— Не беспокойся. Я обязательно возьму крепость, — положив ему на плечо руку, произнес Балфорст.

— И еще, приготовь магический проектор.

— Не беспокойся, я помню план. Все будет готово. Серж справится — я точно знаю.

Виши мрачно выслушала доклад, затем глянула на Алтмаса с Алческой.

— Враг разгадал наш план и поступил вполне логично. Пока не будут уничтожены кристаллы — столицу нам не взять, — произнесла Алческа.

— Да, но все же была надежда, что он подумает, что мы не бросим все силы на столицу, а сначала начнем постепенно завоевывать страну.

— Мы воюем с Ол-демо Эром. После поражений сначала от Ливуала, а потом и от людей, возглавляемых Севертом, он стал крайне осторожным, — сказала Виши.

— Интересная у него позиция. Грабьте и разрушайте, но только не троньте столицу. Ведь мы вполне могли развернуться и атаковать города, — удивилась Алческа.

— Думаю, не совсем так. После того как он убедился в достаточной защите крепостей, тогда из остальных армий собрал ударный кулак, провел разведку, узнав о нашей численности, и только потом пошел освобождать захваченные города. Он стал очень осторожным и предусмотрительным, — сказала Виши. — Как бы то ни было, нужно решить, что нам делать. Сейчас «Крепость Дня», охраняют десять легионов. У нас в распоряжении в два раза меньше воинов, и враги предупреждены.

— Трудное положение, — почесав отросшую бородку, произнес Алтмас.

Алческа несколько мгновений вглядывалась в карту.

— Слушай, все что нам нужно — это попасть в крепость и уничтожить кристалл, так?

— Да, — ответила Виши. — У тебя есть план?

— Я фея, и довольно сильная. С помощью крыльев я перенесу Алтмаса по воздуху, и мы атакуем сверху. Только проблема в том, что нас могут заметить и попытаться сбить на подлете.

Брови Виши поднялись, взгляд просветлел, а на лице появилась широкая улыбка.

— А вот это уже дельный план. Правда шанс того, что он сработает — очень мал. Но другого у нас нет. Завтра мы должны подойти и атаковать. Серж вот-вот подойдет к столице и к этому моменту купола существовать не должно. Так что придется рискнуть. Мы ударим и тем самым отвлечем врагов, вы же переместитесь по небу и атакуете сверху. В самой крепости не больше пяти тысяч воинов, основная масса сосредоточена вокруг. Постарайтесь сделать так, чтобы вас не заметили, пока летите, да и в самой крепости избегайте схваток. Все, что нужно — уничтожить кристалл.

— Хорошо. Мы сделаем это, — с улыбкой сказал Алтмас.

— Как всегда полон самоуверенности, — пробурчала Алческа, покосившись на охотника. — Будь хоть чуточку серьезней.

Я мрачно вглядывался в столицу. Погода выдалась солнечная, так что даже отсюда, с расстояния примерно в десять километров, главный город демонов виден отлично, но видно и то, что его все еще накрывает магический купол: его алый цвет красиво контрастирует с покрывшим всю округу белым снегом.

Я опустил подзорную трубу, любезно предоставленную гномами еще до похода.

— Все плохо, Ваше Императорское Величество? — спросил один из эльфов-разведчиков.

— Да. Стены забиты воинами. Даже учитывая, что там расквартирована армия, а в ней пять легионов, все равно такой плотности воинов на стене не добиться. Их же там битком набито.

— Дай-ка посмотреть, — попросила Элантира.

Я передал подзорную трубу, поднялся и углубился в лес.

— Ну, что там? — спросил Малтиан, поднимаясь с пенька.

— Купол все еще на месте, а враг располагает куда большим количеством войск.

— И я знаю почему, — произнесла Элантира, появившись рядом со мной. — Ты не все заметил, Серж.

— И что я пропустил? — спросил я.

— Там на стенах, помимо воинов, молодые юноши и женщины. Их численность такая большая, потому что Ол-демо Эр спешно создал народное ополчение.

— Ну, если это так, то такие бойцы не представляют проблемы. Более того, сбегут, как только появится возможность, — сказала Нейта, стоящая чуть поодаль, прислонившись спиной к дереву и с интересом рассматривая ногти.

— Численность — это не главная проблема, — сказал я.

Тем временем эльфийские разведчики встали рядом с нами.

— Главная проблема — это купол. А точнее то, что он до сих пор не исчез. Надеюсь с Балфорстом, Троном, Виши, Алческой и Алтмасом — все в порядке.

— Мне бы тоже этого хотелось, но лучше готовиться к худшему, — произнесла Элантира. — Возможно, они провалили задание и были разгромлены.

— Не говори такого, — попросила Нейта. — Послушайте, ведь у Виши и Трона есть по магическому шару, что передают информацию. Так может Элантира попытается связаться с ними, тогда и узнаем, почему задерживаются.

Я глянул на Элантиру, кивнул.

— Доставай из магического пространства шар и попробуй связаться либо с Виши, либо с Троном.

Девушка кивнула, перед ней возникла печать магического пространства, ручка нырнула внутрь, а через мгновение вытащила прозрачный шар. Положив его на колени, она сосредоточила взгляд. В шаре появилась дымка, словно там кто-то курит. Несколько мгновений ничего не происходило.

— Да что такое? — занервничал Малтиан. — Никто не отвечает.

Так и не дождавшись ответа, Элантира перестала использовать магию. Лицо у нее потемнело, а взгляд наполнился злобой.

— Никто не отвечает, — наконец произнесла она. — Вполне возможно, Виши и Трон провалили свое задание.

Повисло тягостное молчание, я обернулся в сторону опушки. Там впереди между деревьями открывается вид на огромное белоснежное поле, в конце которого стоит огромный город, накрытый алым магическим цветом. Заклинание горит все так же ярко и всем видом показывает, что никого не пропустит, если на то не будет воли владыки.

«Балфорст, Трон, Алческа, Алтмас, Виши, надеюсь, с вами все в порядке», — мысленно произнес я. Я все жду, что купол вот-вот погаснет, и тогда можно выводить армию из леса, но купол продолжает гореть ярко и уверенно.

Минуты шли, медленно складывались в часы, а так ничего и не происходило.

С каждой минутой, мои надежды на то, что у ребят все получится, таяли, а я все глубже погружался в пучину отчаяния.

— Ну же, ребята, вы же сможете, да? — прошептал я холодеющими губами, пытаясь взглядом уничтожить купол, но тот будто стал гореть даже ярче, словно надсмехаясь надо мной.

Неудачная атака. Часть 1.

Биллиал-ар Трон, приложив руку козырьком, вгляделся вдаль. На той стороне реки, длинными колоннами к мосту выходят передовые отряды. Вот первые ряды остановились — заметили баррикады на противоположной стороне. Стоят в нерешительности, потому что по ту сторону тоже орки и демоны.

Солнце ярко освещает округу. Сосульки, свисающие с перил моста и деревьев, блестят, словно сделаны из хрусталя. Под ногами слепяще-белый снег, от которого начинают болеть глаза. Слой его небольшой, едва ли в палец толщиной. В тех же северных королевствах сейчас сугробы должны быть с человеческий рост, и пусть страна демонов расположена северней, но здесь снега меньше, прежде всего, из-за уникального климата страны. Территория демонов окружена горами, поэтому холодные ветра здесь редкость. Более того, в стране есть пусть небольшие, но вулканы, и в целом здесь высокая геотермальная активность, есть очень много мест с горячими источниками, а в некоторых местах лава зачастую просто сама выходит на поверхность, есть небольшие разломы, сквозь которые выходит дым и пар вместе с жаром. Благодаря всем этим факторам в землях демонов намного теплее, чем в расположенных южнее северных королевствах людей, где температура обычно существенно ниже.

Реку сковал лед, но перейти на другой берег по нему рискнут разве что безумцы, так как толщина льда едва ли с палец, и под весом взрослого орка или демона он мгновенно проломится.

— Оружие не поднимать, агрессии не проявлять, — приказал Трон, хотя все и так все знали.

Войско тем временем все прибывает, выстраивается вдоль берега, но пока не переходит в атаку. Более того, передние ряды воинов выглядят растерянно. Несколько орков, было, двинулись по мосту, но тут в двух шагах перед ними ударили стрелы. Это было предупреждением, но без угроз и немедленной атаки, потому что всем очевидно, что если бы стрелки захотели, то пристрелили бы орков еще в самом начале моста, а не подпустили наполовину. Те быстро развернулись и помчались обратно, после чего никто не посмел пересекать мост.