Я усмехнулась самой себе, надо же было так опростоволоситься два года назад. Сама до сих пор не понимаю, почему тогда так себя вела.

Из раздумий меня вывел вскрик от Эль.

– Он уже пришёл, ему так идет изумрудный зелёный, – зашептала на ухо подруга. С каждым днем убеждение, что учить в академиях должны уже совершенно состоявшиеся личности после сорока меня стало привлекать все больше.

– Он так подчёркивает его глаза, – не унимаясь шептала Эль.

Темно-серый пиджак, такие же брюки, зелёная рубашка, серьёзное безэмоциональное лицо, пустые глаза, замораживающие одним взмахом ресниц. Он решил придерживаться образа строгого и отстраненного преподавателя – идеал местных студенток.

Как только студенты его заметили, в аудитории повисла тишина. Никто не смел пошевелиться, а Сандерс не спешил начинать, повышая градус тревоги и нервозности.

– Сегодня изучим основы демонологии, на последующих лекциях разберем все это подробнее, – начал он после минутной тишины. Его бархатный низкий голос разлетался по аудитории лёгким эхом, достигал моих самых сокровенных воспоминаний, будоражил и заставлял высвободить их из сундука забвения. Чертов Лекс.

– Низшие демоны – существа из низшего мира, состоящие в основном из субстанции, похожей на магию высших демонов, в нашем понимании обычных демонов, – продолжал заумными словами магистр. Для понимания это не представляло сложности для меня, но…

– Какой субстанции? Высшие демоны это ведь как Кеин Стоулиш? А обычные демоны…, – засыпала вопросами Эль.

Вроде и говорила Эль тихо, но мы сидели на первом ряду, потом нас все услышали.

– Высшие демоны – это как Кеин Стоулиш, – согласно кивнул магистр. – Грубо говоря, низшие демоны – это плотные призраки со своим разумом и потребностями. В мире есть несколько точек, где низших можно вызвать без особых усилий. И Тарийская академия – одно из таких мест.

Магистр остановился у своего стола и задумчиво постучал пальцем по нему, осматривая всех сидящих в аудитории.

– Раньше с таким боролись демоноборцы, – послышался голос Энтони с задних парт.

– Демонологи, – медленно проговорил магистр, останавливаясь взглядом на мне, – были. Эти люди обладали определенным даром. Заметьте, только люди. Три года назад погибли последние.

Он продолжал смотреть мне в глаза своим ледяным взглядом и даже бровью не повёл, встретив мой яростный. Как ни в чем не бывало продолжил лекцию дальше. Меня потряхивало от его слов. Погибли? Мои родители погибли? Все также придерживается версии трёхлетней давности. Это просто смешно.

– Он так подробно рассказывает, – комментировал Эль мне в ухо. – Я тащусь.

Слова подруги привели в чувство, и я снова спрятала злость и ярость для удобного случая. Магистр все так же ходил по рядам и вещал о мерах предосторожности.

– Если вы заметили уже призванного низшего, – снова подошёл к нам, – ни в коем случае не подходите к нему. Тем более не пытайтесь изгнать. Это безрассудно и глупо с вашей стороны.

Звонок прозвенел ещё через сорок минут. Я с облегчением вздохнула и одна из первых подорвалась на выход.

– Блэкстоун, задержитесь, – послышалось за спиной.

«Не успела» – пронеслось в голове.

Пришлось вернуться к столу преподавателя и провожать взглядом уходящих Эль и Стива.

– Привет, Кэсси. Ещё в этом году не виделись, – прошёл мимо Лео, красавчик-однокурсник. По нему Эль тоже фанатела первые полгода первого курса. А потом узнала, что он совершенно не разбирается в моде и пыл заметно погас. При чем тут вообще мода я тогда так и не поняла.

– Привет, – махнула ему.

– Ты похорошела, – улыбнулся он мне. – Пойдешь со мной на свидание?

Снова он за свое. Вот уже год он терроризирует меня своими свиданиями. Каждый день подходит и сообщает, что я ему нравлюсь. Радует, что он ограничивается только словами.

– Не-а, – притворно грозно посмотрела на него, но не смогла сдержаться и рассмеялась.

– У тебя нет парня, в чем проблема, – уверенно продемонстрировал он мое положение. – Или… появился.

Все-таки не так уверен. Появление парня решило бы много моих проблем и заняло время, в которое я бьюсь в закрытую дверь, но если парень и появится – точно не такой, как Лео.

– Студент, поторопитесь на выход, – поторопил его ледяной голос магистра.

Я изобразила гримасу сожаления, словно была бы рада продолжить разговор и проводила уходящего однокурсника взглядом до коридора.

– Я запрещаю тебе приближаться к местам вызова низших, потому что…, – начал Лекс предупреждающе, но я его перебила.

– … это безрассудно и глупо, – мило улыбнулась я. – Хотя бы теперь высплюсь. Это все?

Оказавшись один на один в закрытом помещении мне стало неловко. Его запах вдруг показался везде и это заставляло мой сундук забвения открываться.

«Пора бежать отсюда», – кричало все внутри и ноги уже собирались броситься за кличем тела.

– Свободна, – бросил он. По глазам читалось, что он хочет сказать что-то ещё, но передумав, даже показал рукой на выход.

А я конечно же согласилась и поспешила убраться подальше. Однако вспомнила маленькую деталь и обернулась в дверях.

– Если у Вас что-то не будет получаться, надеюсь меня беспокоить не будут, – сладко пропела я, намереваясь поддеть профессионалов, – ведь теперь здесь работают специалисты.

Не дождавшись ответа, поспешила на полигон, где по расписанию была физическая подготовка.

Большой стадион с мелкой травкой, дабы предотвратить сильные повреждения, но это не точно. Таким он был в своем обычном виде. Не сегодня. Для занятия полигон уже подготовили – бревна, ползание по грязи, подъем по стене и многое другое – площадка с препятствиями.

На полигоне у входа уже собрались другие боевики, кто-то помахал мне приветственно рукой. Я поспешила присоединиться к Стиву и Энтони.

– Неужели сегодня это, – взвыла я.

Это было то самое, что никак не хотело мне даваться. Бег сколько угодно, рукопашный бой в первых рядах, но эти препятствия всегда оставались моим мучением и никак не хотели преодолеваться.

– С самого начала семестра по уши в грязи, – задорно сообщил очевидное Энтони.

– Нужно работать руками, – не отставал Стив.

Мы с Энтони дружно посмотрели на Стива и толкнули рыжего в лужу, что появилась перед ногами.

– Нечего красоваться, Эль тут нет, – едко заметила я, стараясь как можно больше вымазать друга в грязи.

– Чего это я красуюсь? – обиделся Стив, отбиваясь от меня. – Это самая лёгкая площадка.

– Вот именно, – раздался голос магистра Томаса. – Сегодня у нас самая простая полоса. Узнаем насколько вы отстаете от своих прошлых результатов. А кто-то может уже пробежит на время.

Преподаватель посмотрел на меня и, ухмыльнувшись, отправил на дорожку первых добровольцев.

– У нас новенькая? – увидела я новую девушку в наших рядах. Длинные черные не заколотые волосы, высокая, выправка, словно до этого обучалась на военного.

– Я не знаю, ее не представляли, может из других курсов что отрабатывает? – ответил Энтони.

– В начале семестра? – вопросительно посмотрела на друга. Тот в ответ только пожал плечами

Для меня эта полоса стала первой, которую я смогла закончить. Перед этим отобедать грязью, застрять и, как следствие, вымазаться в тухлой воде. Теперь волосы превратились в тину и сменили цвет на зеленый.

Заходила в общежитие в образе болотной нечисти. Пара девочек вскрикнула, одна даже на пол опустилась.

– Удачная боевая практика, – улыбнулась я и подняла руку для приветствия, но сделала только хуже. Послышался грохот. Кто-то свалился в обморок. Поспешила в душ, дабы некроманта не позвали.

Через двадцать минут я уже отчистилась и сидела в столовой с Эль и Алисией, слушала какой магистр Сандерс идеальный.

– Его голос такой обволакивающий, так и хочется слушать снова и снова, – трещала Эль, поглощая сдобные булочки, посыпанные сахарной пудрой. Она всегда пренебрегала основными блюдами и страдала болями в желудке, но это ее не останавливало.