Пушки в очередной раз дали залп. Вновь поднялись фонтаны снега, затем стали опускаться белыми облачками. В этот миг черные силуэты солдат появились в клубах опускающегося снега, а через миг тысячи и десятки тысяч воинов прорвались сквозь него и волной пошли на наши позиции.

Что ж, у Ярхвье не было выбора, и теперь все зависит от того, как пойдет битва.

Огромная масса врагов, блестя доспехами в свете закатного солнца, волной пошла в нашу сторону. Это было похоже на то, как белое поле снега стремительной волной накрывает пламя. Артиллерия дала новый оглушительный залп. Перед нами также заработали пушки, выплевывая с дымом и пламенем стальные шары. Бахнули мортиры и тяжелые круглые снаряды с горящим фитилем, описав дугу, рухнули в ряды наступающих войск. С тяжелым грохотом в воздух поднялись комья земли и снега, а вместе с ними и тела убитых. Тут и там в рядах неприятеля поднимаются клубы снега и земли. Но фронт наступления слишком широк, а наступающая армия имеет в своем распоряжении три миллиона солдат, так что две с половиной тысячи пушек не смогут остановить такую массу противников.

Ярхвье знал, что у Сержа появились пушки. Но он не ожидал, что они окажутся настолько мощными и дальнобойными. Так что когда внезапно пять сотен снарядов ударили по лагерю, который решили расположить в пяти километрах от вражеских позиций, некоторое время Бог жизни и солнца поверить не мог в происходящее.

Второй залп привел его в чувство, Ярхвье тут же сообразил, что отступать не имеет смысла, ибо противнику ничего не стоит подвинуть орудия и продолжить осыпать смертоносным стальным дождем позиции святых королевств.

Когда снег после залпа осел, Ярхвье зрительно оценил последствия. Несколько сотен убитых и тысяча раненых. Не так уж и много. Значит, у Сержа довольно мало пушек.

— Всем в наступление! Широким фронтом. Сомнем их! — резко приказал Ярхвье.

Он никогда особо не был фанатом стратегий и придумывать тактики — не его конек, но чего у Ярхвье было не отнять — так это хорошей интуиции, и она кричала о том, что единственный верный вариант — наступать прямо сейчас. Послышались команды, солдаты, напуганные было атакой неизвестным оружием, воспряли духом. На их стороне Бог, а значит, страшиться нечего. Конечно, не в одном этом было дело, но и в том, что Ярхвье использовал мощнейшее заклинание целительства недоступного для смертных восьмого класса — «божественное воодушевление». У всех людей бывало так, что в жизни наступал момент или день, когда он прекрасно ощущал, что и как надо делать, испытывал невероятный духовный подъем и за что бы ни брался — все получалось в лучшем виде. Более того, человек знал, что у него все получится. Заклинание «божественное воодушевление» дарит это ощущение. Страх за свою жизнь никуда не делся, но вместе с ним появилась стопроцентная уверенность, что все получится.

Очередные взрывы подняли груды снега и земли, но преисполненные силы и веры в собственную победу солдаты не обратили внимания на крики раненых и падающие тела убитых. А затем последовали команды от офицеров, и масса войск, чуть качнувшись назад, словно беря разбег, с воплями рванулась сквозь опускающиеся облака снега.

Обоих апостолов Ярхвье отправил командовать специальными силами, которым отведена особая роль, так что теперь он стоял один на возвышенности и наблюдал за армией, движущейся к реке Альке, у которой застыло войско Ферристории.

Внезапно пушки на северном берегу проснулись, из стволов вырвалось пламя, дым на несколько мгновений заволок берег. В рядах атакующих образовались просеки. Снаряды, летящие по прямой, наносили ужасный урон. Один такой снаряд размером с небольшой кокосовый орех способен на своем пути снести пятерых или даже шестерых закованных в сталь бойцов, прежде чем потеряет энергию. Идея разместить пушки так, чтобы они били не навесом, а прямой наводкой — оказалась весьма удачной. Если бы они били навесом, то падающий снаряд в лучшем случае мог убить одного или двух бойцов.

Ярхвье заскрипел зубами — его армии надо преодолеть еще два километра, а число убитых уже идет на десятки тысяч.

Внезапно он увидел, как сотни стальных шаров градом осыпались на бегущие ряды, а затем посреди огромного войска стали вздыматься столбы взрывов. Десятки тел взлетели в воздух, а грохот взрывов был подобен грому. На миг кровь отлила от лица Ярхвье. Только что одним залпом внезапно были убиты почти двадцать тысяч солдат.

Еще километр до вражеских позиций, а армия Ярхвье уже уменьшилась на пятьдесят тысяч бойцов.

— Это же были мортиры? — прошептал Ярхвье, до хруста сжав кулаки.

Вражеские пушки, дальнобойная артиллерия и мортиры, стали бить вразнобой. Тут и там поднимаются комья земли, разлетаются тела, Ярхвье даже слышит доносящиеся крики боли.

Наконец его армия ударила в ряды противника. Раздался тяжелый лязг, но вражеские бойцы — демоны и закаленные в боях с ними люди оказались крепки и устояли. А тем временем снаряды от пушек и мортир продолжают взрываться в глубине войска святого королевства, нанося чудовищный урон и каждую минуту унося жизни десятков тысяч солдат. Ярхвье с холодком понял, что такими темпами он проиграет.

Теперь он четко осознал, почему консоль администратора при расчете их шансов победить Ферристорию выдала лишь 33 %. Они тогда просто не могли поверить этим цифрам, но теперь Ярхвье понял, в чем причина. К тому моменту, когда все Боги собрали бы и подвели армии на север, у Сержа было бы в десятки раз больше пушек, если не в сотни. Не говоря о том, что он бы еще что-то придумал. Разгром объединенной армии Богов, подразделения которой к тому же плохо взаимодействовали бы, ибо все они до этого сражались между собой и испытывали лютую ненависть друг к другу, был практически неизбежен.

— Эй, выводите Ангелов. Пусть атакуют сверху вон те укрепления. Положите всех, но сделайте так, чтобы эти штуки перестали обстреливать мое войско! — приказал Ярхвье.

Он глянул в сторону лесов. Чего медлят Апостолы? Он понимает, что по уговору оба апостола со своими армиями должны были выйти на позиции и атаковать только завтра утром, никто не знал, что все вот так обернется, но они должны видеть сложившуюся ситуацию и форсировать действия.

Инквизиторы ответственные за «ангелов», а на самом деле выведенных селекцией особого вида гарпий, тут же засвистели в свистки. Тысячи монстров, повинуясь команде, взмыли в небо, понеслись в сторону пушек. Армии тем временем слегка сдвинулись, но бой идет равный, и святым бойцам не удается прорвать оборону. Демоны и люди Ферристории ничем не уступают в силе и мастерстве воинам Ярхвье, а значит, единственный фактор на его стороне — численное преимущество, но такими темпами уже через пару часов его не будет.

Внезапно летящие к пушкам «ангелы» стали падать один за другим. Несколько мгновений Ярхвье ничего не понимал, затем перевел взгляд и увидел, как рядом с пушками стоят еще и эльфы. Каждый держит в руках по длинному мушкету, делает выстрел, передает гномам-заряжающим, а сам берет другой и вновь стреляет.

Ярхвье захотелось выругаться, но он сдержался. Нужно было догадаться, что освоив производство пушек, Серж захочет сделать и мушкеты. Они наверняка усилены различной магией, ибо бьют на тысячу метров, ссаживая гарпий с небес. В руках таких прекрасных стрелков как эльфы, это оружие стало воистину смертельным.

Бог света и жизни, до скрипа стиснув зубы, наблюдал за тем, как «ангелы» сотнями сыплются с небес. Когда до позиций пушек осталась сотня метров, от всей тучи гарпий, что были посланы в атаку, осталась едва ли десятая часть.

Внезапно Ярхвье четко осознал, что если ничего не предпринять, то уже через несколько часов его армию ждет разгром. Но что сделать в такой ситуации? Пока есть численное преимущество, нужно прорвать ряды вражеской армии, когда войска перемешаются в смертельном сражении, тогда большая численность сыграет главную роль, более того, в этом случае пушки не смогут наносить урон, так как в мясорубке, где перемешались союзники и враги особо не постреляешь.