И хоть Джон сомневался, но любви и доверия к своей жене в нем было достаточно, чтобы не мешать ей.

– Позови, если что–то понадобится.

Теперь же Арлин сидела напротив Тетры и с заплаканными глазами выжидающе молчала.

– Наверное, стоит начать с того, что Вильям на самом деле сейчас находится в этой комнате.

Женщина начала водить взглядом по пространству, будто бы могла увидеть призрака своими глазами.

– Мне важно понимать, верите ли вы мне или вам нужны доказательства?

– Вы уже и так все подтвердили. Никто, кроме Вилли, никогда не называл меня так. Только он.

Вильям подлетел к софе и сел рядом со своей бывшей невестой. Он разглядывал ее так, словно пытался запомнить каждую черточку, словно это был последний раз, когда он ее видел.

– Вы бы хотели знать, в какой части комнаты он сейчас находится?

– Конечно, – Арлин сжала руки в кулаки и кивнула. – Он рядом?

– Да… Он сидит возле вас.

Глаза девушки закрылись и новая порция слез полилась по щекам, стекая вниз по шее за воротник и капая с подбородка на юбку женщины. Очень медленно она повернула голову в сторону Вильяма, но глаз не открыла.

– Я могу с ним поговорить? Почувствовать его?

– Он слышит вас, так что просто говорите, а я смогу передать его слова, – в этот момент Вильям потянулся к Арлин и провел рукой по ее щеке, отчего она дернулась.

– Боже! Это ведь он?

– Да.

Тетра старалась много не говорить, она просто была мостом между двумя людьми, некогда потерявших друг друга из–за кошмарной несправедливости судьбы. Им не нужен был третий лишний, теперь было только их время.

– Вилли, но почему именно сейчас? Столько лет прошло…

– Я искал тебя. Так долго искал. И нашел слишком поздно, моя звездочка, – голос Тетры дрожал, словно это были ее слова, ее прошлое, ее разрушенная жизнь. Арлин всхлипывала, но глаз не открывала всецело отдавшись ощущениям, что холодком передавали каждое движение Вильяма. – Но я вижу, что ты счастлива и от этого моя душа тоже счастлива. Я рад, что ты жила дальше. За нас двоих. И светишь, все так же ярко, согревая всех своим теплом.

– Вильям…

– Я просто хочу, чтобы ты знала… Твоей вины нет. И не могло быть. То, что случилось, было неизбежно. И теперь я спокоен. Ты в надежных руках. И надеюсь, что Джон будет любить тебя также сильно, как когда–то тебя любил я.

Громкое рыдание вырвалось из легких Арлин, она пыталась рукавом утереть слезы, но они не прекращались. Все лились и лились, унося с собой боль. Успокаивая и залечивая былые раны.

– Я так скучала по тебе… Мне так тебя не хватало, Вил. Твои родители и сестра после похорон сразу же вернулись в Нирвуд. Они боялись, что Лие грозит такая же опасность. Десять лет назад быть чужеземцем было тяжело. Только сейчас волнения среди народа наконец улеглись, и ваш рыжий цвет волос никого не удивляет, но тогда… Тогда я осталась совсем одна.

– Мне так жаль, Арлин, что тебе пришлось пройти через это. Ты сможешь рассказать, что было после того как на нас напали?

– Это было ужасно…

Вильям был готов просить ее не вдаваться в подробности, раз воспоминания для женщины были столько болезненными, но она продолжила:

– Один держал меня сзади и, зажав мне рот, заставлял смотреть за тем, как другие избивали тебя. Жестоко. Без капли раскаяния. И лица их были искажены, будто бы передо мной не люди были, а дикие псы. Они смеялись, пока ты испускал последний вздох и поочередно плевали на твое неподвижное тело.

Каждое слово раздирало сердце Вильяма на мелкие кусочки. Раньше момент своей смерти он четко не помнил, но сейчас воспоминания краткими вспышками врывались в его сознание. Ногти Тетры впились в обивку кресла, в котором она сидела, а разум отказывался верить в услышанное.

– А потом один из них достал топор…

– Боже, – некромант не выдержала и до боли закусила губу, чтобы не дать волю слезам. – Они унесли голову с собой?

Женщина, в конце концов, открыла глаза и кивнула.

– Вдалеке раздались крики, и они, испугавшись, кинули меня рядом с телом, не забыв прихватить с собой трофей.

– Я не представляю, что вам пришлось пережить…

– Сейчас все это в прошлом. И воспоминания почти не мучают меня. Жаль только, что душа Вильяма все это время скиталась, так и не найдя покой. – женщина повернулась к пустому месту возле себя. – Чем же я могу тебе помочь, Вилли?

– Нам нужно знать, где захоронено его тело.

– Для чего?

– Тетра не говори ей, – призрак покачал головой. – Ей не нужно знать правды. Пусть живет дальше с мыслью, что я ушел навсегда.

– Он просит помочь упокоить его душу.

– Если вы сможете помочь ему, то я, конечно, все вам расскажу.

Женщина стояла на перроне и искала глазами кого–то в толпе. Так продолжалось уже достаточно долго, но она боялась сдвинуться с места, ведь могла разминуться с возлюбленным. И пока ее взгляд метался из стороны в сторону, она не заметила, как к ней подошел высокий статный мужчина. Из–за шума тронувшегося состава не было слышно, о чем они говорили, но лицо женщины нахмурилось и пару раз неуверенно кивнув на слова незнакомца, она последовала за ним.

Толпа гудела, вибрировала от возбуждения и эмоций. Все были так заняты своими делами, что никто и не обратил внимания, как от некоторых манипуляций мужчины женщина вдруг обмякла, и он, оглянувшись по сторонам, запихнул обездвиженное тело в свой мобиль и тронулся с места.

– И часто вам приходится таким заниматься?

Лэнгдон стоял возле скромной могилы Вильяма и крутил в руках увесистую лопату, другой – опираясь на трость.

– Именно таким мы занимаемся впервые, обычно все ограничивается поднятием духа, задушевными разговорами…

– Иногда проклятьями, – дополнил Вильям и рассмеялся.

– … молчанием, – продолжила Тетра.

– … запугиванием…

– Да понял я, понял, – мужчина улыбнулся. – Но что касаемо самого ритуала, Тетра, ты в нем уверена?

– Нет.

– В смысле? Что мы тогда здесь делаем?

– Не попробуем, не узнаем, – пожала плечами девушка. – Мы ничего не теряем.

– Мы теряем время.

– Это не такая большая плата, если по итогу нас станет трое физически. Помощь нам точно не помешает.

Лэнгдон закатил глаза и покачал недовольно головой, однако Тетра уже не обращала на сыщика никакого внимания. Она разложила возле нераскопанной могилы склянки, бутыльки, мешочки с травами и, конечно же, сам череп, аккуратно смахнув с него невидимые пылинки. Потом, указав на пустое место, сказала:

– Сюда будем скидывать глину, землю откидывайте в сторону – она нам не понадобится.

Пара принялась за дело, а призрак летал назад и вперед, вибрируя больше обычного.

– Не мельтеши, пожалуйста, – не выдержал Лэнгдон.

– Не отвлекайтесь! – прикрикнула девушка. – В любой момент сюда может явиться сторож, и все наши труды пойдут насмарку. Но Вил, в самом деле, постой на месте.

– Это сложно. Не каждый день возвращаешься из мертвых.

– Знаешь, что сложно? – раздраженно спросил мужчина, вытирая пот со лба. – Капать. Так что, будь добр!

– Ладно.

Разговоры закончились. В тишине слышалось лишь пыхтение и шорох песка по лопате. Глина стала появляться все чаще и большими, твердыми комьями падала на землю, на то место, куда указала некромант. Хоть их было двое, но дело продвигалось медленно, и мышцы, неподготовленные к таким нагрузкам, возмущались, отдаваясь болью даже в тех местах, где, казалось бы, их вообще не было. И вот, в какой–то момент лопата девушки вдруг стукнула о деревянную поверхность и ее радостный взгляд встретился со взглядом сыщика, и они активнее стали работать руками.

– Ломайте! – воскликнула девушка и сама стала бить по доскам, пытаясь их проломить. – Только не повредите кости.

Мужчина кивнул, пробивая, наконец, дыру в крышке гроба. Девушка просунула туда руки и, ухватившись за доску, стала изо всех сил тянуть ее вверх, пока не послышался характерный треск. А за ним еще один. И еще.