— Анализ завершен. Все системы в норме.

Черт, а это было быстро. Заняло буквально пару минут. Зато Тони успел добраться до места назначения.

Пустые улицы. Пустые, если не считать полчища зомби, бродившие по дорогам. Кучи мусора на тротуарах, непонятные бордовые брызги на стеклах и некогда светлых фасадах бизнес-центров.

Хотя, почему непонятные? Багровые, засохшие. Следы, отчетливо повторявшие формы внутренних органов: печени, желудка, кишок.

Будто кто-то швырялся ими.

Тони сглотнул, подавив рвотный позыв. Он приземлился на одну из крыш высоток, откуда открывался наилучший обзор. Старк хотел деактивировать шлем, однако не решился. И даже не потому, что в воздухе могла витать какая-то зараза. Даже не потому, что этот самый воздух пах дерьмом.

Просто потому что могло случиться что угодно. А человек, укушенный зомби, несомненно превратится в ходячего мертвеца.

— Пятница, приблизь, — пробормотал Старк, вглядываясь в тварей, бродивших внизу.

Они уже привычно шатались, рычали и даже верещали от голода. И внутри Тони что-то сжималось, когда он думал о том, что Питер теперь выглядел так же.

Его друг выглядел так же.

Да, друг. Потому что Паркер уже буквально стал частью семьи Старков. Пару раз он проводил время с Морган. И она так громко смеялась, когда Питер играл с ней в прятки. Сам Тони постоянно торчал с юношей в мастерской, ругал за чрезмерную прыть, выручал из сложных ситуаций.

Немыслимо.

Тони и знать не знал, сколько времени провел на крыше, пытаясь найти среди обезумевших зомби хоть что-то знакомое. Хоть какой-то признак: волосы, лицо, одежда.

Но все безуспешно.

Питера нигде не было. Но разум теперь отказывался верить в то, что Стив ошибся. Он же не придурок. Ну, не настолько придурок. О таких вещах Роджерс бы врать не стал.

И поэтому Паркера нужно было найти. Только вот где? Как? Старку просто нужно было убедиться. Убедиться и забыть. Хотя бы попытаться забыть, потому что Тони уже успел привыкнуть к тому, что ничего не испаряется из памяти. К тому, что любая увиденная картинка может вернуться ночью в кошмарах.

Если говорить честно, Старк даже не думал, когда взмыл в воздух вновь. Старк даже не думал, когда развернулся обратно в Квинс. Старк не думал, когда свернул влево, сбившись с курса на базу.

Старк не думал, когда пролетал уже знакомые улицы, которые раньше рассекал на своей навороченной тачке, за рулем которой был Хэппи. Старк не думал ни секунды, когда оказался в Форест-Хиллс, где и находился парк Флушинг Медоус Корона, о котором Тони как-то рассказывал на собрании Мстителей.

И наконец, Старк не думал ни секунды, когда оказался на крыше здания, откуда открывался вид на Мидтаунскую школу науки и технологий.

Вот оно — футбольное поле с белой разметкой, где местами виднелись лужицы крови. Его опоясывали беговые дорожки. Вот они — деревья и забор, окольцовывавший помпезное здание. Здание из красного кирпича, белыми колоннами и круглым шпилем на крыше. Множество окон, ступеньки. Тут будто до сих пор слышался гул учеников.

Те самые отголоски школьной жизни, которую видел Старк, когда пару раз встречал Питера с учебы в связи с необходимостью присутствия последнего на базе Мстителей. Тони всегда забавлялся, глядя на вытянувшиеся от удивление моськи учащихся, которые видели, как неприметный Паркер садился в дорогую тачку, откуда пафосно выглядывал сам Старк.

Но это все было раньше.

А теперь по территории школы гуляли зомби. Очевидно, обратившиеся ученики. Судя по одежде редких «взрослых», были и учителя. Возможно, охранники. Смотреть на тварей, что когда-то были детьми, было еще более невыносимо. У них же были свои подростковые заботы, дела, хобби.

Были.

— Приблизь.

Стоило Старку дать команду, как изображение увеличилось. Теперь мужчина мог разглядеть мелкие цветочки на порванных грязных платьях девушек, надписи на мусорных баках, предназначавшихся для сортировки мусора. Всюду валялись разноцветные рюкзаки, тетрадки. Школьники явно спасались в панике. Спасались, а теперь добрая часть учеников в тупую ломилась в запасные ворота, что находились слева от основных.

Вот женщина в строгой юбке и бежевом пиджаке. Точно преподша. Вот бывшая блондинка в темных брюках и белой рубашке. Бывшая, потому что теперь ее волосы были запятнаны кровью. Вот рыжий кудрявый юноша в серой толстовке.

Вот…

Вот…

— Приблизь, — голос дрогнул.

Команда выполнена.

— Еще приблизь.

— Увеличено на максимум, босс. Дальнейшее увеличение не предусмотрено программным кодом.

Но Старку большего и не требовалось.

Он очень хорошо помнил эту синюю футболку с потертым желтым принтом. Теперь разглядеть его почти невозможно, потому что рисунок запятнали капли знакомого цвета. Даже не нужно было гадать, что это за капли. Бордового цвета штаны, немного зауженные. А он модник! Какие-то белые кроссовки, что уже давно стали серыми.

Слипшиеся отросшие волосы, напоминавшие по цвету красный орех, немного кудрявые и местами поредевшие. Светлая кожа испещренная синими вздувшимися венами. Длинные ногти, напоминавшие когти животных.

И он повернулся.

Красно-желтые из-за воспаленных капилляров глаза, профиль все такой же знакомый, едва ли не идеальный. Только вот щеки и подбородок в запекшейся крови. Губы блестели от слюны, стекавшей по коже.

Питер Бенджамин Паркер. Собственной персоной. Прямо перед Тони, который ахеревше открыл рот, пялясь на бывшего ученика.

Он пошатывался, шел вдоль школьного забора. Он шел, а Старк не верил тому, что видит. Мужчина даже хотел деактивировать шлем, но прекрасно понимал, что без него ничего не разглядеть.