За ним вышли Неита и Элантира.

— Понятия не имею.

— Но как же? Мы все видели их воспоминания! Пусть и обрывками. Все сходится — они и ты прибыли из иного мира, в котором создание виртуальных реальностей, неотличимых от реального мира — дело обыденное, — сказала Элантира.

— Все так и… не так. Я вспомнил свою настоящую прошлую жизнь. Эти бета-тестеры пропали из нашего мира, и я не мог найти о них никаких сведений. Моя теория такова, что да, этот мир придуман, но эта задумка материализовалась и образовала параллельную вселенную, в которую я и бета-тестеры попали. Этот мир не выглядит игрой. Но даже если это и так — то какая разница?

— В смысле? Большая! — воскликнул Малтиан.

— Нет. Разницы нет. Что есть мир? Набор наших чувств. Лиши нас зрения, слуха, осязания и вообще всех чувств — для нас мира существовать не будет, мы сами словно существовать не будем. Так что я даже не стану пытаться выбраться — это не имеет смысла. В моем мире меня не ждет ничего хорошего, а тут у меня любовь и друзья. И даже если этот мир не реальный, я всегда смогу вернуться в «реальный». К тому же, вспоминая то, что происходило в моем мире, я не уверен, что он тоже реальный. И что теперь? Пытаться и оттуда выбраться?

Малтиан хмыкнул, сел на небольшое кресло. Девушки же переместились на диванчик слева, спрятавшись под зонтом.

— А что насчет тебя? Почему у тебя нет души? — вспомнила Неита.

— Ну не совсем. В общем, это сделал я еще в своем мире. Моей задачей было сломать главного героя, чтобы игра была непроходимой и завалить старт продаж. За это я бы получил деньги от одних людей. С другой стороны, я бы выпустил гайд о том, как даже с таким поломанным героем можно проходить. И придумал фишку с поглощением статов, а душу сделал просто более мощной в плане поглощения, нежели у обычных бессмертных. Если глянуть на ваши души, то они словно стягивают к себе окружение как нейтронные звезды. Моя же душа втягивает в себя все намного сильнее и потому кажется провалом, но если возвращаться к терминологии космонавтики — то это черная дыра. У меня есть душа, просто из-за того, что она втягивает духовную энергию даже в десять раз сильнее, чем у бессмертных, то кажется «черной дырой» — провалом. Но на самом деле она есть. Собственно, по моей задумке именно эта фишка, когда она вскроется, сделает прохождение игры во много раз интереснее, чем по задуманному сценарию. Игра после спада должна была пойти в рост, и за это я бы получил деньги от другой компании.

Малтиан хмыкнул. Вот еще одной загадкой меньше.

— И что будем теперь делать? — спросила Неита.

— Править людьми. Карать и поощрять. Следить за миром и не дать ему самоуничтожиться — это то, что должны делать Боги. А вообще, хочется полноценно отдохнуть. Эти годы были слишком напряженными для меня, да и для вас. Мы заслужили полноценный отдых — а этот дворец, вполне сойдет как дом отдыха. Хотя мы всегда сможем слетать, например, на морской пляж, — ответил я.

— Напряжно все это: следить за миром, наводить засуху или наоборот проливать дожди, выдавать за отвагу талант и прочее, — произнес Малтиан. — Слишком большая ответственность, и главное не на кого ее свалить, чтобы реально полноценно отдохнуть.

— Кстати об этом. Я слышала от отца, что для двоих бессмертных это невозможно, но, похоже, это случилось раньше, чем я стала бессмертной, — сказала Элантира.

Наши с ней взгляды встретились.

— О чем это ты? — с подозрением спросил я.

— Я беременна.

Несколько мгновений я переваривал полученную информацию, а потом вскинул руки и воскликнул:

— Ура! Теперь всего лишь лет через восемнадцать мы сможем свалить управление миром нашей дочери или сыну, а сами отправимся отдыхать и путешествовать!

Брови Элантиры взлетели на середину лба, она вскочила.

— Это все, о чем ты думаешь? Дурак!..

Но я не дал ей договорить, рывком подлетел, схватил за талию, приподнял, закружил.

— Элантира, я просто люблю тебя и рад, что у нас будет дочка или сын, а может две дочки, а может два сына, а может сын и дочка, а может тройняшки!

Она смутилась.

— Надо и нам что-то с этим сделать, — услышал я голос Неиты. — Нужно поизучать это бессмертие. Я тоже хочу ребенка.

— Непременно, Неита. Уверен, что у нас тоже все получится.

Мой взгляд и взгляд Элантиры встретились, она, прочитав в моих глазах желание, наклонилась, и наши губы слились в долгом поцелуе.

Десять лет спустя.

В миле от огромного города расположился двухэтажный сложенный из красного кирпича особняк, окруженный небольшой каменной стеной. Солнечные лучи играют на металлической черепице крыши, отчего со стороны кажется, что та сделана из золота. Вход во внутренний двор закрывают металлические ворота.

Алтмас прошел к особняку по небольшой дорожке, коснулся ворот, те бесшумно открылись. Парень оказался в небольшом саду с подстриженными кустами, ухоженными деревьями и небольшими фонтанчиками.

— Добрый вечер, господин, — раздался хрипловатый голос.

Алтмас обернулся, губы чуть дрогнули в ответной улыбке. Слева с массивными секаторами у небольшого куста застыл худощавый мужчина лет пятидесяти с пышными седыми усами и белыми волосами, выбивающимися из-под соломенной шляпы с длинными полями. На нем небольшой комбинезон поверх клетчатой рубашки, штаны заправлены в высокие ботинки.

— И тебе добрый, Ростеб, — ответил охотник.

— Галия как раз приготовила отменный суп. Надеюсь, вам понравится.

Галия — служанка и заодно повар, нанятый Алтмасом. Она и Ростеб — семейная пара.

— Не сомневаюсь. Ее готовка просто божественна.

Тем временем дверь особняка раскрылась и на пороге появилась девушка в длинном легком белом платье. Красные волосы спадают на плечи, зеленые глаза смотрят с легким укором. У девушки слева над большими алыми губами родинка.

— Сегодня ты что-то поздно, — произнесла Алческа.

— Долго выслеживал монстра.

— Вот поэтому я должна была пойти с тобой. С моими способностями мы бы вмиг выследили его! — произнесла она.

— Ну, уж нет. Тебе нельзя сейчас напрягаться.

Девушка спустилась по ступенькам к Алтмасу, и только сейчас стало видно, что просторное платье скрывает округлившийся живот.

— Пф, как будто монстр даже второго ранга хоть как-то сможет меня задеть. К тому же, я просто выследила бы его, а дрался бы уже ты, — пробурчала она.

Алтмас вздохнул, обнял жену, прижав ее голову к груди.

— Ничего. Не так уж и долго осталось, и мы снова будем охотиться вместе.

— О, папочка пришел! — раздался от дверей задорный девичий голос.

Сапожки бодро простучали по каменной лестнице, и к паре подбежала девочка лет девяти в мужских штанах и куртке. Волосы у нее особого цвета — бело-рыжие, то есть часть белыми, часть рыжими как у зебры полосками. Собраны в конский хвост на затылке. Яркие зеленые глаза смотрят с интересом. Так уж совпало, что и у отца, и у матери пронзительного зеленого цвета глаза, так что и у дочери они яркие как изумруды.

— Нииса, почему ты опять одета в мужскую одежду? — спросил Алтмас.

— Мне так удобнее, — ответила девочка.

— Она опять целый день мочалила манекены и отрабатывала удары. Все спрашивала, когда мы, наконец, отправим ее к Алтирегу, — пожаловалась Алческа.

Алтмас усмехнулся, ладонь нежно погладила девочку по голове.

— Так не терпится начать обучение? — спросил Алтмас.

— Угу. Хочу стать таким же великим охотником как ты и мама.

— Ты обязательно станешь, — усмехнувшись, сказал Алтмас. — Ну что ж, пойдемте домой, а то у меня живот скручивает.

Подходя к двери, Алтмас почувствовал, как за руку потянули.

— Пап?

— Что золотце?

— А расскажешь про Богов? — попросила дочка.

— Ты уже столько раз расспрашивала.

— Ну, я еще хочу услышать.

Алтмас с Алческой переглянулись. Девушка хихикнула, парень усмехнулся.

— Ну ладно. Давным-давно в дальних землях в гильдии охотников появился парень в странной одежде…