Воздух, наполняющий зал, теплый, но не душный, солнечные лучи, проникающие сквозь окна, играют на золотых подсвечниках, тарелках и столовых приборах.

И пусть в зале тепло и светло, Фьерла, Гьерус и Армьес, покрылись холодом, а сердце каждого словно обволокло нечто холодное и склизкое, похожее на щупальце осьминога.

Ярхвье умер. Причем смерть Бога почувствовали все в этом мире. Как Ол-демо Эр был связан невидимыми нитями с демонами, так и у Богов есть некая невидимая связь со всем миром и населяющими его существами. На самом деле эта связь есть у всех, между родными людьми и, например, когда с сыном или дочерью что-то случается, мать может почувствовать это. Связь Богов со всеми существами не в пример сильнее. Люди чувствуют ее, понимают, что Боги действительно слышат их молитвы, и это ощущение передается в виде незримого присутствия. Они чувствуют, что Боги постоянно где-то рядом, следят за ними. И вот Ярхвье мертв, и это почувствовали все. Может, кто-то еще не осознал до конца, что за ужасающая пустота образовалась в груди, но кто-то чуть более осведомленный понял, что произошло. По крайней мере, жители святых королевств, которые знали, куда стягиваются все войска, знали, что сам Бог повел их против самозваного Бога-императора Сержа.

— Нам… нужно было идти всем вместе, — прошептала Фьерла. — Вчетвером мы бы одолели их.

— Ты прекрасно видела предиктора. Если бы сражались вместе, то убили бы Сержа — сто процентов, но тогда потеряли бы власть над смертными. Заварив кашу с этой мировой войной, мы сделали так, что в умах смертных была лишь одна мысль — Боги воюют. Миллионы жертв пали в этой войне и если бы смертные внезапно увидели, что мы на самом деле не воюем, то слух о Богах, что просто играются жизнями, разлетелся бы по всему миру. Нам бы отказали в доверии. Ты видела прогноз, что выдала консоль администратора. Не знаю, каким образом, но если бы друзья Сержа остались живы, то потом весь мир перешел бы на их сторону, весь мир признал бы их новыми более справедливыми Богами, даже апостолы. Мы с вероятностью в восемьдесят процентов проиграли бы, — пояснил Армьес.

— А сейчас какова вероятность?! — воскликнула Фьерла.

— Успокойся. Мы не знаем. Консоль администратора доступна, только если ей пользуются четверо бессмертных. Никто не мог предположить, что Северт предаст. Они должны были убить друзей Сержа, а сам Серж проиграть. Но даже если бы этого не случилось, все равно шанс их победы над Ярхвье был лишь пять процентов. Мы все сделали верно, — сказал Гьерус. — Это просто Ярхвье — дурак. Как он мог проиграть?

— Зачем спрашиваешь? Ты все видел, — произнес Армьес. — Вопрос в другом. Что нам теперь делать?

Повисла тишина.

— Во-первых, чтобы составить план, нам нужна консоль, а значит, еще один бессмертный.

— Ша-исса Ра-ра… — прошептала Фьерла. — Не слишком ли это? Как мы заставим его подчиниться?

— Не знаю. Но то, что даже без охраны апостолов, он не решился бежать — говорит о том, что у нас есть шанс договориться, — пробормотал Гьерус, глядя в одну точку и поглаживая подбородок.

— Главное, перед этим еще решить, что сделать с подданными, — произнес Армьес.

— Продолжать воевать, но не смешивая войска. Только так мы сможем удержать их под контролем и не дать ослабнуть вере в нас, — сказал Гьерус. — А вера, как вы успели увидеть, штука слабая. Как бы то ни было, святые королевства для нас потеряны. Из-за того, что наши армии сейчас не в одной точке, дать бой той армаде, что собрал Серж, мы пока не можем. Так что сейчас задача собирать все силы. Но решить, как правильней поступить, без консоли будет трудно.

— Мы слишком сильно полагаемся на нее, — со вздохом произнесла Фьерла.

— А на что мы должны полагаться? На свою интуицию? — спросил Армьес, вставая из-за стола. — Я приведу Ша-иссу Ра-ра. Если нам удастся договориться, то тогда начнем использовать консоль. Если нет, то действительно будем все делать интуитивно.

— Постой, — окликнула его Фьерла.

Армьес замер перед дверью, обернулся.

— Что?

— Мы еще не решили. Он ведь может предать нас.

— Конечно. И обязательно сделает это, но только после того, как Серж и команда будут уничтожены, а мы ослаблены, — внезапно сказал Армьес. — Он знает нас уже давно, с нами ему проще договориться, чем с этими «молодыми Богами». Итак, добро?

— Да, — устало махнув рукой, произнесла Фьерла, бухнувшись обратно в кресло.

Стоило Армьесу выйти из комнаты, как Гьерус поднялся со своего стула, подошел, встал позади Фьерлы.

Она слегка вздрогнула, когда его горячее дыхание коснулось уха. По телу девушки побежали сладкие мурашки.

— Я понимаю, что ты сейчас расстроена смертью Ярхвье, но не переживай, я смогу защитить тебя.

— Не сомневаюсь, — тихо прошептала Фьерла.

Она всегда больше предпочитала Ярхвье, хотя иногда проводила время и с Гьерусом, особенно когда Ярхвье долго отсутствовал.

— Я больше зла на то, что этот дурак умер, так и не забрав с собой в могилу ни одного из группы Сержа.

— Ну, формально он это сделал — Серж умер. Только вот у них был серый маг, который тут же возродил его.

Его руки легли на плечи, пальцы стали массировать их, глаза Фьерлы закатились, она тяжело простонала. У Гьеруса тут же зачесались ладони, появилось жгучее желание резко опуститься ниже и схватить Богиню за грудь.

— Постой, Гьерус. Не сейчас, — прошептала она.

— Понимаю.

Он отступил. Сел на свободный стул, взгляд обратился к зеркалу.

— Удивительно, что апостолы тоже в итоге предали нас, — сказал Бог войны.

— Тут-то как раз ничего удивительного нет. Серж с его отрядом продемонстрировал свою силу. Апостолы просто поняли, что мы проигрываем, что времена меняются и наше правление подходит к концу, вот и решили переметнуться. Но как только мы создадим план и расправимся с Сержем, разберемся и со всеми предателями, а в конце завершим начатое: разрушим этот мир, и тогда у корпоратов не будет иного выхода, как выпустить нас из этой виртуальной тюрьмы. Я заставлю их держать ответ за то, что они сделали с нами.

Со стороны входа послышались шаги. Первым в комнату вошел Армьес, он глянул на Фьерлу, ее налившиеся кровью губы, румянец на щеках и блестящие глаза, ухмыльнулся, косо поглядев на Гьеруса, а затем обернулся к входу.

— Заходи.

В комнату совещаний Богов вошел закованный в кандалы высокий мускулистый ящер. Серая чешуйчатая похожая на змеиную кожа покрывает тело, желтые глаза с вертикальными зрачками с интересом глядят на присутствующих. Из одежды на нем только рубаха и штаны. Большой хвост слегка виляет из стороны в сторону, что показывает заинтересованность ящера.

— Итак-сс. И зачем же я-сс, понадобился, хех, Богам-сс? — спросил он, шепелявя и растягивая слова.

Его тон не понравился Гьерусу, но тот сдержался, встретился с Армьесом взглядом, чуть кивнул. В руках Армьеса появился ключ. Раздался щелчок, кандалы со звоном упали на пол. Ша-исса потер руки в местах, где мгновение назад были браслеты кандалов, словно проверяя, точно ли свободен.

— Садись. Разговор будет долгим.

— Премного благодарен-сс.

Он неспешно двинулся к столу, пытаясь понять, что нужно Богам. Они убили его почти две тысячи лет назад, руками гномов, когда те восстали и перебили всех ящеров. Точнее, гномы восстали не просто так — Боги им помогли. Ша-исса помнил, как каким-то неведомым образом посреди ночи гномы освободились от оков, выбрались из пещер, что построили для расы драконидов, а затем пустили ядовитый газ. Погибли все, кроме Ша-иссы, и то только потому, что он был бессмертным.

День падения его расы надолго запомнился Ша-иссе. Люди не смогли бы взять его города с таким количеством воинов под предводительством Ша-иссы, который по силе едва ли уступал Ол-демо Эру и Ливуалу, но они сразили расу драконидов, используя хитрость, а также неодолимое желание гномов освободиться от рабства.

Вернулся к жизни император ящеров только спустя почти два тысячелетия, став вдвое слабее. И так уж случилось, что его, только что ожившего, схватили апостолы Богов. Пусть каждый из них в одиночку был слабее, чем Ша-исса, но вчетвером они легко справились с ним. Это было почти пятьдесят лет назад. Его поместили в тюрьму. Ша-исса не знал, почему так поступили Боги, ведь они могли просто лишить его жизни. Но, похоже, ответ он сейчас узнает.