— Обязательно.
Он пожал протянутую руку. Затем пришел черед Алчески, Трона, Виши и Нора.
— Берегите себя, — крикнул Трон напоследок.
Мимо пробежали гномы в рабочих комбинезонах.
Я обернулся к транспорту, что должен был довезти нас до дворца Богов. Большой воздушный шар медленно раскачивается, хочет взлететь, но его удерживают прикрепленные к земле канаты.
Вообще, изначально я подумывал про цеппелин, но еще на стадии разработки проекта стало понятно, что сделать его за месяц не получится. Слишком много новых производств надо создать. Например, по добыче гелия. А ведь я даже не знаю, как его добывать. Или водорода. Но тот слишком горюч. Да и в целом, если бы все-таки было возможно создать дирижабль, то все равно он был бы плох, так как обычно дирижабли летают на высоте одного или двух километров, но никак не пяти. Так что спустя несколько дней, проект был отложен в долгий ящик. Я подумывал над самолетом, но и тут надо наладить слишком много новых производств. Это только непосвященному кажется, что сделать самолет легко. Легко может быть в двадцатом веке, когда можно взять двигатель из автомобиля, присобачить винт и сделать сам самолет из фанеры. Но здесь и сейчас нужно сначала разработать двигатель, да и потом, чтобы его сделать, нужны десятки литейных производств для изготовления разных деталей. Нужна, в конце концов, нефть и технология ее переработки, чтобы иметь машинное масло и топливо для двигателя.
В общем, когда занялся самолетом, то быстро прикинув, что требуется, сразу откинул эту идею. И тут вспомнил про воздушный шар. Конструкция проста, а высота его полета может доходить до десяти километров, а мне больше шести и не надо. Газовую горелку заменили магическим устройством, постоянно производящим огонь, правда при этом потребляющим ману, но не так много, как может показаться. По крайней мере, на испытаниях Малтиан тратил весь запас маны за два дня беспрерывного поддержания огня.
Нам же лететь где-то часов двадцать. Да и поддерживать устройство будет в основном Неита, и ее будет сменять Элантира. У Малтиана же другая задача — управлять ветром и периодически подгонять шар в нужную сторону. С той скоростью, с которой мы летали и тренировались — удавалось преодолевать почти двести километров в час. За двадцать часов мы должны долететь. До назначенного срока останется четыре часа, чего должно хватить. В теории. Как бы то ни было, мы спешили с созданием шара как могли и сделали все только сейчас. Так что даже если бы и хотели заиметь побольше времени для решения проблемы — ничего бы не получилось.
Это натолкнуло меня на размышления о консоли и о том, что данные тридцать дней были даны удивительно точно. Они все рассчитали. Это на сто процентов ловушка, они точно блефуют, только проверить мы этого не можем. И если есть шанс, пусть один на миллион, что они говорят правду, что и в самом деле нашли способ уничтожить мир, то мы не можем рисковать и делать ставку на то, что они все-таки блефуют, и ничего не случится. Как сказала Неита, это не игра в карты, на кону судьба миллионов и одно дело рисковать своей жизнью, а другое — жизнью всех в мире.
Именно поэтому, даже понимая, что это ловушка, нам ничего не остается, как только вступить в нее. И самое паршивое, что помочь нам некому — апостолы слабы. Если бы их можно было сделать бессмертными и за месяц увеличить базовые статы хотя бы до тысячи или двух, то под заклинаниями, с легендарными вещами их можно было бы использовать против одного из Богов. Только вот они не могут подойти к источнику из-за заклинания, что изменило их сущность, дало вечную молодость, но отняло возможность быть по-настоящему бессмертными как Боги. Если апостолы попытаются подойти к источнику, то их души распадутся на части.
Остальные не выдержат становления бессмертными. Для этого нужно иметь особо сильную душу, ибо в момент, когда ты испиваешь из источника, ее словно начинает разрывать. Неита выдержала это из-за того, что у нее две души слились воедино. Из всех троих она легче всего перенесла становление бессмертным. Элантире пришлось тяжелее, но она дочь Короля демонов и эльфийки — главы одного из великих домов. Ее душа изначально была сильнее, чем у обычных демонов, таких как Трон, Виши или Нор — трех сильнейших демонов, оставшихся в живых. Неита говорит, что даже они бы не выдержали этого испытания. Да и Элантира с трудом его прошла.
Тяжелее всех пришлось Малтиану. Да, у него особо сильный дух, именно из-за этого у него появился именно такой талант — как усиление магии. Но на самом деле парень еле прошел это испытание. Прошедшая его первой Неита с помощью серой магии еле удержала Малтиана на грани жизни и смерти. Алтмас и Балфорст, увы, это испытание не пройдут даже с поддержкой Неиты.
А без получения бессмертия и увеличения базовых статов выходить против Богов — бессмысленно. Это продемонстрировал Ол-демо Эр, который на пять минут заимел такие же статы, как и Боги. Он просто разметал двести сильнейших демонов. А ведь у Богов эти статы обычное явление, к ним еще нужно добавить то, что них есть уникальнейшие таланты, как у того же Ярхвье и явно уникальные легендарные предметы.
Мне тем временем скинули веревочную лестницу. Быстро забравшись в корзину, я подошел к креплениям, к которым прикреплены канаты, щелкнули замки, и шар стремительно начал набирать высоту.
— Пока можем идти на низкой высоте, — сказал я. — Выше поднимемся при подлете.
Неита, стоящая у горелки, больше напоминающей кубок, из которого вверх бьет пламя, что нагревает воздух в шаре, кивнула. Малтиан использует магию ветра, что не только помогает шару быстрее лететь, но и не дает сбиваться с курса.
Под нами проносится покрытая снегом земля, темные леса и замерзшие реки. Над головой блестят звезды и медленно плывет полная луна. Шипение пламени и вой ветра нарушают тишину. Я поглядываю на лица друзей. Они сосредоточены и полны решимости, каждый погружен в свои мысли. Оно и понятно. Нам предстоит, наверное, самый важный бой в нашей жизни. Да, мы стали значительно сильнее, но думаю, что пока не доросли до уровня Богов. Мы убили Ярхвье, но сделали это группой, в то время как сейчас нам предстоит биться не с одним, а сразу с тремя Богами.
Молчание затягивалось, но даже если бы мне и хотелось что-то сказать, подобрать слов не могу. Хотя не думаю, что это нужно кому-то. Все и так все знают. Наоборот, сейчас лучше посидеть в тишине.
Луна медленно исчезла за горизонтом, потом забрезжил рассвет. Поднялось солнце.
Мы молча перекусили, обмениваясь лишь стандартными фразами типа просьб: передать соли, налить вина и прочих.
За утром пришел день, а день сменил вечер. Солнце опустилось к горизонту, на востоке замерцали первые звезды, а мы, наконец, увидели остров.
— Поднимаемся, — скомандовал я.
Поток пламени усилился, а Малтиан скинул с борта несколько мешков с песком. Шар начал быстрый подъем. Постепенно стало холоднее, а дышать тяжелее.
Я выпрямился, хрустнули спинные позвонки. Несколько раз махнул рукой.
— Надеваем.
Все тут же достали из магических хранилищ по небольшому рюкзаку. Точнее, это выглядит как рюкзак, но на самом деле — это парашюты. Это вторая часть моего плана. Если мы будем медленно подлетать на воздушном шаре, нас быстро заметят и собьют. Именно поэтому я придумал, как попасть туда быстрее и минимизировать риски. Мы спрыгнем с высоты в полтора километра над дворцом.
— Как на тренировках — считаем до пятнадцати и раскрываемся.
— Не беспокойся, Серж, мы все помним.
Конструировали парашюты эльфы. Они сделали не один десяток прототипов, пользуясь моими путаными воспоминаниями. Я, если честно, не очень сильно разбираюсь в парашютах и смог описать лишь общую концепцию. Эльфы долгое время испытывали, создавали новые, дорабатывали, пока не получилось сделать такой, какой был максимально близок к моим воспоминаниям.
— Я знаю, что слова сейчас не особо нужны. Но, все же, скажу. Мы не хотели этого. Все, чего хотел лично я — это просто неплохо жить и подрабатывать охотником на монстров. Но обстоятельства вынудили ввязаться сначала в один конфликт, потом в другой, затем возглавить сопротивление Ол-демо Эру, а теперь и сразиться с Богами. Они сами вынудили нас пойти на такой шаг. Мы забрались так далеко, что теперь просто не можем проиграть, находясь в шаге от победы.
