Ты не одна,

Тебе все жарче…»

Призрак лежал на краю кровати и смотрел вверх. Хотя так только казалось, на самом деле он все же немного парил над ней, не соприкасаясь с поверхностью. Девушка, давно привыкшая к его обществу, совершенно не смущаясь Вильяма, залезла под одеяло и легла рядом.

– Это тир Кварц навевает на тебя такие пылкие строки?

– Скорее старик, что так ворковал с тобой на пороге.

– Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты меня ревнуешь, – рассмеялась Тетра.

– Куда уж мне до него. У него столько козырей: и возраст, и опыт, и серость лица.

– Прекрати, – но смех так и слетал с ее губ. – Это не вежливо с твоей стороны подмечать такие вещи.

Девушка смотрела на Вильяма с улыбкой и нежностью.

– Я так рада, что ты есть в моей жизни, Вил. У меня никогда не было такого друга, как ты.

Призрак улыбнулся ей, чуть приподняв уголки губ.

– Это взаимно, Тетти.

Некромант молчала, не отрывая глаз от призрака, который так же неотрывно следил за ней. Но взгляд его был таким непривычным, он смотрел на нее так, будто видел впервые.

– Почему ты захотела прогуляться одна? – нарушил он наконец молчание.

– Мне нужно было все обдумать. Взвесить все за и против. Если я вернусь домой, то может произойти все что угодно, вплоть до того, что я больше никогда не смогу покинуть те стены. Надеюсь, получится проникнуть в дом незаметно. А ты, что делал?

– Я тоже думал…, – призрак протянул свою руку к ладони девушки и слегка коснулся, не проходя насквозь, от чего у нее побежали мурашки по коже.

– О чем же? – шепотом спросила девушка.

За окном вдруг прогремела гроза, и по стеклу забарабанили первые капли дождя.

– Думаю, прежде чем идти за платком и отправляться в путь, мы должны навестить Арлин. Я хочу, чтобы ты возродила меня.

– Вы хоть в курсе, что этот череп человеческий?

– И? – хозяин магазинчика бутафории, низкий, полный мужчина, рылся на полках, пытаясь что–то найти.

– Продайте его мне.

– И не подумаю, тира, – он недовольно посмотрел на девушку. – Он привлекает покупателей.

– Вы мучаете неупокоенную душу!

– Хватит! – воскликнул хозяин. – Либо что–то покупайте, либо уходите. От ваших бредней мне ужасно разболелась голова.

Покупательница уперла руки в бока и вдруг резко закричала:

– Крыса! Там крыса! А–а–а! Боже, она огромная!

– Где? – и пока мужчина рыскал глазами по полу, девушка, схватив череп, выбежала из магазина.

За окном гремела гроза, стекло то и дело вздрагивало от порывов шквалистого ветра, но Вильям не обращал внимание, продолжая неотрывно следить за спящей Арлин. Прошло десять лет, а она была все так же красива, правда, длинные волосы стали вдвое короче, а на лице появились едва заметные морщинки.

В соседней комнате раздался детский плач. Женщина подскочила, но в дверном проёме появился мужчина.

– Арли, спи, дорогая, я ее уложу.

Женщина благодарно улыбнулась.

– Люблю тебя!

– А я в тысячу раз сильнее, – мужчина, подмигнув, ушел, а счастливая Арлин легла спать дальше. Она была любима, у нее была полноценная семья, и Вильям понимал, что стать частью этой жизни не сможет. Он остался далеко в прошлом.

– А ведь это могла быть наша с тобой жизнь, – печально произнес мужчина, но впервые за долгое время не почувствовал внутри боли. Как будто бы найдя, наконец, Арлин душа его успокоилась. Или, быть может потому, что у него было куда более важное дело, чем становиться обычным человеком. Он хотел помочь Тетре, но не мог этого сделать, находясь в призрачном теле. А значит, ему все же придется немного нарушить спокойную жизнь Арлин, но уже не для того, чтобы возвратить свое прошлое, а чтобы написать новое будущее.

Вскоре муж вернулся, и Вильям не стал за ними подглядывать. Он вылетел за пределы дома и уселся на ступенях, ожидая наступления утра. Тетра пообещала прийти рано, чтобы точно застать Арлин.

Ночь пролетела. Дождь прошел, и первые лучи солнца заблестели, отражаясь в лужах вдоль тротуаров яркими бликами. Люди стали появляться на улице и словно шахматные фигуры передвигались вокруг, дабы не намочить ноги. Вильям поднял голову к небу, грустно следя за синими рваными облаками.

– Погода под стать настроению, – Тетра уселась на ступени рядом с другом.

– Я склонен думать, что дождь смывает плохое, что он символ очищения и начала.

– Философствуешь?

– Скорее, принимаю реальность.

Девушка приподняла бровь в немом вопросе.

– Не обращай внимание, – призрак махнул рукой. – Пойдем.

Тетра не стала задавать вопросов, хотя меланхоличность друга немного сбивала столку. Отряхнув платье от песка, она подошла к дверям и уверенно постучала. Раньше ей приходилось сообщать родным о душах их близких, что не могли уйти в мир иной без их помощи. Но тут был другой случай. Вильям не замечал, но руки девушки едва подрагивали, и она по привычке стала чесать левую кисть.

Послышались шаги. Не легкие и невесомые, а отчетливо мужские – шаги хозяина дома. Дверь распахнулась, и перед друзьями предстал муж Арлин –высокий темноволосый мужчина с крепкими мощными руками. Было видно, что на жизнь он зарабатывает собственным трудом.

– Чем могу вам помочь? – раннее появление незнакомки на пороге удивило его.

– Меня зовут Тетра, и я пришла к Арлин.

– Мы никого не ждали.

– Понимаю. Но дело очень важное. Думаю, ваша жена захочет пообщаться со мной. Просто скажите, что Вильям Норд хочет с ней поговорить.

– Вильям?

– Вы просто передайте ей, а я пока обожду здесь.

Мужчина нахмурился, но последовал просьбе, предварительно захлопнув дверь. Тетра не могла винить его в такой недоверчивости, ведь когда прошлое твоей любимой, до этих пор казавшееся кристально чистым, вдруг появляется на пороге, сложно вести себя сдержанно.

Долго ждать не пришлось. Двери вновь распахнулись, резко и с надрывным скрипом.

– Кто вы такая? – побледневшая Арлин стояла на пороге.

– Думаю, нам не стоит обсуждать это на всеобщем обозрении, – за спиной Тетры люди стали обращать внимание на разворачивающуюся картину. – Я все вам объясню.

– Нет! Говорите прямо сейчас!

– Хорошо, – девушка потерла свою переносицу, голова снова давала о себе знать. А яркая аура женщины била по глазам сильнее солнца. – Я – некромант. И Вильям сейчас находится со мной рядом.

Арлин замотала головой.

– Этого не может быть! Вы врете!

– Скажи ей, что она все так же прекрасна, как в тот вечер. И что она навсегда останется моей звездочкой, сколько бы времени ни прошло.

– … сколько времени бы ни прошло, – Тетра повторила слова друга.

Ноги Арлин вдруг подкосились, и она, рухнув на пол, закрыла рот руками и горько заплакала.

– Мамочка! Что случилось? – белокурая головка мелькнула за спинами супругов.

– Убирайся из нашего дома! – закричал разъяренный мужчина, пытаясь отгородить дочку от незнакомки.

– Нет, Джон, нет! – женщина ухватилась за руку любимого. – Я хочу с ней поговорить. Я должна это сделать!

Джон замялся и нахмурился, но, заметив мольбу во взгляде Арлин, помог супруге подняться и, отступив от входа, пропустил Тетру и невидимого Вильяма внутрь дома.

– Прости, только ее комната свободна. Но здесь достаточно места, чтобы тебе не было тесно.

– Мне все равно.

– Не говори так!

– Можно я просто побуду один? Не стоит кудахтать надо мной, словно курица.

Женщина грустно кивнула и вышла из комнаты.

Джон вывел дочку из комнаты только после того, как женщина пообещала, что все объяснит ему позже.

– Дорогой, это очень важно для меня, – она смотрела на свои руки, боясь поднять взгляд на мужа. – Поверь, эта часть моего прошлого никак не связана с тобой и уже ни на что не повлияет.