– Пахнет вкусно.
Билл заходит в кухню, я тут же отдёргиваю низ футболки, чтобы ничего не было видно. Встаю с места и тороплюсь добавить яйца на уже разогретую сковороду с беконом.
– Доброе утро. Ты ведь сегодня никуда не торопишься с утра пораньше? – приветственно спрашиваю его.
– Нет, а что?
– Нам нужно поговорить.
Мы усаживаемся за стол, между нами приготовленный мною завтрак, я с некой долей отвращения пью горький почти безвкусный кофе. Мы с Доминикой этой ночью все же нашли компромисс – мне удалось уговорить её на кафе. Она нашла отличное заведение круглосуточного формата, где угостила меня просто превосходным кофе. Мы пили его вместе на рассвете, и, кажется, после этого жизнь уже никогда не будет прежней.
Билл пронизывает меня выжидающим взглядом. Раньше он всегда смотрел на меня с заботой и нежностью, а сейчас в его взгляде преимущественно я вижу только равнодушие. Сейчас ему просто интересно, что я выкину на этот раз.
– Прости меня, – тяжело говорить, но я все же пытаюсь, – Не перебивай, пожалуйста, мне нужно извиниться.
– Ладно, – настороженно протягивает он.
– Ты, наверное, заметил, что за последнее время я заработалась, получила стресс, принесла все свои проблемы с работы домой. Я за последние дни не очень себя чувствую. Такое ощущение, словно на меня свалилось просто все и сразу. Я знаю, что долгое время злоупотребляла твоим терпением, я многое перекладывала на тебя. Этой ночью я достаточно подпитала своих демонов, с них довольно, больше ничего от меня они не получат. Разве что, кофе я бросить не смогу, а в целом буду стараться исправиться ради нас.
– Лиса… прости, Алиса, я всегда рядом и всегда пытаюсь говорить с тобой. Но ты ничего мне не рассказываешь, все держишь в себе и никогда не делишься со мной. Сейчас я реально удивлён, что услышал от тебя хоть что-то.
– Мне стыдно за то, что я разрушаю наш брак, – перевожу взгляд на стакан кофе, знаю, что я виновата куда в большем.
– Это ведь временно, разве нет? – произносит Билл с надеждой на положительный ответ с моей стороны, – Мы ведь счастливы вместе. Между нами стоит только твоя работа. Может, тебе стоит взять отдых или вообще… Знаешь, я давно думал о том, что это здорово – иметь жену домохозяйку, как раз бы научилась готовить.
– Да, это… интересная жизненная перспектива, – с сарказмом в голосе отвечаю я.
Разговор пошёл совершенно туда, куда бы мне не хотелось. Дело в том, что Билл всегда хотел крепкую семью и когда понял, что моя работа может стать угрозой на пути к достижению его заветной мечты, начал пытаться найти мне какие-то альтернативы или ещё хуже того – просил меня вообще остаться дома. Со временем он привык, что я так сильно дорожу этим. И вот сейчас опять.
Вымыв посуду, я начинаю собираться на работу, уже готовлюсь уходить, но тут раздаётся звонок в дверь. Билл уже ушёл в душ, поэтому открыть дверь предстоит мне. На пороге оказывается курьер с цветами, который, несмотря на моё уклончивое нежелание принимать их, читает моё имя на конверте, настаивая на том, что это не ошибка. Я сразу замечаю, что букет, который я вынуждена забрать, закрыв за мужчиной дверь, состоит из множества самых различных цветов, большинство из которых я вижу впервые. От светлого: нежно голубые незабудки, калла, разные виды розовых роз, белая фрезия, переходит к более тёмному: синие анемоны и бордовые розы. Обёрнуто всё это крафт бумагой двух оттенков: белый и чёрный. Букет невероятно красивый и, должно быть, стоит дорого. Внутри записка от неё. Раскрывая конверт, я понимаю, что я взволнована этим настолько, что ладони потеют, а плотный кусочек картона так сильно трясётся в моих руках, что трудно разобрать слова. Синими чернилами от руки выдавлено:
«Ты так невинна, так греховна,
Всегда со мной, но не моя,
Так горяча, но хладнокровна,
Ты как рассвет и как заря.
Ты божество и ты же демон,
Твой горький яд так сладок мне,
Ты медленно торопишь время,
Ты мокрая, но вся в огне»
Закрыв глаза, я вдыхаю запах открытки, застывших чернил ручки на ней, если это её почерк, то он прекрасен, затем – запах цветов. Не каждого цветка в отдельности, а именно целостного букета, что был составлен с такой внимательностью, что даже ароматы каждого цветочка перекликаются друг с другом, объединяясь в сладкий запах прохлады. Прячу записку и конверт в карман – не хватало, чтобы Билл увидел это все. А он как раз спускается ко мне вниз.
– Ого, от кого это? – голос без нотки ревности или даже хоть какого-то намёка претензию.
– Я собиралась заехать к Джесс перед работой. Знаешь, у неё родился малыш, поэтому я заказала цветы на дом, чтобы не бегать долго, – быстро вру я.
– Это довольно дорого, Алиса, и выглядит очень дорого.
– Ну… Мы ведь хорошие подруги, так что, хотелось сделать ей приятно.
– Если ты хочешь, можем съездить к ней вдвоём, у меня ещё есть немного времени перед работой.
Мне приходится соврать, что я ещё собираюсь принимать душ, а мои волосы будут долго сохнуть, поэтому он может опоздать на работу и все в этом духе. Он целует меня в щеку и впервые за долгий период времени выходит из дома в хорошем расположении духа. Ставлю букет в вазу и ещё раз перечитываю записку. Эти слова точно адресованы мне? В уголке подсознания теплится отчаянная мысль не впускать её в себя глубже. Беру телефон и набираю её номер.
– Серьёзно, Доминика? Цветы? А если бы дверь открыл мой муж? – вместо приветствия накидываюсь на неё, как только она берет трубку.
– Да, тебе следует быть осторожнее, особенно если ты изменяешь ему ночью в машине, – отвечает она с ноткой издёвки.
Я не могу видеть её лицо, но точно знаю, что она самодовольно ухмыляется, потому что в очередной раз вывела меня из себя своей выходкой.
– Так это угроза?
– Нет, но тебе стоит признаться ему, хотя, уверена, ты разберёшься. Тебе понравилось?
– Ты умеешь делать из подарков что-то особенное. Понравилось, даже очень, – смущаюсь я.
– Сегодня сходим в стейк-хаус? – загорается идеей она.
– Ну… Я не знаю.
– Лиса, если ты мне откажешь – я приеду и заберу тебя насильно, адрес я знаю.
– Хорошо, – соглашаюсь я, хотя альтернатив у меня, в общем-то, и не остаётся.
Мы договариваемся о времени встречи, она желает мне хорошего дня, уточнив, что действительно хорошим он будет лишь после встречи с ней. Кладу трубку и ещё раз вдыхаю аромат букета. Не могу расстаться с ним, решаю оставить его дома. По дороге на работу от СМСок друзей узнаю, что Джесс действительно сегодня родила, Моя ложь оказалась правдой. Поздравляю её в текстовой форме. В автобусе меня сильно клонит в сон, я планирую поспать часик другой в офисе, чтобы быть более свежей перед встречей с Доминикой. Впервые захожу в «Starbucks», беру кофе на всех. Теперь меня воротит только от мысли о кофе из автомата. В офисе идиллическая тихая атмосфера, она сохраняется ровно до того момента, пока не появляется Миранда. Она зовёт меня к себе, на что я точно не рассчитывала с утра пораньше.
– Твой отчёт уже готов?
– Нет, – коротко отвечаю ей.
– И хорошо, теперь никаких отчётов. Бумажный след нам ни к чему, будешь докладывать мне про ход операции каждое утро.
– Что? Но почему так?
– Становится опасно, Алиса, если хоть крохи информации попадут в неправильные руки – под ударом окажешься именно ты. Кстати, ты так и не взяла карту на расходы, да и одеждой словно побрезговала.
– На самом деле, у меня есть все своё. Но сегодня я возьму, Доминика назначила мне встречу. Думаю, получится узнать, когда она покинет Англию.
– Отлично. Исходя из отчёта криминалистической лаборатории – в доме Бриджет, так звали ту девушку, что ты представила нам как бывшую младшей дочери Баттенбергов, нашли следы тщательно отмытой крови на ковролине. Не исключено, что убила её именно Доминика, потому как только у неё был мотив. Будь с ней осторожна, Алиса, предельно осторожна.
