– Все! – Тетра уперлась в край ямы, в которой находилась и пыталась восстановить дыхание. Потом встав на колени, она опустила руки в огромную щель.

– Ты их видишь? – Вильям подлетел поближе и заглянул внутрь. – О Боже, это и правда мое тело?

– Да, Вил. Это то, что от тебя осталось.

Некромант бережно доставала кость за костью и выкладывала их в правильном порядке – нельзя было допускать ошибок, иначе Вильяму грозила стать не человеком, а изуродованным чудовищем.

– Спасибо за помощь, тир Лэнгдон, – девушка вытерла руки о грязное платье, не заботясь о том, как выглядит со стороны.

– Всегда рад помочь. Что мне делать дальше?

– Отправляться домой, – девушка в упор посмотрела на мужчину, который сузил глаза от услышанного. – Не смотрите на меня так.

– А как мне на вас смотреть? Я так понимаю, что вы позвали меня только для того, чтобы я поковырялся в земле? Самого интересного я не увижу?

– Увы, – девушка смущенно улыбнулась. – Мне нужна была ваша мужская сила и я не могла ей не воспользоваться.

– Тира Визари, вы хитрая женщина, – хохотнул сыщик, от того, как Тетра лукаво посмотрела на него, дерзко задрав свой носик.

– На самом деле, ритуал требует полного сосредоточения, – решилась все–таки оправдаться она. – Но помимо этого, это очень личное действо, которое…

–… мы бы хотели, чтобы осталось между нами, – закончил за нее Вильям.

Сыщик понимающе кивнул.

– Ладно, молодежь, я все понял, – и кинул последний взгляд на призрака. – Надеюсь, в следующий раз я смогу лично пожать тебе руку.

– Спасибо, – искренне улыбнулся призрак.

Мужчина ушел, оставив их наедине.

– Ну что?

– Давай начинать! – произнесла Тетра, доставая из своего мешка большую книгу в белом переплете.

– Это все ты виноват!

– Не смей так разговаривать со мной, Нейраби. Я твой отец.

– Она так тебя любила! А ты?

– Ты ничего не знаешь?

– Я знаю достаточно! Она умерла из–за тебя! – девушка кинулась на свою кровать и, лицом спрятавшись в подушках, горько заплакала.

Запалив спичками вязанку трав, Тетра стала медленно развеивать лёгкую дымку вокруг скелета. Марево получалось густое и тяжёлое, со сладковатым, приторным запахом, что оседал во рту нотами барбариса. Потом девушка поставила травы в маленькую вазочку, чтобы дым стелился исключительно по земле – дурмана в воздухе хватало.

Дальше она открутила крышку фляги и стала мочить глину, пока она не превратилась в жидкое месиво. Им она обмазала каждую кость, будто бы надевая на них новую кожу, что уже давно разложилась и истлела во времени. Вильям передернулся, ему казалось, что он ощущает на себе каждое прикосновение.

– Тетти, я чувствую холод.

– Это нормально.

– Я давно ничего не ощущал.

– Ты давно не находился со своим телом так тесно, рядом с ним ты очень близок к черте.

– Есть ли вероятность, что меня затянет?

– Не должно, – Тетра смахнула тыльной стороной ладони прядь волос, что упала ей на лицо. – Ты ведь не хочешь.

– Конечно, не хочу!

– Тогда будем надеяться, что твоего желания будет достаточно.

– Тетра, – девушка подняла на призрака свой взгляд, почувствовав в его голосе беспокойство.

– Мы ведь обсуждали с тобой, что это рискованно. Но разве это того не стоит?

– Ты знаешь ответ…

– Тогда не отвлекай меня, хорошо?

Некромант вернулась к костям, всецело отдав им свое внимание. Последним оставался череп, который девушка обмазывала так же тщательно, как и все остальные части тела. Возложив его в самом верху, она обдала руки остатками воды и взяла книгу, открыв ее в том месте, где лежала закладка – сухой цветок клевера. Прочитав пару строк, она кивнула сама себе, отложила белый фолиант в сторону и, нанеся на руки желтую тягучую жидкость из склянки, что лежала неподалеку, возвела руки над костями.

Поток тусклого света сорвался с рук Тетры и стал подсушивать глину. Вильям вздрогнул. Сначала он не понял, что происходит, а потом резкая боль в груди заставила его согнуться пополам.

– Вильям, терпи. Это только самое начало.

– Спасибо, что приободрила, – хриплым голосом произнес призрак и тут же с его губ сорвался рваный стон.

– Кости высохнут и станет легче, – девушка немного помолчала. – Ненадолго.

– Черт, это неприятно.

Девушка не придала значения его словам. Отвлекаться сейчас было уже нельзя. Поверх застывшей глины она намазала следующий слой, но уже не сушила его, а посыпала солью, обильно полив все это вином. Послышалось шипение. Вильям стоял на коленях возле своего тела.

– Я вижу свет, Тетти…

– Закрой глаза и не смотри! – скомандовала девушка.

Ускорившись, некромант достала из сумки буханку хлеба и стала рассыпать его над костями.

Призрак завыл и закрыл руками уши, слыша то, чего девушка слышать не могла. Зов. И он был такой силы, что сопротивляться ему Вильям практически не мог.

– Прости, Тетра.

– Даже и не думай! – закричала она. – Ты мне нужен, Вильям!

Мужчина резко открыл глаза и посмотрел на девушку, по щекам которой текли слезы. Она стала шарить по траве, ища острый нож. Найдя его, она, не раздумывая, рванула свой ворот обнажив лиф. Быстрым движением она разрезала впадинку между грудей, даже не поморщившись, и прикоснувшись к ране, достала оттуда голубую светящуюся нить.

– Держи! – она протянула ее Вильяму, и тот на удивление смог взять ее в руки. – Это моя жизнь. Так что если ты уйдешь за черту, то потянешь меня за собой. А я бы хотела еще немного пожить.

Осознание важности этого поступка и доверия со стороны подруги, ударило Вильяма под дых, и он, зажмурив глаза, стал бороться с Зовом.

Тетра тем временем взяла ту самую жидкость, которой до этого мазала руки, и обильно полила ей останки. Чиркнула спичка, и столб горячего пламени поднялся высоко вверх, опаляя ресницы и волосы девушки, одновременно с этим взрываясь вспышками боли в призрачном теле Вильяма. И пока пламя искрилось всеми цветами красного, она вымазав руки в своей крови на груди, подошла к другу и со всей силы толкнула его в самое пекло. Ее сил хватило, чтобы рука не прошла сквозь.

Паника читалась на лице Вильяма, но он не стал себя удерживать, а дал огню полностью поглотить его.

– Прости, – прошептала Тетра, даже не представляя какую боль сейчас испытывает мужчина. – Прости.

Ей оставалось ждать, пока пламя не уляжется, слушая крики друга, что до сих пор держал нить ее жизни, не разжимая рук. Сквозь огненную пелену, она видела, как кости срастаются суставами, оплетаются мышцами, и в конце концов, на них появляется ровная идеальная кожа.

Голубая нить стала разматываться и, выпав из рук обессиленного мужчины, устремилась прямо к его груди. Проникнув туда, она с болезненным криком Тетры растянулась еще на пару метром и, сверкнув последний раз, растворилась в воздухе.

Подбежав к Вильяму, некромант опустилась на колени, приподнимая голову рыжеволосого друга, ресницы которого сразу же затрепетали. Мужчина открыл ясные голубые глаза. С губ девушки сорвался вздох облегчения, и она прошептала, гладя его по еще горячей щеке:

– Ну что, Вильям, добро пожаловать обратно! Пока жива я – будешь жив и ты.

Девочка листала книгу, рассматривая невероятные картинки, в многих местах жуткие, а где–то и вовсе непонятные для ее детского ума.

– Что делаешь? – в проеме комнаты появился Реян, не удосужившись даже постучать.

– Не твоего ума дела!

– Что я тебе такого сделал, чтобы ты так ко мне относилась? – брови мальчишки сошлись на переносице. – Я ни в чем не виноват.

– Ты виноват в том, что существуешь!

– О нет, – губы Реяна искривились в ухмылке. – Тут ты можешь поблагодарить своего папочку. Ах, нет! Нашего.