Так что сейчас за счет зелий, заклинания Неиты, великих доспехов и легендарных оружий, у всех стало по 999 всех статов.

Словно по команде Малтиан и Неита рванули в разные стороны. Заметив это, Шашлим и Эсли помчались за ними. На самом деле план Малтиана и Неиты был прост — отбежать в стороны, зайти с флангов и атаковав, заставить разделиться, но они не ожидали, что апостолы последуют за ними. И это понятно, потому что они не знали кое-чего важного. Боги строго приказали апостолам не допустить вторженцев до источника бессмертия, так что когда маг и серый маг побежали в разные стороны, апостолы подумали, что они оставили Элантиру сдерживать их троих, а сами решили добраться до источника бессмертия. Но была еще одна причина — апостолы не могли приблизиться к источнику. Взамен на служение Богам и вечную молодость на них было наложено особое заклинание, так что если они подойдут ближе, чем на триста метров к источнику, то тут же умрут. Именно поэтому они помчались за Неитой и Малтианом, потому что если тем удастся добраться до источника, то они спокойно смогут стать бессмертными, а Шашлим и Эсли даже подойти к ним не смогут, чтобы предотвратить их превращение.

Северт и Элантира прыгнули друг на друга, меч обрушился сверху, девушка ловко уклонилась, атаковала кинжалами, но Великий герой слегка развернулся и острия кинжалов лишь жалобно проскребли по металлическим пластинам, оставляя небольшие царапины.

— Не могу поверить, что девочку, что спас тысячу лет назад, теперь придется убить, — раздался глухой голос Северта.

Из-за опущенного забрала Элантира могла видеть только глаза, но этого было достаточно. В глубине их она различила печаль.

— Ты же слышал, что Ол-демо Эр возродился. Мы убили его навсегда. И за это были приговорены к смерти.

— Неправда. Боги сказали мне, что вы вступили в заговор с эльфами и демонами и свергли Ол-демо Эра. Теперь ты правишь демонами и эльфами, а твой муж, объявивший себя Богом-императором, выступил против Богов. Дракон пал, да здравствует дракон. Вы просто заняли место Ол-демо Эра, став тем же злом, которым был он.

— Это ложь.

— Предлагаешь поверить тебе, а не Богам? Смешно.

— Боги не святые, они тоже когда-то были людьми. Все, что их отличает от нас — большая сила. Они все такие же. И то, что устроили мировую войну — лишнее тому доказательство, — парировала Элантира.

— Ты можешь говорить все, что пожелаешь, но моя вера крепка и выдержит. Единственное, что могу предложить — это сложить оружие и добровольно предстать перед Богами и вымаливать прощение за грехи, — произнес Северт.

— Этому не бывать.

— Тогда я силой приведу тебя к ним.

С этими словами Северт стремительно атаковал девушку.

Вспышки заклинаний. То земля покрывается ледяной коркой, то вновь тает от вспыхивающих огненных шаров, блеск молний ослепляет на миг, из земли вырастают каменные стены. Малтиан и Шашлим перекидываются заклинаниями, уклоняются от атак, запускают контрзаклинания. Благодаря максимальной ловкости и восприятию они движутся и уклоняются от заклинаний так стремительно, как какие-нибудь профессиональные бойцы, а не маги.

К тому же у Малтиана есть «поступь ветра», что сильно ускоряет его, а потому даже мощные объемные заклинания задеть его не могут. Впрочем, у противника тоже оказалось подобное заклинание. Так что со стороны их битва выглядит феерично и пугающе: два человека то исчезают, то появляются в разных местах, выпускают смертельные заклинания в виде огненных шаров, молний и ледяного града. Место боя превратилось в буйство стихий и два мага находятся в центре этого урагана. Малтиан пустил несколько смерчей, что стали крутиться по округе, мешая Шашлиму уклоняться, тот в ответ сформировал огромное черное облако, что стало бить по земле молниями. Место боя двух магов превратилось в какой-то локальный филиал ада, в котором ничто выжить не может.

Малтиан уклонился от очередного заклинания, быстро сменил место. Стоило ему приземлиться, как внезапно под ногами загорелась магическая печать. Среагировал он быстро, вновь использовав поступь ветра. В том месте, где миг назад был Малтиан, земля треснула, раздалась в стороны, а из глубины взметнулся поток магмы.

— Ах, так? Ну, получай! Грозовое пространство!

Шашлим появился в очередной точке, хотел было пустить огненный шар, но внезапно вокруг него образовались десятки шаровых молний. Словно почуяв добычу, они рванулись в сторону апостола, но парень среагировал быстро, упал на колено, пятерня коснулась земли. Внезапно вокруг него образовалась стена из камня, которая поднялась на пару метров и сомкнулась над головой, создав непробиваемый кокон. Шаровые молнии резко затормозили перед образовавшимся препятствием. А через миг вокруг каменного убежища поднялся смерч, что подхватил шаровые молнии и ушел в сторону, увлекая их за собой.

Малтиан поморщился: он столько маны потратил на это заклинание, а враг так легко его нейтрализовал.

На самом деле битва магов, особенно сильных, отличается от сражения воинов. Если бойцы стараются достать друг друга и нанести как можно быстрее смертельный урон или хотя бы опасное ранение, чтобы увеличить шансы на победу, то маги занимаются другим. Они пускают заклинания так и такие, чтобы противник тратил на защиту больше маны. Искусство магического дуэлянта оценивается тем, как он тратит ману и как заставляет тратить ману врага. Классический бой между двумя магами заканчивается в тот момент, когда у одного заканчивается мана. По крайней мере, так было заведено в магической академии, где учился Малтиан. И это правило работало для примерно равных по силе магов.

Магические молнии бьют то тут, то там, оставляя на земле черные пятна. Попадешь под удар одной такой, и мало не покажется. С шумом проносятся смерчи. Один, правда, ушел в сторону леса и сейчас вырывает там деревья, оставляя целую просеку.

Малтиан создал перед собой каменную стену, длинное ледяное корье ударилось в нее, с треском раскололось, в стороны брызнули блестящие осколки. Маг выпрыгнул из-за укрытия, заметил Шашлима, мощный поток пламени устремился вперед. Шашлим тут же метнулся в сторону, но Малтиан направил поток следом, гоня его дальше. С другой стороны надвинулся смерч. Шашлим внезапно понял, что его специально гнали с учетом движения смерча. Вокруг него тут же вырос камень и, как и в прошлый раз, он спрятался в кокон, только если против молний это помогло, то вот против потока пламени сработать не сможет.

Огонь ударил в камень. Мощный поток жаркого пламени мгновенно накалил его, а подошедший смерч из обычного превратился в огненный, камень потек, а потом вообще скрылся в бушующем пламени. Выжить в таком крайней трудно.

Внезапно слева мелькнула тень, зайдя за спину.

— Думаешь, меня так легко убить? — спросил Шашлим.

Апостол, понимая, что его зажали с двух сторон, создал каменный кокон, но с небольшим отверстием позади, так что когда пламя ударило в камень и стало его плавить, Шашлим быстро выбрался как раз за несколько мгновений до того как смерч накроет его убежище. Когда смерч превратился в огненную бурю, апостол, используя в том числе и «поступь ветра», зашел за спину Малтиана, попутно накопив в руке ману и создав заклинание. Почему за спину? Потому что в этом случае Малтиан не успеет среагировать и как-то уклониться, так как не знает, что это за заклинание и куда оно направлено.

— Я не настолько наивен, — ответил Малтиан.

Шашлим вздрогнул, под ногами появилась магическая печать ледяной ловушки. Мгновенно ноги сковала толстая корка льда, явно больше, чем обычного. Он не знал, что Малтиан, создавая ловушку позади себя, воспользовался талантом «усиление магии» и поднял класс заклинания на две ступени. Поэтому толщина льда была в несколько пальцев и поднялась до колена.

— И толку? У меня легендарный Амулет со встроенным талантом «ощущение души», я знаю, что у тебя не осталось маны. Только что ты меня поймал? Получай!

Малтиан, не оборачиваясь, попытался уклониться, но как Шашлим и рассчитывал, не видя, что за атака и куда она направлена — многого сделать не получится. Пять ледяных шипов с огромной скоростью полетели в сторону парня. Почти все промазали, но один попал в правое плечо, острие пробило каменную кожу и погрузилось в плоть.