– Как много ты знаешь душ, которые после смерти становились грачами? – раздельно произнёс Феликс и нахмурился, давая прорисоваться морщине между глаз.

– Честно? Вообще не понимаю, как такое могло произойти… Возможно…

Глэм почесал шею и притих, бледные губы перекосило.

– Говори, – прорычал Феликс.

– Могу предположить, что ты сам вселился в птицу, когда умер, но… – бездонно задумавшись, произнес Гламентил. Искры, летящие от костюма, поутихли. – Я не слышал, чтобы ма́ны по собственному желанию переселялись в тела… грачей… Да и не так это происходит. Совсем не так.

– Как ты сказал? Маны? – откликнулся Андриан, недоуменно подняв одну бровь.

– Это название существ, живущих на определенном планетарном уровне. Вы маны. Феликс Мрит – имя в нынешнем перерождении. Обычно есть еще третье родовое, но я не знаю, кто там тебя породил. А впрочем… – Глэм недовольно ударил себя по лбу и уперся руками в бока. – Гува́тская бездна! Зачем я это рассказываю? Вы живые. И возвращаетесь в тела. Немедленно!

– Я же в коме! – с ужасом запротестовал Андриан, вцепившись в плечи наставника. – Ты должен мне помочь. Я качусь в смрадную яму!

– Что за бред? – возмутился Феликс. – Если ты на дне, то где я? Знаешь, мог бы уже элементарно поднять задницу и начать приводить жизнь в порядок, как подобает мужчине.

– Мое положение дел уже не исправить, Фел.

– Если бы Дан Вильфанд хотел тебя пришить, ты бы уже был трупом. А Стас явно пошел не в отца.

– Ты знаешь Дана?

– Определенно. Еще на складе, где тебя избивали, я подумал, что лицо Стаса кажется мне знакомым.

– Это не отменяет тот факт, что они будут терроризировать меня до скончания веков

– Ты человек! Это главное! Ты можешь уехать, можешь начать новую жизнь, ты…

– Нет! Не могу, ты не понимаешь! Ты и грамма понятия не имеешь – каково это! Когда есть кто-то, дышащий в спину на каждом шагу, кто не дает тебе жить, кто заставляет испытывать постоянный страх.

Феликс не ответил, а Андриан, словно готовый разорваться фонтаном меланхоличных изречений, подбежал к нему в припадочном состоянии.

– Хватит! – Гламентил взмахнул рукой.

Между мужчинами расползлась холодная речная волна, которая взметнулась из озера бурлящим хлыстом и расплескалась о деревянные доски.

– Ладно. Есть одно место. Но… – Блондин вздохнул и укоризненно обвел их указательным пальцем. – Вы должны будете намертво молчать, ясно? Ни одной душе не сообщите, кто такие и что делаете. И Андриан, демон тебя забери, ты в коме сейчас исключительно потому, что вышел из тела. Как вернешься – сразу очнешься.

– Вот как? Отлично, так… а что за место? – спросил Андриан, с надеждой заглядывая в глаза наставника.

– Я отведу вас в Обитель. В дистрикт пирамиды сверхсознания. Но вход туда открыт лишь после смерти, а вы – живы. Так что будете делать и говорить только то, что скажу, понятно?

– Яснее некуда, – подтвердил Феликс, прельстившийся озерной гладью. Он поднялся на ноги, вдохнув напоследок запах влажной земли, речной воды и сырости.

Очень необычно чувствовать аромат, будучи вне тела, но единственный вопрос, что опутывал сознание канатами – отсутствие собственного наставника.

Неужели даже в загробном мире есть безответственные разгильдяи?

Гламентил окинул всех неуверенным взглядом. Прокашлялся. Развернувшись, сомкнул средние и большие пальцы ладоней, загнув остальные друг к другу.

Феликс прислушался. В следующую секунду захотелось залить уши бетоном. Казалось, кто-то бьет молотом о железный барабан. Резкая вспышка света распорола пространство. Образовалась крутящаяся дыра, напоминающая черный хрустальный шар и переходящая в трехмерную трубу. Внутри тоннеля – беспроглядная тьма.

Дыра крутилась в воздухе и искажала пространство, словно завихрения на воде от прикосновений ветра.

Андриан громко и визгливо выругался:

– Как мне осточертели эти фокусы!

– Одно из преимуществ быть асуром. – Гламентил небрежно указал в сторону своего творения. – Вы первые.

– Что-то не хочется, – буркнул Андриан.

– Если твой новый друг нас прикончит, я тебя убью, – рявкнул Феликс.

– Ты же не убьешь нас окончательно, да? – Парень осклабился и приблизился к червоточине.

– Глупо бояться смерти, Андри. Судьба слишком непредсказуема. Бывает, просто ляжешь спасть, проснешься, а тебе встречает не новый день, а новая жизнь.

Взрыв света ударил в глаза.

Андриан и Глэм потерялись из виду. Что-то крепко обвило тело, словно расплавленным металлом – оно впитало каждый изгиб. Узко. Тесно… Странное чувство, будто кожу засосало в вакуум. Испепеляющим жаром нечто проникло в каждую клетку, и Феликс учуял терпкий запах дегтя.

Следом – специфичный запах дыма и газа.

Подслеповатый, он старался разобрать что-либо в мутном пространстве. Поднял руки к лицу. А где, собственно, ладони? Белёсое скопление газа вместо пальцев! Всё тело – сгусток вибрирующей, покалывающей энергии…

Феликс закружился на месте, хватаясь то за горло, то за живот – только на ощупь кожа оказалась киселём. Что происходит?

Вокруг – белая пустота.

По ноге пустилась дрожь, но, наклонив голову, он ничего не увидел. Дрожь сменилась жгучей, раздирающей болью, и Феликс осознал, что тело покрывается плотью. Он уловил звук, напоминающий шуршание трущихся друг об друга опарышей.

Еще мгновение – и Феликс закричал. Нет, завопил! Казалось, кто-то срезает кожу острым листом бумаги. Сначала на ногах. Затем в районе живота. Грудь. Ладони. Лицо…

Адская боль! Что происходит?!

Согнувшись, Феликс понял, что предстал обнаженный. Смутился. Стоило подумать об одежде, как на плечах разрослась длинная красная мантия с золотыми вставками, вроде сутаны католического духовенства.

Мертвое пространство стало проясняться.

Кратковременное одиночество закончилось, и к Феликсу подоспел Гламентил. Блондин материализовался, но внешне ничуть не изменился: длинный плащ, облегающий зеленый костюм с бронзовыми линиями и несуразный шлем с шестью рогами по бокам.

– Что за галиматья на мне? – прорычал Феликс, осматривая себя.

Пол и стены, будто слитое воедино зеркало. Над головой воцарялись мириады звезд – они полыхали ярким золотым светом и громоздили черные небеса. Напополам небо распарывало огненное кольцо. Неохватное зрелище. Жар от такого количества горячего сияния заставлял потеть.

Феликс смахнул несколько ползущих капель со лба.

– А я слишком шикарен для одежды, – прикрикнул Андриан.

Феликс обернулся и не смог удержать смех. Парень стоял голый. Суетливо егозил по себе руками, пытаясь хоть частично прикрыться, а на его теле брезжили странные татуировки.

Глэм почесал затылок.

– Неужели ты даже не вспомнил об одежде, пока материализовывался? – Он подступил и взял парня одной рукой за голову. – Представь что-нибудь на себе. Давай, не тормози!

На Андриане распростерся бело-салатовый камзол, сшитый в талию и длиной чуть ниже колен. На ногах появились сапоги из пахучей белой кожи.

– В восемнадцатый век сгонял? – кольнул Феликс с ядовито-сладкой усмешкой.

– Ты себя видел? На папу римского похож.

«Да, – подумал Феликс, – выгляжу странновато. Осталось надеть крест, шапочку и дать Андриану анафемский пинок под зад».

– Видимо, ты подумал об одежде, но не о чём-то конкретном. Вот и появилось то, в чем щеголял здесь последний раз, – пожал плечами Глэм.

– В платье? – засмеялся Андриан.

Феликс посмотрел на него и нахохлился, гордо вздернув подбородок.

– Это мантия, дебил. Как мне это сменить?

Гламентил устало цокнул языком, приблизился и проделал те же махинации с Феликсом.

Единственное пафосное, что Феликс смог вообразить – черный фрак с длинными развевающимися полами сзади.

– Монокль на глаз забыл, – осклабился Андриан.

Феликсу захотелось вписать парню кулаком под челюсть, но он лишь отсалютовал двумя пальцами ото лба и благодарно кивнул Глэму.