Грозовые облака уплыли. Кругом лужи. Длинные канавы заполнились и расплылись по дорогам, шлифуя побитый асфальт. Феликс смотрел на луну, когда услышал чей-то неудавшийся крик.

Он оглянулся и осоловел.

Хозяин возгласа – Андриан.

В ночи было тяжело рассмотреть две темные фигуры, вылезшие из автомобиля. Но силуэт Андриана он узнал сразу. Фигуры схватили парня под руки и потащили следом.

Андриан замахал кулаками и вырвался, но один из таинственных незнакомцев ударил его лбом о серицитовый забор, украсив камень еще одним новым цветом – багрово-красным.

Феликс понял, что парню чем-то закрыли рот, а затем – грубо запихнули в машину.

Андриана доставили на старый склад далеко за городом, приволокли в середину полуосвещенного зала и швырнули на пол.

В тусклом свете Феликс рассмотрел двух мужчин. Оба – высокие и громоздкие. Один: чернявый, кряжистый, с корявыми руками и густой порослью на подбородке – первым он и лягнул парня коленом в живот, когда тот снова попытался убежать. Андриан скорчился, но отвечать не стал, упрямо поднялся на ноги. Однако Феликс заметил искру ярости в зеленых радужках.

Другой, с мышиными волосами, ударил Андриана по затылку старой доской, отчего парень опять упал на колени. С носа маньяка заструилась кровь. Лицо уже было усеяно кровоподтеками и ссадинами. Он захлебывался и медленно моргал.

Феликс почувствовал, что не в силах смотреть на Андриана без жалости.

Странное ощущение…

Андриан поднял голову и прищурился, когда с темного угла раздался смешок. Левый глаз его опух. Нижняя губа лопнула, и кровь текла с подбородка.

– А я думал, что только девчонки и кастраты боятся марать руки. Ты из каких будешь, Стасик?

– Считаешь себе остроумным, Котик?

Стас скорчил гримасу. Сухощавый, он напоминал поджарую скаковую лошадь с длинной черной гривой, собранной в хвост. Ровесник Андриана. Стоял и сверкал темно-синими кошачьими глазами в полумраке – почти фиолетовыми.

Феликсу лицо Стаса казалось знакомым, но он не мог припомнить откуда.

– Я вернул всё, что мог. Что тебе еще нужно?

– О нет, нет, нет, – осклабился Стас, присел на корточки, взял Андриана за клок волос на макушке и резко дернул, чтобы посмотреть в глаза. – Оказалось, что ты мне наврал, Андрик. Мог вернуть куда больше, но вздумал обмануть меня, не так ли?

– О чем ты? – с трудом выговорил Андриан.

– Скажи мне, Андрик, что ты делал в усадьбе Ларских? Я слышал, ее хозяин мертв.

Феликс заметил, как бледный тон растекся по разбитому лицу.

– Я… Ларским я тоже должен денег, – взвешивая каждую букву, проговорил парень.

– В самом деле?

Стас стал расхаживать вокруг Андриана.

Феликса пустило в лихорадку.

Денег? Никаких денег парень у меня не брал. Он боится за Марлин… Они думают… Нет, этого еще не хватало!

– С каких пор должников зовут к себе домой чаи гонять? Что-то ты не договариваешь, красавчик, – Стас почесал губу, рассматривая Андриана, – хотя сейчас я бы тебя им не назвал. Зря его подпортили, парни. – Смех раскатился эхом по стенам склада. – Он у нас донжуан. Советую тебе не показываться подруге минимум пару недель. Авось она тебя и больше захочет, а? Считай, я оказываю тебе услугу.

Стас издал неприличный стон и вновь расхохотался. Андриан громко выругался, но очередной удар коленом под ребра заставил его замолчать.

– Как считаешь, Андрик, твоя подруга за тебя заплатит? – спросил Стас, и Андриан исступленно помотал головой в знак протеста. – А если мы твоей кровью напишем на стене ее дома какую-нибудь чушь? Что думаешь? Испугается?

– Откуда ей знать, что кровь моя? – ухмыльнулся Андриан.

Он устало смотрел в пол. Темно-русая щетина впитала алый цвет.

– Какой же ты тупой, – Стас оперся локтем о согнутое колено и взял парня за подбородок. – Мы напишем твое имя и потребуем оплаты, котик. А впрочем… Можно пойти и по другому пути. Ускорить процесс, так сказать. Может, девчонка будет дороже тебе, чем ты ей, а?

Феликс в ужасе попятился. Андриан вырвался из рук мужчин, низ лица его задрожал, а из горла раздался почти что рев:

– Не посмеешь!

Ой, дебил…

– Посмею. Но ты прав. Она мне не нужна. Лишний геморрой. Так что… будь добр, добудь еще денег отцу.

– Ты же в курсе, что у меня ни черта нет! – Андриан вскочил и заплевал Стаса кровью.

– Есть, Котик, есть. – Он лукаво ухмыльнулся и плавным движением обнял плечи Андриана. – Уже есть. – Одна рука Стаса скользнула вокруг шеи парня, обхватив ее локтем, а другую он выставил вперед, зачерпнув пальцами воздух. – Надо только протянуть свою грёбаную, ленивую культяпку – и взять!

Стас похлопал Андриана по спине и отправился к выходу, кинув через плечо пару слов:

– Ах да… привет тебе от Киры.

Когда Стас уехал, парня продолжили избивать. Феликсу стало дурно. Хотелось зажмуриться или велеть им перестать, но он лишь неподвижно смотрел на происходящее. Что-то внутри екало, заглушая другие чувства. Первый раз он ощутил вкус сочувствия к Андриану. И как такой человек мог испортить ему жизнь?

И главное – за что?

Теперь испортит жизнь не только мне, но и Марлин!

Андриан потерял сознание. Его выволокли наружу и оставили на дороге у окраины города. Седьмой час он валялся на влажной траве. Феликс подумал, что скорее случится Второе Пришествие Иисуса, чем Андриану кто-нибудь поможет.

Взошло пять лун, прежде чем Феликс отыскал палату, в которую определили Андриана, после того как к утру его – окоченевшего и избитого – заметил мотоциклист и вызвал скорую.

Парень лежал в одной из палат на третьем этаже больницы. И всякий раз, когда Феликс наведывался к окну убийцы, тот оставался в объятьях беспробудного сна. Случайность?

Разговор двух медсестер, то и дело обсуждающих, каким красавцем был этот русый парень (будто он уже мертв) отодвинул щеколду правды.

Андриан в глубокой коме.

Не удивительно. На нем живого места нет – сплошные ссадины и синяки от побоев. Никогда Феликс еще не испытывал жалости к маньякам. Но сейчас… не верил, что именно этот человек его убил. Вдруг это была не его идея? Парень должен денег. Это и есть причина? Ему заплатили за убийство?

Он размышлял и размышлял, перебирал сотни вариантов, за что Андриан мог его ненавидеть. В мозгах образовался гигантский сгусток вопросов. И не одного полноценного ответа.

Когда Феликс уставал от океана собственных мыслей, он отправлялся к Марлин. Жена была опечалена исчезновением нового друга. Сказать, что Андриан впал в кому – ей никто не мог. И прекрасно. Пожалуй, Марлин слишком сильно прониклась чувствами к парню.

Хватит с нее убитого мужа…

Спустя неделю, прохладной воскресной ночью, Феликс снова прилетел посмотреть на дела Андриана. Окно комнаты оказалось открыто, в помещении никого не было, и Феликс осторожно залетел внутрь. В палате пахло лекарствами и унынием. Белый холодный свет лампочки то и дело подрагивал, заставляя рождаться и умирать одинокую тень.

Феликс приземлился Андриану на грудь. Из носа парня выходили две дыхательные трубки. Голова повисла чуть набок.

Неприятная картина… Я хотел его смерти. Целый год. Мечтал об этом! А теперь сомневаюсь? Еще месяц назад я бы лично перерезал Андриану горло, имей хоть одну руку! Что изменилось?

Феликс вздрогнул. Он услышал странный звук: словно гул толпы из медных труб. Обернулся, но никого не увидел. Затем в его голове раздался чужой голос:

«Пора».

Он резко посмотрел на Андриана, но тот не просыпался.

«Отлично, – подумал Феликс, – осталось только сойти с ума. Маньяк очнется, и на пару будем ходить к психиатру. Или не будем… Ты грач, Фел, господи!»

Голос захрипел вновь:

«Феликс… не сопротивляйся».

Несколько судорожных взглядов на дверь, на блеклое освещение, на пустое кресло. Может ли в нем кто-то сейчас сидеть? Свет снова заморгал в такт ударам пульса. Феликс поймал себя на мысли, что боится.