– Когда это вы успели?

– Ты была в столице?

– Как долго была?

– Уже целовались?

– Сколько свиданий было?

– Как там мода в столице? Барышни красивые?

– Как он целуется?

– Когда к тебе приедет? Или вы только пару раз встречались для…?

Девочки такие девочки. Осталось только покачать головой и улыбнуться. Любители сплетен засыпали вопросами бедную подругу, но она никак не могла даже звука вставить в поток бесконечных слов. Не быть им дознавателями.

– А зачем вообще сюда приехал Александр Сандерс, – задала я вопрос в надежде узнать побольше.

– Ой, я смотрю, кто-то заинтересовался преподавателем, – улыбнулась коварно Эль.

– Хотелось бы знать, чего от него ждать, только и всего, – как можно невозмутимее сообщила я.

– Чтобы найти свою любовь, – тут же подхватила мечтательница.

– Чтобы стать преподавателем? – спустила с небес на землю главный скептик нашей сегодняшней компании.

– Чтобы такой молодой глава отдела отказался от всего ради преподавания в этой продажной академии? – иронично вздернула бровь неизвестная, но интересная девушка с черными длинными волосами и перекинула их на спину.

– Расследование? – не поверила Алисия и даже ужаснулась от мысли такого исхода.

– У нас же все тихо, – опровергла предположение скептик.

– А может мы не знаем об этом, – предположила Эль. Вот кто точно все знает, но похоже в этом вопросе и она не у дел.

– Может в других академиях все могут и утаить, но у нас это невозможно. Давно бы уже через дыры гнилых преподавателей все разнеслось, – покачала головой Лана.

– Тогда я пас, – сдалась скептик.

– И я, – повторили за ней.

– Хоть кто-нибудь из вас вообще слушает объявления на собраниях, – злобно процедила Эдди.

– Меня не было, – пожала я плечами.

– Меня тоже.

– А мне все равно, что там ректор говорил.

– Я тоже не слушала.

– Там хоть иногда бывает, что интересное?

– Если бы вы слушали, то узнали, что магистр Сандерс приехал сюда, чтобы отобрать студентов для стажировки у себя на следующий год, – деловито вещала в тишине Эдди и поправила в конце свои очки на переносице.

– Правда? Думаете, смогу туда попасть? – поправила тут же волосы Лана.

– Тебе-то зачем, ты же артефактор, – тут же приземлили ее другие девушки.

– Нужно просто влюбить его в себя здесь, – мечтательно отозвалась Кара.

– Точно, и в стажеры идти не придется, – поддержали со всех сторон.

– Вы все собрались его влюбить в себя? – уточнила я и обвела их всех рукой, показывая сколько всего тут девушек.

– Что в этом такого? – тут же спросила Кара.

– Хотела пожелать удачи, – улыбнулась я и сжала кулачки за них.

То, что Сандерс сюда приехал не для стажировки – совершенно точно. Отличный предлог, как для главы отдела, вот только у него незаконченное дело, которое не терпит отлагательств. Потому зачем он приехал именно сюда? Еще и с такой смешной отговоркой.

Я усмехнулась про себя, осмотрела еще раз претенденток на его сердце и уже не сдержала улыбку на лице, к счастью все были поглощены обсуждением магистра.

– Может по чашечке чая? – предложила Эль.

За чаепитием уже через пару минут все позабыли о своих предположениях и догадках, ведь их не интересовал настоящий ответ, гораздо более привлекательно выдумать невероятную историю.

Утро первого учебного дня наступило очень стремительно. Любительницы посплетничать угомонились только после полуночи, а ведь с восьми занятия.

В общем оно порадовало меня недосыпом и изменением в расписании: у всех четверокурсников стояло «Введение в демонологию».

– Это ещё что такое? – нахмурилась Эль.

Мы стояли у стенда и рассматривали обновленные записи. В отличие от меня эта кареглазая брюнетка с длинными вьющимися волосами и восхитительными формами фигуры всегда и везде выглядела бодрой. Я даже всерьёз на первом курсе заинтересовалась нет ли у неё двойника или она создаёт отличные иллюзии. В ответ тогда получила только хамоватую усмешку.

– Разве ты не должна радоваться, – поддела я подругу еще не проснувшимся хриплым голосом. – Твой любимчик уже с самого утра.

– Ему я радуюсь, а вот новому предмету не очень, – вялая улыбка скользнула по ее лицу и испарилась.

– Привет кареглазым, – повис на наших шеях Стив. – Эль, ты замечательно выглядишь.

– Да, ты тоже, – автоматически ответила Эль. – Все такой же рыжий и высокий.

– А ты стала ещё прекрасней, а волосы в хвосте тебе замечательно идут, – улыбался Стив и смотрел в глаза Эль.

Смотря на эту парочку любой бы сказал, что они влюблены. А так и было. Стив сходил с ума по Эль ещё с первого курса, Эль принимала его как друга и на все намеки о переходе к романтическим отношениям отвечала лишь шутками о невозможности такого развития событий. Но я-то видела, что Эль нравится Стив. Лишь вопрос времени, когда друзья начнут встречаться.

– У нас демонология, – повысила я голос на друзей. – Займем места и поговорим!

Протянула их в нужную аудиторию. У всех четверокурсников лекция – яблоку негде будет упасть, а мы ещё и поздно спохватились. В коридоре толпились кучками студенты, только встретившиеся после каникул. И это проявление радостного воссоединения не давало нормально пройти.

– Надеюсь, новый преподаватель замечательно преподносит материал, – мечтательно сложила ручки Эль, пока лавировала между студентами, прокладывая дорогу.

– Даже не думай о нем, – послышался в толпе голос Стива.

– Это ещё почему? – возмутилась Эль, не отставая от меня.

Я расталкивала всех попадающихся под руки студентов локтями – больно и действенно, дорожка часто образовывалась сама собой от такого подхода.

– Он… Он…, – искал аргументы Стив, но не находил.

– Он красив, силён, умен, – перебила его Эль, повторяя его вчерашние слова.

– Старше тебя, всегда с каменным лицом, постоянно застегнут на все пуговки, даже в жару, – бубнил Стив. Когда только успел заметить его в жару? – Говорят, у него есть невеста.

Разве рыжий друг вчера не говорил прямо противоположное? Удивительно, стоило только Эль положить глаз на магистра Сандерса, как мнение поменялось на противоположное.

– Нет, у него нет невесты. Последняя девушка была около двух лет назад, и то, встречались они всего шесть дней. Наверное, она была страшненькой и скучной, – доложила последнюю информацию подруга.

У меня мурашки побежали. Ну вот откуда у неё такие слухи? Даже я узнала кто такой Лекс только на следующий день после его официального представления, а это через полгода после знакомства. Источники Эль меня часто поражали своими познаниями.

– Поторопитесь, – подтолкнула я Эль в нужную аудиторию, не желая слушать подробности своего же провала в качестве страшненькой и скучной.

– Не нужно мне дополнительного пинка, – остановил Стив от попыток повторить то же самое с ним и величественно вошёл в аудиторию сам.

Как я и предполагала в зале, отведенном под лекцию набилось больше народу, чем в коридоре: стихийники, атрефакторы, боевики, зельевары, бытовики и студенты общей магии. Свободные места конечно же остались только на первом ряду, прямо перед столом преподавателя. Превосходно.

– Замечательно, что у нас первые места для созерцания идеального мужчины, – Эль лучилась радостью и поспешила занять первый ряд.

– Думаешь, остальные так же решили и потому оставили их свободными для тебя? – скептически заметила я. Как по мне, они попросту не хотели раньше времени попадаться на глаза новому преподавателю.

– Спеши занять первые места, – поторопил Стив и занял место рядом с Эль. – С первых мест увидим его морщины, его седину, как он плюется слюной.

– Ему всего 28, – едко заметила подруга.

– И это на пять лет старше тебя, – парировал Стив.

Если бы они знали, что я уже успела влюбиться в Лекса, они бы то же самое говорили. Или по-другому пели? Эль бы сказала, что я глупышка, повелась на красивого парня. Стив бы сказал, что мне так и надо, нечего распускать слюни по первому встречному.