Устроившись под огромной декоративной бледно-розовой сакурой, я вытянула ноги, скинув лодочки, и закрыла глаза. Буквально через несколько минут почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Медленно подняла веки и осмотрелась, но никого поблизости не было. Обеденное время ещё не началось, я сбежала из офиса на пару часов раньше официального перерыва.

Я машинально подняла глаза на четвёртый этаж, где находился офис «Красной буквы», и встретилась с знакомыми глазами. Маленькая фигурка Максима Леонидовича стояла возле окна, наблюдая за мной. Он даже не отвёл взгляд, когда я заметила его.

Я смутилась, шаря ногами по земле в поисках своих лодочек, но совсем забыла, что у меня в руке был стаканчик с кофе, который я, естественно, перевернула на себя.

– Чёрт! – Я подскочила в одной лодочке, стряхивая капли остывшего напитка со своего декольте. Снова подняла глаза на окно кабинета босса. Тот довольно улыбался, смотря на представление, что я устроила. – Хорошо, что пятно будет не так заметно на чёрном платье, – пробубнила я, не глядя нащупывая ногой вторую лодочку.

Выбросив стаканчик с кофе, к которому так и не притронулась, я вернулась в офис.

– Вот тебе письменное приглашение, – остановила меня Милана, протягивая большой конверт, – в конвертике.

– Спасибо, – дружелюбно улыбнулась я.

– Подпиши и зайди к боссу, – строго ответила она.

– Что-то слишком много сегодня его в моей жизни… – уже себе под нос произнесла я.

– Рит, на перерыв пойдёшь? – спросила Лена, когда я проходила мимо неё.

– Уже сходила, – бросила ей в ответ, вспоминая о том, как пролила на себя кофе.

– Это то, о чём я думаю? – она заметила конверт в моей руке.

Я кивнула, присаживаясь на своё место.

– По твоему лицу не скажешь, что ты довольна! – с упрёком сказала коллега.

– Я просто смыла всё довольство кофе, – я оттянула своё декольте, демонстрируя ей кофейное пятно.

Лена рассмеялась.

Нужно было добавить: «…на глазах у босса», тогда она смеялась бы громче.

Я подписала договор и отправилась за подписью Максима Леонидовича. Он встретил меня довольной улыбкой.

Все коллеги ушли на перерыв, в офисе остались мы вдвоём. Я положила конверт на край его стола и собралась уходить.

– Видел, ты не успела выпить свой кофе, – услышала за своей спиной.

– Пришлось поделиться с платьем… – Пожала плечами я, оборачиваясь.

– Составишь мне компанию?

– Почему бы и нет, ведь все уже ушли на перерыв… – сказала первое, что пришло в голову. Я редко ходила на перерыв в отведённое время и с кем-то. Обычно сбегала раньше или уходила позже и одна. А ещё задерживалась в офисе допоздна, если не успевала сдать материал в срок, потому что вместо того, чтобы закончить заметку, лазила по архивам.

Мы молча подошли к лифтам, босс нажал на кнопку.

– Как тебе коллектив? – поинтересовался Максим Леонидович. Не уверена, что ему на самом деле было это интересно, скорее всего, спросил из вежливости или чтобы заполнить паузу между нами.

– Я интроверт, сложно вливаюсь в коллективы, но в «Красной букве» со всеми нашла общий язык. Даже с Миланой, – зачем-то добавила я и осеклась: не хватало ещё, чтобы он подумал, что я жалуюсь на его секретаршу.

– Милана самый яркий представитель экстровертов, – усмехнулся Максим Леонидович.

Лифт всё ещё не приехал. Мы стояли плечом к плечу возле стеклянных дверей.

– Что-то лифт не спешит к нам… – заметила я.

– Ноги не устали? – поддел меня босс, улыбаясь.

– Если что – разуюсь, – подмигнула ему и направилась к лестнице.

Один пролёт мы прошли молча: Максим Леонидович впереди, а я за ним. Когда я поворачивала на следующий, нога предательски подвернулась, и я бы кубарем покатилась вниз, вытирая многострадальным платьем каждую ступеньку, если бы Максим Леонидович не успел подхватить меня.

– Сегодня не твой день? – Он вовремя обернулся и заметил, что я лечу прямо на него.

– Почему же? – фыркнула я. – Я получила место в одном из лучших изданий столицы!

Его руки по-прежнему находились на моей талии.

– Это значит, у тебя от счастья всё валится из рук?

– Ага, и сама я валюсь с лестницы, – усмехнулась, ступая на подвёрнутую ногу. Но почувствовала резкую боль, пронзивающую щиколотку.

– Готова разуться? – снова пошутил Максим Леонидович, опустившись передо мной на одно колено.

Я замерла. Он прикоснулся к травмированной ступне, снимая с неё лодочку.

– В сказках принц надевает туфельку на ногу золушке, – отозвалась я. Мой голос эхом разнёсся по пустому лестничному пролёту.

– Золушка всего лишь потеряла туфельку, а не подвернула свою прекрасную ножку, – Максим Леонидович поднял голову, не убирая ладонь с моей лодыжки. Его холодные пальцы были очень приятны для больного места.

– До свадьбы должно зажить, – улыбнулась я.

– Только если твоя свадьба не в эти выходные, – он оставался в том же положении, смотря на меня снизу вверх.

– Я ещё не нашла жениха… – смущённо ответила ему.

– Это очень хорошо, – он опустил мою ногу и поднялся во весь рост. Моя лодочка оставалась в его руке. – Вместо кофе съездим в травмпункт.

– Не думаю, что там что-то серьёзное, – смутилась я, на носочке стоя на голой ступеньке.

– Убедимся в этом, – Максим Леонидович протянул мне свободную ладонь. – Мне придётся нести тебя на руках.

– Не скажу, что в восторге от этой и… – не успела договорить, как он резко подхватил меня на руки. – …деи, – закончила я.

Оставшиеся пролёты он нёс меня молча. Я пыталась минимально прижиматься к нему и молилась, чтобы никто из коллег сейчас не возвращался с перерыва: данная картина никого не оставила бы равнодушным.

– От тебя пахнет кофе, – открывая дверь плечом, произнёс Максим Леонидович.

– Конечно, я же вылила половину стакана на себя, – напомнила ему.

– Не обожглась? – усмехнулся он.

– Кофе успел остыть.

– Достань, пожалуйста, ключи от машины из левого кармана брюк, – попросил босс.

Я замерла.

– Мне неудобно, – добавил он.

Я опустила руку в левый карман его брюк и чуть не провалилась со стыда, щупая содержимое кармана. Но ключей там не обнаружила.

– Ой, прости… – Максим Леонидович дождался, пока я вытащу ладонь из кармана, и прошептал мне на ухо: – В правом.

Я схватилась правой рукой за его плечо, а левую засунула в другой карман. Он как раз подошёл к своему гелендвагену, опуская меня возле машины. Я молча протянула ему ключи, стиснув зубы.

С парковки мы отъезжали в молчании. Я по-прежнему была в одной лодочке, даже не думая о том, где вторая.

– Вовсе не нужно было столько заботы в мой адрес, – нарушила тишину я.

– Это же производственная травма! – наигранно испуганным голосом ответил Максим Леонидович.

– Сама виновата, – промямлила я, посмотрев на босса.

Он внимательно следил за доро́гой, оставаясь ко мне в профиль. Моя шея ещё помнила, какая мягкая у него щетина. Его парфюм перебил запах пролитого кофе и впитался в меня.

– Ты мечтала стать журналистом? – Максим Леонидович резко обернулся, наши глаза встретились.

– Нет, я хотела быть криминалистом, – пожала плечами я, отворачиваясь к окну.

– Почему же не стала?

– Мама сказала: «Только через мой труп»… – быстро ответила я, смотря на дорогу.

– Автор статей в криминальном журнале – отличная альтернатива.

– Который пишет заметки о погоде, – я посмотрела на него, снова натыкаясь на серо-голубые глаза.

– Это временно. Вот покажешь, на что способна, получишь желаемую должность, – снова прозвучало двусмысленно.

– А кем мечтали стать вы?

Он даже опешил, не ожидая встречного вопроса.

– Я уже забыл, – отмахнулся и перевёл взгляд на дорогу.

– Не верю, – я повернулась к нему всем телом, – успела заметить в вашем взгляде мечту…

– Какую? – искоса посмотрел на меня.

– Хотите, чтобы я угадала, кем вы мечтали быть?

– Если угадаешь… исполню одно твоё желание.