– Рита?

– Звонили из больницы. Мама… сломала бедро.

– Куда тебя отвезти? – быстро включился Максим. – Подожди, я только возьму ключи от машины.

Я кивнула. Отказываться от помощи сейчас глупо, ведь ехать нужно было в другой город. В мой родной город.

Я молча вбила в навигатор адрес, который мне прислали в смс-сообщении, и уставилась на дорогу. Максим тоже не произнёс ни слова, пытался обогнать лениво тащащиеся автомобили, но мы всё равно попали в пробку. Он тяжело вздохнул, сжимая руль.

Спустя несколько минут молчания я первая нарушила тишину:

– С ней уже всё в порядке. Ей наложили гипсы. Она в больнице.

Конечно же, я переживала. Когда увидела входящий от мамы, у меня всё внутри похолодело. Я не знаю, что ожидала услышать. Что она скажет, что готова рассказать мне всё? Но точно не ожидала услышать чужой мужской голос, который сообщит мне, что она находится в больнице.

Максим ничего не ответил.

– Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему я не хотела брать трубку?

Он перевёл взгляд с дороги на моё лицо.

– Мы не разговаривали несколько месяцев. Если быть точнее – больше двух. Но мой номер всё равно остался у неё с пометкой «экстренный», – монотонно говорила я.

Максим по-прежнему молчал.

– А разговаривать мы перестали после похорон отца. Там я случайно узнала, что он был мне отчимом. Когда я попросила маму всё объяснить, она сказала… – я сглотнула и закрыла глаза, борясь с подступающими рыданиями.

Почувствовав, как тёплая ладонь легла на мою коленку, я вздрогнула и открыла глаза. Но этот его жест помог мне вздохнуть, а ком, который не позволял произнести ни слова, отступил.

– Она сказала, что ничего не собирается мне рассказывать… – продолжила я, накрыв его руку своей маленькой ладошкой. Вмиг глаза наполнились слезами, которые тонкими дорожками быстро спускались к ключицам. – Я умоляла. Просила. И истерила тоже. В один день мы просто очень поругались и больше не разговаривали…

Максим Леонидович молчал.

– Я же заслуживаю знать правду? – тихо спросила я.

– Может быть, эта правда причинит тебе боль… – предположил он, поглаживая мою коленку.

– Но ведь сейчас мне тоже больно.

Мы снова замолчали.

– Вот последствия аномального потепления, – усмехнулась я, снова первая нарушая тишину. Даже радио не играло. – Ты застрял в пробке в самый солнцепёк…

– Зато в хорошей компании, – заметил Максим Леонидович.

Второй рукой я смахнула остатки слёз с щёк и посмотрела в серо-голубые глаза.

– Ты не согласна со мной? – удивился он.

– Согласна… – кивнула я и перевела взгляд на дорогу.

Мы снова замолчали, но в следующий раз первым заговорил Максим:

– Я развёлся из-за лжи, – сказал он.

Сначала я подумала, что мне послышалось, так как его голос был тихим и сдавленным. Но он продолжил:

– Она за моей спиной сделала два аборта. А я хотел детей…

Теперь молчала я.

– Иногда я думаю, что не хотел бы знать правду.

Я ответила ему не сразу, так как пыталась подобрать слова, чтобы не быть грубой и не задеть его чувств, ведь я не знала, что он сейчас испытывает к жене.

– Тогда ты был бы рядом с человеком, который считает, что ты не заслуживаешь знать правду.

– Мы уже давно не жили вместе. Но только в конце весны этого года я получил официальный развод, – он замолчал.

Мы всё ещё стояли в пробке. Но что-то изменилось между нами: теперь молчание не было в тягость.

– То есть ты считаешь, что любая правда лучше лжи?

– Да, ведь лжи во благо не бывает, – сразу же ответила я, даже не подумав.

– Однажды ты поменяешь своё мнение.

– Если это случится, я обещаю сообщить об этом тебе первому.

Через несколько десятков километров пробка расползлась, пропуская нас. Мы заехали на заправку за кофе.

– Прости, что тебе пришлось ввязаться в это незапланированное «путешествие», – сказала я, когда мы стояли недалеко от гелендвагена, пока его заправляли.

– Мне приятно быть тебе полезным, – пожал плечами он.

– Почему? – я следила за его лицом, поэтому заметила, как напряглись скулы.

– Тебя же всегда тянет к правде, я и забыл, – Максим смял стаканчик от кофе и выбросил в урну.

И только когда мы сели в машину и отъехали от заправки, я услышала ответ на свой вопрос.

– Ты уже взрослая девочка, должна если не понимать, то хотя бы догадываться, почему мужчина тратит своё время на женщину.

Я заметила, что на его висках выступили капельки пота.

– Вот уж в офисе не обойдут наше исчезновение стороной и пустят всю свою фантазию в ход, – предположила я.

– А есть основания? – искоса смотрел на меня он улыбаясь.

– Ну вы же взрослый мальчик, Максим Леонидович, когда мужчине нравится женщина, а женщине мужчина – этого не скрыть. И все любопытные взгляды это обязательно заметят, – подражая его интонации, ответила я.

– Хорошо, – довольно сказал он.

– Что это заметят?

– Что это взаимно, – сжал мою коленку он.

Только к вечеру мы приехали в больницу. Я была уставшая от дороги в жару и подавленная оттого, что всё ещё не готова к этой встрече.

– Наверное, ты можешь ехать, – я подошла к Максиму, который ждал меня в кресле, пока я заполняла документы на ресепшене. – Не хочу задерживать тебя.

– У нас уже стоят отгулы на понедельник и вторник, – пожал плечами он.

Я удивлённо уставилась на него.

– Надеялся, что ты познакомишь меня со своей мамой, – улыбнулся.

– Максим Ле…

– Уже можно без отчества, – перебил меня он.

– Я бы сама лучше вернулась в душный офис. – Опустила глаза я, разглядывая ярко-красный педикюр на своих пальцах.

Он внезапно обнял меня, прижимая к себе, что теперь я не только видела все восемь кубиков на его животе, но и ощущала каждый сквозь тонкую рубашку.

– Эта встреча всё равно когда-нибудь состоялась бы, – прошептал на ушко он. – Это как сорвать пластырь с раны. Нужно резко.

Он был прав, но я всё равно была не готова. Между мной и мамой была огромная пропасть в два месяца, наполненная недосказанностями и обидами.

– Спасибо… – выдавила из себя я.

Максим отступил, но его руки оставались на моих плечах.

– Так познакомишь?

– И как мне тебя представить ей? – вопросом на вопрос ответила я.

– А как хотела бы?

Мы опять играли в какую-то игру, которая доставляла ему удовольствие. Он улыбался, скользя по мне довольным взглядом.

– А как бы ты представил меня своей матери, с которой не общался несколько месяцев?

– Моя мама умерла. – Его взгляд вдруг стал серьёзным, а руки соскользнули с моих плеч.

– Прости… – сглотнула я.

– Я принесу нам кофе.

Максим отошёл.

Пока он ходил за кофе, медсестра проводила меня к палате мамы. Но я стояла возле дверей, так и не решаясь войти, заламывая от волнения пальцы на руках и расхаживая по тёмному коридору из стороны в сторону.

Увидела, как Максим идёт мне навстречу, и остановилась в нескольких шагах от него. Он протянул мне кофе.

– Спасибо, – виновато улыбнулась ему.

– Она у тебя есть, и ты всё ещё можешь поговорить с ней, – Максим протянул мне свободную руку, и я прильнула к нему.

– Я просто не готова…

– Возьми недельку отгулов и побудь с ней.

– Я только закончила стажировку, а уже успела побывать на больничном, а теперь ещё и отгулы… Что на это скажет мой босс? – посмотрела на него снизу вверх.

– Думаю, он будет не против, – Максим поцеловал меня в макушку.

Я ещё не понимала, что происходит между нами, но мне это нравилось. Хоть и развивалось всё быстро, я уже успела привыкнуть к его объятиям.

– Хочешь, зайду с тобой? – Максим всё ещё обнимал меня.

– Так не терпится познакомиться с матерью своей… – я осеклась.

– Девушки? – продолжил за меня он.

– Пусть будет так, – выдохнула я и отстранилась. Сделала глоток кофе и сморщилась: – Самый невкусный кофе, который я когда-либо пробовала!